Angesichts der US- Staatsverschuldung – mehr als doppelt so hoch wie vor zehn Jahren und etwa 124 % des Bruttoinlandsprodukts des Landes – steht der Kongress zunehmend unter Druck, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen.
Die Situation hat sich so weit zugespitzt, dass Moody's, eine führende Ratingagentur, eine Warnung vor einer möglichen Herabstufung der Kreditwürdigkeit der US-Bundesregierung aufgrund politischer Blockaden herausgegeben hat.
Diese alarmierende Entwicklung hat im Kongress eine Flut von Diskussionen und Vorschlägen ausgelöst, wie man dieses finanzielle Ungetüm effektiv angehen kann.
Lösungsansätze angesichts wachsender Bedenken
Als Reaktion auf diese wachsende finanzielle Herausforderung plädieren einige Gesetzgeber für die Einsetzung einer Kommission, die realistische Lösungen erarbeiten soll.
Die Aufgabe der Kommission wäre alles andere als einfach, wenn man bedenkt, dass das US-Finanzministerium allein im Fiskaljahr 2023 Zinszahlungen in Höhe von sage und schreibe 659 Milliarden Dollar für die Staatsverschuldung gemeldet hat.
Diese gewaltige Summe ist ein deutlicher Hinweis auf die dringende Notwendigkeit einer umfassenden Strategie zur Bewältigung der finanziellen Verpflichtungen des Landes.
Senator Mike Braun, ein Republikaner und Mitglied des Haushaltsausschusses, betonte die Dringlichkeit, defiund die Staatsverschuldung anzugehen, und sagte voraus, dass diese bei den Wahlen 2024 zu einem zentralen Thema werden könnten.
Er wies auf die zunehmende Belastung durch Zinszahlungen hin, die die Finanzierung wichtiger Bundesprogramme, von der Verteidigung bis zur inneren Sicherheit, zu überschatten drohen könnte.
Dieses Schuldenproblem ist auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen, darunter Steuersenkungen, die zu geringeren Einnahmen führten, und erhöhte Ausgaben beider politischer Parteien, teilweise als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie.
Die Bemühungen der Demokraten, die Programme des sozialen Sicherheitsnetzes auszuweiten, haben ebenfalls zu der steigenden Verschuldung beigetragen.
Ein parteiübergreifender Ansatz für eine gewaltige Herausforderung
Die jüngste Entscheidung von Moody's, den Ausblick für das US-Kreditrating von „stabil“ auf „negativ“ herabzustufen, unterstreicht die Dringlichkeit der Situation.
Dies folgt einer ähnlichen Maßnahme der Ratingagentur Fitch im August, die die höchste Kreditwürdigkeit der US-Regierung herabgestuft hatte, weil der Kongress beinahe in Zahlungsverzug geraten wäre.
Michael Peterson, CEO der Peter G. Peterson Foundation, einer überparteilichen Organisation, die sich mit langfristigen US-Finanzfragen befasst, erkennt die Schwere der fiskalischen Herausforderungen der USA an und unterstützt die Idee einer überparteilichen Kommission.
Er und andere Experten haben verschiedene Empfehlungen zur Bewältigung der Schulden unterbreitet, wie beispielsweise die Einführung einer neuen Steuer auf Treibhausgasemissionen und die Überarbeitung der Berechnungsmethode der Regierung für die Anpassung der Lebenshaltungskosten bei staatlichen Sozialleistungen.
Die Ökonominnen Dana Peterson und Lori Esposito Murray vom Conference Board, einer gemeinnützigen Wirtschaftsforschungsgruppe, schlugen das Ziel vor, die Schuldenquote bis 2043 durch eine Kombination aus Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen auf 70 % zu senken.
Zu ihren Empfehlungen gehören auch eine höhere Besteuerung von Besserverdienern für die Sozialversicherung und eine schrittweise Anhebung des regulären Renteneintrittsalters von 67 auf 69 Jahre.
Im Kongress haben der demokratische Senator Joe Manchin und der republikanische Senator Mitt Romney, die beide Ende nächsten Jahres in den Ruhestand treten, einen Gesetzentwurf zur Schaffung einer überparteilichen Kommission eingebracht, deren Ergebnisse im Jahr 2025 erwartet werden.
Ein ähnlicher Gesetzentwurf liegt dem Repräsentantenhaus vor. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, sprach sich kürzlich für die Kommission aus und deutete damit auf einen möglichen Kurswechsel hin zu einem einheitlicheren Vorgehen in der Schuldenkrise.
Trotz des parteiübergreifenden Vorstoßes für eine Kommission stößt der Vorschlag bei progressiven Kräften auf Skepsis. Derdent Senator Bernie Sanders, der mit den Demokraten zusammenarbeitet, kritisierte die Idee als möglichen Weg zur Kürzung der Sozialversicherung.
Er schlug stattdessen vor, die Obergrenze für das zu versteuernde Einkommen aufzuheben, um die Laufzeit des Sozialversicherungsfonds zu verlängern. Mehrere Abgeordnete argumentieren, dass die Kommission nur dann effektiv sein könne, wenn sie die Befugnis habe, den Kongress zur Umsetzung ihrer Empfehlungen zu verpflichten.
Dies könnte die Republikaner zwingen, entweder die vorgeschlagenen Maßnahmen zu unterstützen oder ihre langjährige Ablehnung von Steuererhöhungen aufzugeben.
Während der Kongress mit dieser gewaltigen Aufgabe ringt, wird die Herausforderung darin bestehen, eine ausgewogene und gerechte Lösung zu finden, die die Ursachen der rasant steigenden US-Verschuldung angeht und gleichzeitig die langfristige finanzielle Gesundheit und Stabilität des Landes gewährleistet.
Angesichts der drängenden Zeit und der höheren Einsätze als je zuvor ist ein entschlossenes, parteiübergreifendes Handeln dringender denn je.
