Bitcoin y Tron impulsan el dominio de la darknet rusa, representando el 97 % de las ventas: informe

Los mercados de la darknet en idioma ruso han reforzado su dominio y representan más del 97 % del volumen de ventas habilitado con criptomonedas.

Según un nuevo informe de la firma de inteligencia blockchain TRM Labs, esto supone un aumento del 1 % respecto a 2023. Los datos muestran que Bitcoin y Tron siguen siendo las criptomonedas de elección para estos mercados. Esto ocurre a medida que las ventas en línea de drogas ilícitas habilitadas con criptomonedas aumentaron en más del 19 % entre 2023 y 2024.

Los mercados de la darknet en ruso dependen de Bitcoin y Tron

El mercado de la darknet en idioma ruso ha seguido siendo el líder en la venta de drogas ilícitas. Según los hallazgos de la investigación, el mercado está impulsado principalmente por negocios en las redes de Bitcoin y Tron. Aunque los mercados de la darknet a nivel mundial experimentaron una serie de desafíos durante 2024, el mercado ruso siguió mostrando vigor y resiliencia.

Según TRM Labs, una serie de razones han hecho que las plataformas en idioma ruso tengan éxito. El informe identifica la menor amenaza de acción por parte de las autoridades policiales rusas como uno de los factores más importantes que permiten que estos mercados operen con cierto grado de autonomía. Esta menor presión legal ha permitido que el ecosistema se expanda, con solo cuatro mercados de la darknet en idioma ruso que se han desconectado de aproximadamente 20 plataformas activas en 2024.

Los mercados rusos utilizan un sistema de entrega en punto muerto (dead drop), que minimiza la interfaz directa entre vendedores y compradores. Además, su enfoque en drogas sintéticas como el alpha-PVP y la mefedrona minimiza las vulnerabilidades en la cadena de suministro. El informe continúa citando la amplia disponibilidad y el bajo precio de los productos químicos precursores de drogas, normalmente importados de China, como otra ventaja para estas operaciones.

A diferencia de sus contrapartes occidentales, los mercados de la darknet en idioma ruso han sido más estables en sus operaciones. Incluso cuando líderes como Solaris Market cerraron durante el otoño de 2024, lo hicieron de forma voluntaria y no mediante estafas de salida (exit scams).

Esta estabilidad y seguridad operativa han ocurrido a pesar de la falta de cierres a gran escala por parte de las fuerzas del orden de las plataformas en idioma ruso desde abril de 2022, cuando se cerró Hydra Market.

Los mercados occidentales están plagados de esfuerzos de las fuerzas del orden y estafas de salida

El ecosistema del mercado de la darknet occidental experimentó una serie de desafíos durante 2024. Una serie de actividades de las fuerzas del orden y estafas de salida de alto perfil afectaron duramente la confianza de los usuarios. En su informe, TRM Labs afirma que esto generó una desconfianza comparable a la de las operaciones posteriores a grandes operaciones como “Op. Onymous” en 2014 y “Op. Bayonet/GraveSac” en 2017.

El año comenzó con la desaparición de Bohemia Market y su sitio hermano Cannabia Market en enero. Posteriormente se confirmó que estaban bajo investigación por parte de las autoridades neerlandesas. Esto fue precedido por la estafa de salida de Incognito Market en marzo de 2024.

Pharoah, quien posteriormente fue descubierto como el nacional taiwanés de 23 años Rui-Siang Lin, fue arrestado en mayo de 2024. La situación continuó intensificándose con el cierre de Nemesis Market por parte de las fuerzas del orden alemanas en marzo de 2024, así como con la jubilación de otras plataformas respetadas como Cypher Market en abril y GoFish Market en septiembre.

A pesar de estas dificultades, hubo cierta innovación en el ecosistema occidental. El informe identifica la primera fusión y adquisición entre dos mercados en la darknet. 2024 también vio el nacimiento de Si Market. Fue considerada el primer mercado de la darknet occidental exclusivo de Telegram, que actualmente alberga a más de 40 vendedores que venden psicodélicos, cannabis y productos asociados.

Los volúmenes de criptomonedas se duplicaron en 2024

El comercio en línea de drogas ilícitas siguió cambiando más allá de los mercados tradicionales de la darknet durante 2024. TRM Labs ha reportado un cambio hacia aplicaciones de chat encriptadas, plataformas de redes sociales y tiendas individuales de vendedores. Esta tendencia de descentralización se ha extendido ahora también al ecosistema en idioma ruso.

Las ventas de drogas en tiendas de vendedores registraron un crecimiento particularmente fuerte, con volúmenes de criptomonedas que se más que duplicaron desde aproximadamente 289 millones de dólares en 2023 hasta más de 600 millones de dólares en 2024. Este aumento muestra la adaptación de los vendedores a operar en múltiples plataformas tanto en la clearnet como en la darknet.

El informe señala que los vendedores de hoy “optan por abrir tiendas de vendedores y realizar transacciones directas a través de una amplia variedad de software de comunicación encriptado y correo electrónico”. Estos sitios web permiten el acceso a clientes menos expertos en tecnología, mientras reducen los riesgos vinculados a la inestabilidad del mercado debido a estafas de salida o intervenciones de las fuerzas del orden.

Plataformas como Telegram y Signal han reducido las barreras de acceso para que los compradores de drogas obtengan productos a través de internet. Sin embargo, un movimiento significativo de plataformas entre los traficantes de drogas fue desencadenado por el arresto en agosto de 2024 del fundador de Telegram, Pavel Durov. La mayoría ya ha comenzado a mudarse a otras plataformas como Signal, Session y WhatsApp.

El informe identifica además una reducción de las transacciones de criptomonedas a fabricantes chinos de precursores de fentanilo, de 27,6 millones de dólares en 2023 a 17,0 millones de dólares en 2024. Esta reducción puede deberse en parte a un fortalecimiento de los mecanismos de aplicación por parte de China tras la reunión Biden-Xi en noviembre de 2023.