الكونغرس يدرس إنشاء لجنة خاصة استجابة لارتفاع الدين الأمريكي

مع ارتفاع الديون الأمريكية إلى مبلغ مذهل يبلغ 33.7 تريليون دولار، وهو رقم يتجاوز ضعف ما كان عليه قبل عقد من الزمان ويمثل حوالي 124٪ من الناتج المحلي الإجمالي للدولة، تتعرض الكونغرس لضغوط متزايدة لاتخاذ إجراءات حاسمة.

تصاعد الوضع إلى نقطة أصدرت فيها موودي، وكالة تصنيف ائتماني رائدة، تحذيراً بشأن خفض محتمل للتصنيف الائتماني للحكومة الفيدرالية الأمريكية بسبب الجمود السياسي.

أثار هذا التطور المقلق موجة من المناقشات والمقترحات في الكونغرس حول كيفية التعامل بفعالية مع هذا العملاق المالي.

استكشاف الحلول وسط المخاوف المتزايدة

رداً على هذا التحدي المالي المتزايد، يدافع بعض المشرعين عن إنشاء لجنة لاستكشاف حلول واقعية.

لن تكون مهمة اللجنة سهلة، نظراً لأن وزارة الخزانة الأمريكية أفادت بدفع فواتير فائدة مذهلة بقيمة 659 مليار دولار على الدين الوطني في السنة المالية 2023 وحدها.

هذا المبلغ الضخم هو مؤشر واضح على الحاجة الماسة إلى استراتيجية شاملة لإدارة الالتزامات المالية للبلاد.

أكد السناتور مايك براون، الجمهوري وعضو لجنة الميزانية، على ضرورة معالجة العجز والدين، متوقعاً أن يصبحا قضية مركزية في انتخابات عام 2024.

أشار إلى العبء المتزايد لمدفوعات الفوائد، الذي قد يبدأ في طغى على تمويل البرامج الفيدرالية الحرجة، من الدفاع إلى الأمن الداخلي.

ينشأ هذا الدين من مزيج من العوامل، بما في ذلك خفض الضرائب الذي قلل من الإيرادات وزيادة الإنفاق من قبل الحزبين السياسيين، جزئياً استجابة لجائحة كوفيد-19.

ساهمت أيضاً جهود الديمقراطيين لتوسيع برامج شبكة الأمان الاجتماعي في تصاعد الدين.

نهج غير حزبي لتحدي ضخم

يؤكد القرار الأخير لموودي بخروج التصنيف الائتماني الأمريكي من "مستقر" إلى "سلبي" على إلحاحية الوضع.

يأتي ذلك بعد إجراء مماثل من وكالة فيتش للتصنيف الائتماني في أغسطس، حيث خفضت التصنيف الائتماني الأعلى للحكومة الأمريكية بسبب اقتراب الكونغرس من التخلف عن سداد ديونه.

إدراكاً لخطورة التحديات المالية الأمريكية، يدعم مايكل بيترسون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة بيتر ج. بيترسون، وهي منظمة غير حزبية تركز على القضايا المالية طويلة الأجل للولايات المتحدة، فكرة لجنة غير حزبية.

وقد قدم هو وخبراء آخرون توصيات متنوعة لمعالجة الدين، مثل فرض ضريبة جديدة على انبعاثات غازات الدفيئة ومراجعة طريقة الحكومة لحساب تعديلات تكلفة المعيشة لبرامج المزايا الفيدرالية.

اقترح الاقتصاديان دان بيترسون ولوري إسبوزيتو موراي من مجلس المؤتمر، مجموعة أبحاث الأعمال غير الربحية، هدفاً يتمثل في تقليل نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي إلى 70% بحلول عام 2043 من خلال مزيج من زيادة الضرائب وخفض الإنفاق.

تشمل توصياتهم أيضاً فرض ضرائب أعلى على أصحاب الدخل المرتفع للتأمين الاجتماعي وزيادة سن التقاعد الكامل تدريجياً من 67 إلى 69.

في الكونغرس، رعى السناتور الديمقراطي جو مانشين والسناتور الجمهوري ميت رومني، كلاهما يتقاعدان في نهاية العام المقبل، مشروع قانون لإنشاء لجنة غير حزبية، من المتوقع أن تنتهي استنتاجاتها في عام 2025.

مشروع قانون مماثل معلق في مجلس النواب. أعرب رئيس مجلس النواب مايك جونسون مؤخراً عن دعمه للجنة، مما يشير إلى تحول محتمل نحو نهج أكثر توحداً لأزمة الدين.

وعلى الرغم من الدفع غير الحزبي للجنة، فقد لقيت المقترحات تشككاً من التقدميين. انتقد السناتور المستقل بيرني ساندرز، الذي يتحالف مع الديمقراطيين، الفكرة كطريق محتمل لقطع التأمين الاجتماعي.

اقترح رفع الحد الأقصى للدخل الخاضع للضريبة لتمديد عمر صندوق التأمين الاجتماعي بدلاً من ذلك. يجادل العديد من المشرعين بأنه لكي تكون اللجنة فعالة، يجب أن يكون لديها السلطة لإجبار الكونغرس على العمل بتوصياتها.

قد يجبر هذا الجمهوريين إما على دعم التدابير المقترحة أو التخلي عن معارضتهم الطويلة الأمد لزيادة الضرائب.

بينما يكافح الكونغرس مع هذه المهمة الضخمة، ستكون التحدي هو إيجاد حل متوازن وعادل يعالج الأسباب الجذرية لارتفاع الدين الأمريكي مع ضمان الصحة المالية والاستقرار طويل الأمد للبلاد.

مع مرور الوقت وارتفاع المخاطر أكثر من أي وقت مضى، لم يكن الحاجة إلى إجراء حاسم وغير حزبي أكثر إلحاحاً.