مع الأمريكي إلى مستوى مذهل قدره 33.7 تريليون دولار، وهو رقم يزيد عن ضعف ما كان عليه قبل عقد من الزمان ويمثل حوالي 124٪ من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد، يتعرض الكونجرس لضغوط متزايدة لاتخاذ إجراءات حاسمة.
لقد تصاعد الوضع إلى درجة أن وكالة موديز، وهي وكالة تصنيف ائتماني رائدة، أصدرت تحذيراً بشأن احتمال خفض التصنيف الائتماني للحكومة الفيدرالية الأمريكية بسبب الجمود السياسي.
أثار هذا التطور المقلق موجة من المناقشات والمقترحات في الكونغرس حول كيفية معالجة هذا العملاق المالي بشكل فعال.
استكشاف الحلول وسط تزايد المخاوف
استجابةً لهذا التحدي المالي المتزايد، يدعو بعض المشرعين إلى إنشاء لجنة لاستكشاف حلول واقعية.
لن تكون مهمة اللجنة بالأمر الهين، بالنظر إلى أن وزارة الخزانة الأمريكية أبلغت عن مبلغ مذهل قدره 659 مليار دولار من مدفوعات الفائدة على الدين الوطني في السنة المالية 2023 وحدها.
يُعد هذا المبلغ الهائل مؤشراً واضحاً على الحاجة الماسة إلى استراتيجية شاملة لإدارة الالتزامات المالية للبلاد.
أكد السيناتور مايك براون، وهو جمهوري وعضو في لجنة الميزانية، على ضرورة معالجة defiوالديون بشكل عاجل، متوقعاً أن تصبح هذه القضايا محورية في انتخابات عام 2024.
وأشار إلى العبء المتزايد لمدفوعات الفائدة، والذي قد يبدأ في طغيانه على تمويل البرامج الفيدرالية الحيوية، من الدفاع إلى الأمن الداخلي.
تنبع مشكلة الديون هذه من مجموعة من العوامل، بما في ذلك التخفيضات الضريبية التي قللت الإيرادات وزيادة الإنفاق من قبل الحزبين السياسيين، جزئياً كرد فعل على جائحة كوفيد-19.
كما ساهمت جهود الديمقراطيين لتوسيع برامج شبكة الأمان الاجتماعي في تصاعد الدين.
نهج توافقي بين الحزبين لمواجهة تحدٍ هائل
يؤكد قرار موديز الأخير بتخفيض توقعات التصنيف الائتماني للولايات المتحدة من "مستقر" إلى "سلبي" على مدى إلحاح الوضع.
ويأتي هذا في أعقاب إجراء مماثل اتخذته وكالة فيتش للتصنيف الائتماني في أغسطس، والتي خفضت أعلى تصنيف ائتماني للحكومة الأمريكية بسبب اقتراب الكونجرس من التخلف عن سداد ديونه.
إدراكاً لخطورة التحديات المالية التي تواجه الولايات المتحدة، يدعم مايكل بيترسون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة بيتر جي بيترسون، وهي منظمة غير حزبية تركز على القضايا المالية الأمريكية طويلة الأجل، فكرة تشكيل لجنة مشتركة بين الحزبين.
وقدّم هو وخبراء آخرون توصيات مختلفة لمعالجة الدين، مثل فرض ضريبة جديدة على انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ومراجعة طريقة الحكومة لحساب تعديلات تكلفة المعيشة لبرامج المزايا الفيدرالية.
اقترحت الخبيرتان الاقتصاديتان دانا بيترسون ولوري إسبوزيتو موراي من مجلس المؤتمرات، وهو مجموعة بحثية غير ربحية في مجال الأعمال، هدفًا يتمثل في خفض نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي إلى 70% بحلول عام 2043 من خلال مزيج من الزيادات الضريبية وخفض الإنفاق.
وتشمل توصياتهم أيضاً فرض ضرائب أعلى على أصحاب الدخل المرتفع لصالح الضمان الاجتماعي، وزيادة سن التقاعد الكامل تدريجياً من 67 إلى 69 عاماً.
في الكونغرس، قام كل من السيناتور الديمقراطي جو مانشين والسيناتور الجمهوري ميت رومني، وكلاهما سيتقاعد في نهاية العام المقبل، برعاية مشروع قانون لإنشاء لجنة مشتركة بين الحزبين، ومن المتوقع أن تصدر نتائجها في عام 2025.
مشروع قانون مماثل معروض على مجلس النواب. وقد أعرب رئيس مجلس النواب، مايك جونسون، مؤخراً عن دعمه للجنة، مما يشير إلى تحول محتمل نحو نهج أكثر توحيداً لأزمة الديون.
رغم الجهود المشتركة بين الحزبين لتشكيل لجنة، قوبل الاقتراح بتشكيك من جانب التقدميين. وانتقد السيناتورdent بيرني ساندرز، الذي ينضم إلى تكتل الديمقراطيين، الفكرة باعتبارها سبيلاً محتملاً لخفض مخصصات الضمان الاجتماعي.
اقترح رفع الحد الأقصى للدخل الخاضع للضريبة لتمديد عمر صندوق الضمان الاجتماعي. ويرى عدد من المشرعين أنه لكي تكون اللجنة فعّالة، يجب أن تتمتع بسلطة إلزام الكونغرس بتنفيذ توصياتها.
قد يجبر هذا الجمهوريين إما على دعم الإجراءات المقترحة أو التخلي عن معارضتهم الطويلة الأمد لزيادة الضرائب.
بينما يتصارع الكونغرس مع هذه المهمة الضخمة، سيكون التحدي هو إيجاد حل متوازن وعادل يعالج الأسباب الجذرية لارتفاع الدين الأمريكي مع ضمان الصحة والاستقرار الماليين للبلاد على المدى الطويل.
مع اقتراب الموعد النهائي وارتفاع المخاطر أكثر من أي وقت مضى، أصبحت الحاجة إلى اتخاذ إجراءات حاسمة من الحزبين أكثر إلحاحاً من أي وقت مضى.
