Avec une américaine qui a atteint le chiffre astronomique de 33 700 milliards de dollars, soit plus du double de ce qu’elle était il y a dix ans et représentant environ 124 % du PIB national, le Congrès est soumis à une pression croissante pour prendre des mesures décisives.
La situation s'est envenimée au point que Moody's, une agence de notation de crédit de premier plan, a émis un avertissement concernant une possible dégradation de la note de crédit du gouvernement fédéral américain en raison du blocage politique.
Cette évolution alarmante a suscité une avalanche de discussions et de propositions au Congrès sur la manière de s'attaquer efficacement à ce monstre financier.
Recherche de solutions face aux inquiétudes croissantes
Face à ces difficultés financières croissantes, certains législateurs préconisent la création d'une commission chargée d'étudier des solutions réalistes.
La tâche de la commission ne serait pas une mince affaire, compte tenu du fait que le département du Trésor américain a annoncé des paiements d'intérêts faramineux s'élevant à 659 milliards de dollars sur la dette nationale pour le seul exercice 2023.
Cette somme astronomique témoigne clairement du besoin urgent d'une stratégie globale pour gérer les obligations financières du pays.
Le sénateur Mike Braun, républicain et membre de la commission du budget, a souligné l'urgence de s'attaquer defiet à la dette, prédisant qu'ils pourraient devenir un enjeu central des élections de 2024.
Il a souligné le poids croissant des paiements d'intérêts, qui pourrait commencer à éclipser le financement des programmes fédéraux essentiels, de la défense à la sécurité intérieure.
Ce problème d'endettement découle d'une combinaison de facteurs, notamment des réductions d'impôts qui ont diminué les recettes et augmenté les dépenses des deux partis politiques, en partie en réponse à la pandémie de COVID-19.
Les efforts des démocrates pour étendre les programmes de protection sociale ont également contribué à l'escalade de la dette.
Une approche bipartite face à un défi monumental
La récente décision de Moody's d'abaisser la perspective de la notation de crédit des États-Unis de « stable » à « négative » souligne l'urgence de la situation.
Cette décision fait suite à une action similaire menée par l'agence de notation Fitch en août, qui avait abaissé la note de crédit principale du gouvernement américain en raison du quasi-défaut de paiement de la dette par le Congrès.
Reconnaissant la gravité des défis budgétaires des États-Unis, Michael Peterson, PDG de la Fondation Peter G. Peterson, une organisation non partisane axée sur les questions budgétaires américaines à long terme, soutient l'idée d'une commission bipartite.
Lui et d'autres experts ont formulé diverses recommandations pour s'attaquer au problème de la dette, comme la mise en place d'une nouvelle taxe sur les émissions de gaz à effet de serre et la révision de la méthode de calcul par le gouvernement des ajustements au coût de la vie pour les programmes d'aide fédéraux.
Les économistes Dana Peterson et Lori Esposito Murray du Conference Board, un groupe de recherche économique à but non lucratif, ont proposé un objectif de réduction du ratio dette/PIB à 70 % d'ici 2043 grâce à une combinaison de hausses d'impôts et de réductions de dépenses.
Leurs recommandations comprennent également une imposition plus élevée des personnes à revenus plus élevés pour la sécurité sociale et un relèvement progressif de l'âge de la retraite à taux plein de 67 à 69 ans.
Au Congrès, le sénateur démocrate Joe Manchin et le sénateur républicain Mitt Romney, qui prendront tous deux leur retraite à la fin de l'année prochaine, ont parrainé un projet de loi visant à créer une commission bipartite, dont les conclusions sont attendues en 2025.
Un projet de loi similaire est en cours d'examen à la Chambre des représentants. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a récemment exprimé son soutien à cette commission, laissant entrevoir une possible évolution vers une approche plus concertée de la crise de la dette.
Malgré le soutien bipartisan à la création d'une commission, la proposition a suscité le scepticisme des progressistes. Le sénateurdent Bernie Sanders, membre du groupe démocrate, a critiqué cette idée, la jugeant susceptible de réduire la sécurité sociale.
Il a suggéré de supprimer le plafond des revenus imposables afin de prolonger la durée de vie du fonds de réserve de la sécurité sociale. Plusieurs parlementaires estiment que, pour être efficace, la commission doit avoir le pouvoir de contraindre le Congrès à donner suite à ses recommandations.
Cela pourrait contraindre les républicains soit à soutenir les mesures proposées, soit à abandonner leur opposition de longue date aux hausses d'impôts.
Alors que le Congrès s'attelle à cette tâche monumentale, le défi sera de trouver une solution équilibrée et équitable qui s'attaque aux causes profondes de l'explosion de la dette américaine tout en assurant la santé et la stabilité financières à long terme du pays.
Alors que le temps presse et que les enjeux sont plus importants que jamais, la nécessité d'une action décisive et bipartite n'a jamais été aussi urgente.
