A fabricante chinesa de chips de memória flash YMTC investe US$ 2,9 bilhões no mercado de DRAM

A Yangtze Memory Technologies Co (YMTC), principal fabricante chinesa de chips de memória flash, planeja expandir sua produção para chips DRAM. O plano inclui a fabricação de versões avançadas que serão usadas na produção de chipsets de inteligência artificial.

Em dezembro, os EUA aumentaram as regulamentações de exportação para limitar o acesso de Pequim à memória de alta largura de banda (HBM, na sigla em inglês), um tipo especializado de DRAM necessário para a criação de chips de IA. A ação da fabricante de chips estatal destaca a crescente necessidade da China de aumentar sua capacidade de produzir processadores avançados.

YMTC lança novo empreendimento

O presidente da YMTC, Chen Nanxiang, liderou essa nova empreitada, que foi estabelecida na semana passada com um capital social de 20,7 bilhões de yuans (US$ 2,9 bilhões). De acordo com a fonte de dados corporativos chinesa Oichacha, a YMTC detém uma participação de 50,2% na parceria, sendo o restante pertencente à estatal Hubei Changsheng Phase III Investment Development Co.

A nova empresa cuidaria de todas as etapas da cadeia de suprimentos de circuitos integrados, desde o projeto e a produção até as vendas. O comunicado omitiu informações sobre os produtos que serão fabricados.

Jukan, um analista coreano, afirmou que a decisão da YMTC de usar DRAM para HBM não é exclusiva de uma única empresa. Ele acredita que a YMTC está colaborando no desenvolvimento de HBM com a ChangXin Memory Technology (CXMT).

A iniciativa coincide com mudanças significativas no mercado global de chips de memória, à medida que grandes empresas de tecnologia chinesas, como a YMTC e a ChangXin Memory Technologies (CXMT), desafiam empresas consolidadas como a líder americana em chips de memória, Micron Technology, e gigantes sul-coreanas como a Samsung Electronicstrona SK Hynix.

YMTC amplia capacidade de produção

No início deste mês, a Yangtze Memory Technologies Co. inaugurou uma nova unidade para construir uma terceira fábrica de chips em Wuhan. De acordo com o Morgan Stanley, até o final de 2024, as duas empresas da YMTC já existentes em Wuhan, focadas em chips NAND, terão capacidade para produzir 160.000 wafers de 12 polegadas por mês, com uma previsão de mais 65.000 wafers ainda este ano.

A YMTC foi adicionada à lista de entidades dos EUA em 2022. A empresa desempenhou um papel fundamental no esforço da China para alcançar a autossuficiência em chips de memória flash. Anteriormente, o país dependia principalmente de importações do Japão, Coreia do Sul e Estados Unidos. 

O Departamento de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio dos EUA divulgou um relatório em 2 de dezembro de 2024 para a República Popular da China (RPC). O relatório anunciou a capacidade da China de produzir semicondutores de última geração para inteligência artificial (IA) e computação avançada.

Apesar das sanções dos EUA, a YMTC fez progressos significativos em sua tecnologia NAND. Seu chip 3D NAND, que apresentou o revolucionário design de chip de memória Xtacking4.0 no início deste ano, representou um grande avanço tecnológico para a empresa.

Em março, a YMTC anunciou cerca de 20 patentes adicionais para métodos que podem otimizar projetos de empilhamento de chips e aumentar a eficiência do processamento. A YMTC permaneceu de capital fechado, com uma avaliação de 161 bilhões de yuans (US$ 22,5 bilhões), apesar de ter registrado um prejuízo de 84 milhões de yuans (US$ 11,8 milhões) nos primeiros nove meses de 2024.

As isenções concedidas pelo governo dos EUA permitiram que a Samsung e a SK Hynix transportassem livremente os equipamentos de fabricação necessários para suas instalações na China continental. Espera-se que essas isenções expirem até o final do ano. A Samsung e a SK Hynix, que fabricam grande parte de seus chips DRAM e NAND na China continental, precisariam solicitar licenças individuais para enviar ferramentas de fabricação de chips de origem americana para a China.

De acordo com dados da empresa de pesquisa TrendForce, a YMTC detinha uma participação de 8,1% na receita do mercado global de NAND no primeiro trimestre deste ano, ocupando a sexta posição. Com 31,9%, 16,6% e 15,4%, respectivamente, Samsung, SK Hynix e Micron detinham as maiores participações. A demanda corporativa por SSDs está fortetronquarto trimestre, impulsionando a capacidade de produção de memória flash NAND.