Bitcoin und Tron treiben die Dominanz des russischen Darknets an und machen 97 % der Verkäufe aus: Bericht

Russischsprachige Darknet-Marktplätze haben ihre Dominanz gestärkt und machen über 97 % des mit Kryptowährungen ermöglichten Verkaufsvolumens aus.

Laut einem neuen Bericht der Blockchain-Intelligence-Firma TRM Labs handelt es sich um einen Anstieg von 1 % gegenüber 2023. Die Daten zeigen, dass Bitcoin und Tron weiterhin die Kryptowährungen der Wahl für diese Märkte sind. Dies geschieht, während der gesamte online abgewickelte Handel mit illegalen Drogen, der Kryptowährungen ermöglicht, zwischen 2023 und 2024 um über 19 % wuchs.

Russische Darknet-Marktplätze verlassen sich auf Bitcoin und Tron

Der Markt für russischsprachige Darknet-Marktplätze bleibt weiterhin der führende Markt für den Verkauf illegaler Drogen. Laut den Forschungsergebnissen wird der Markt hauptsächlich vom Geschäft auf Bitcoin- und Tron-Netzwerken getrieben. Obwohl Darknet-Marktplätze weltweit 2024 mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert waren, zeigte der russische Markt weiterhin Vitalität und Widerstandsfähigkeit.

Basierend auf TRM Labs haben mehrere Gründe russischsprachige Plattformen erfolgreich gemacht. Der Bericht identifiziert die geringere Gefahr von Maßnahmen der russischen Strafverfolgungsbehörden als einen der wichtigsten Faktoren, die es diesen Marktplätzen ermöglichen, mit einem gewissen Grad an Autonomie betrieben zu werden. Dieser geringere rechtliche Druck hat es dem Ökosystem ermöglicht, sich hauptsächlich mit nur vier russischsprachigen Darknet-Marktplätzen zu erweitern, die von etwa 20 aktiven Plattformen im Jahr 2024 offline gingen.

Die russischen Märkte nutzen ein Dead-Drop-Liefersystem, das die direkte Schnittstelle zwischen Verkäufern und Käufern minimiert. Darüber hinaus konzentrieren sie sich auf synthetische Drogen wie alpha-PVP und Mephedron, was die Anfälligkeiten in der Lieferkette minimiert. Der Bericht zitiert weiterhin die weite Verfügbarkeit und den niedrigen Preis von Drogen-Vorläuferchemikalien, die normalerweise aus China importiert werden, als weiteren Vorteil für diese Operationen.

Im Gegensatz zu ihren westlichen Pendants waren russischsprachige Marktplätze im Betrieb stabiler. Selbst als Anführer wie Solaris Market im Herbst 2020 schlossen, geschah dies auf freiwilliger Basis und nicht durch Exit-Betrug.

Diese Stabilität und operationelle Sicherheit haben trotz des Fehlens groß angelegter Strafverfolgungs-Schließungen russischsprachiger Plattformen seit April 2022, als Hydra Market geschlossen wurde, stattgefunden.

Westliche Märkte sind von Strafverfolgungsmaßnahmen und Exit-Betrug geplagt

Das Ökosystem der westlichen Darknet-Märkte erlebte 2024 eine Reihe von Herausforderungen. Eine Reihe von Strafverfolgungsaktivitäten und hochkarätiger Exit-Betrug traf das Vertrauen der Nutzer hart. In seinem Bericht stellt TRM Labs fest, dass dies Misstrauen hervorrief, das dem nach großen Operationen wie „Op. Onymous“ im Jahr 2014 und „Op. Bayonet/GraveSac“ im Jahr 2017 gleichkam.

Das Jahr begann mit dem Verschwinden von Bohemia Market und seiner Schwesterseite Cannabia Market im Januar. Es wurde später bestätigt, dass es unter der Untersuchung der niederländischen Behörden stand. Dies ging dem Exit-Betrug von Incognito Market im März 2024 voraus.

Pharoah, der später als der 23-jährige taiwanische Staatsbürger Rui-Siang Lin enttarnt wurde, wurde im Mai 2024 festgenommen. Die Situation eskalierte weiter, als die deutsche Strafverfolgung Nemesis Market im März 2024 schloss, sowie der Rückzug anderer angesehener Plattformen wie Cypher Market im April und GoFish Market im September.

Trotz dieser Schwierigkeiten gab es im westlichen Ökosystem einige Innovationen. Der Bericht identifiziert die erste Fusion und Übernahme zwischen zwei Marktplätzen im Darknet. 2024 sah auch die Gründung von Si Market. Es wurde als der erste Telegramm-nur westliche Darknet-Marktplatz bezeichnet, der derzeit über 40 Anbieter beherbergt, die Psychedelika, Cannabis und damit verbundene Produkte verkaufen.

Kryptowährungsvolumen verdoppelten sich in 2024

Der Online-Handel mit illegalen Drogen veränderte sich im Jahr 2024 weiterhin über traditionelle Darknet-Marktplätze hinaus. TRM Labs hat eine Veränderung hin zu verschlüsselten Chat-Anwendungen, Social-Media-Plattformen und einzelnen Händler-Shops gemeldet. Dieser Dezentralisierungstrend hat sich nun auch auf das russischsprachige Ökosystem ausgeweitet.

Der Drogenverkauf in Händler-Shops verzeichnete ein besonders starkes Wachstum, wobei die Kryptowährungsvolumen von etwa 289 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 auf über 600 Millionen US-Dollar im Jahr 2024 mehr als verdoppelten. Dieser Anstieg zeigt die Anpassung der Händler an den Betrieb über mehrere Plattformen sowohl im Clearnet als auch im Darknet.

Der Bericht weist darauf hin, dass heutige Händler „sich dafür entscheiden, Händler-Shops zu eröffnen und direkte Transaktionen über eine Vielzahl verschlüsselter Kommunikationssoftware und E-Mail abzuwickeln.“ Diese Websites ermöglichen den Zugang für weniger technisch versierte Kunden und reduzieren gleichzeitig Risiken, die mit Marktinstabilität aufgrund von Exit-Betrug oder Strafverfolgungsmaßnahmen verbunden sind.

Plattformen wie Telegram und Signal haben die Zugangsbarrieren für Drogenkäufer gesenkt, um Produkte über das Internet zu erhalten. Dennoch wurde eine bedeutende Plattformbewegung unter Drogenhändlern durch die Festnahme von Telegramms Gründer Pavel Durov im August 2024 ausgelöst. Die meisten sind bereits damit begonnen, zu anderen Plattformen wie Signal, Session und WhatsApp zu wechseln.

Der Bericht identifiziert weiterhin eine Reduzierung der Kryptowährungstransaktionen an chinesische Fentanyl-Vorläuferhersteller von 27,6 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 auf 17,0 Millionen US-Dollar im Jahr 2024. Diese Reduzierung kann teilweise auf eine Stärkung der Durchsetzungsmechanismen seitens Chinas nach dem Biden-Xi-Treffen im November 2023 zurückzuführen sein.