Le fabricant chinois de puces mémoire flash YMTC investit 2,9 milliards de dollars sur le marché de la DRAM

Yangtze Memory Technologies Co (YMTC), premier fabricant chinois de puces de mémoire flash, prévoit de se diversifier dans la production de puces DRAM. Ce projet inclut la fabrication de versions avancées destinées à la conception de puces pour l'intelligence artificielle.

En décembre, les États-Unis ont renforcé leurs restrictions à l'exportation afin de limiter l'accès de Pékin à la mémoire à large bande passante (HBM), un type spécialisé de DRAM nécessaire à la fabrication de puces d'intelligence artificielle. Cette mesure prise par le fabricant de puces d'État souligne le besoin croissant de la Chine d' accroître sa capacité de production de processeurs avancés.

YMTC lance une nouvelle entreprise

Le président de YMTC, Chen Nanxiang, a piloté cette nouvelle coentreprise, créée la semaine dernière avec un capital social de 20,7 milliards de yuans (2,9 milliards de dollars). Selon Oichacha, source chinoise de données sur les entreprises, YMTC détient une participation de 50,2 % dans ce partenariat, le reste étant détenu par la société d'État Hubei Changsheng Phase III Investment Development Co.

La nouvelle entité prendrait en charge l'intégralité de la chaîne d'approvisionnement des circuits intégrés, de la conception à la production et à la vente. L'information divulguée ne précisait pas les produits qu'elle fabriquerait.

Jukan, un analyste coréen, a déclaré que la décision de YMTC d'utiliser la DRAM pour la mémoire HBM n'était pas propre à cette seule entreprise. Il pense que YMTC collabore au développement de la mémoire HBM avec ChangXin Memory Technology (CXMT).

Cette initiative coïncide avec des changements importants dans le secteur mondial des puces mémoire, alors que les grandes entreprises technologiques chinoises comme YMTC et ChangXin Memory Technologies (CXMT) défient les entreprises établies comme le leader américain des puces mémoire Micron Technology et les géants sud-coréens comme Samsungtronet SK Hynix.

YMTC augmente sa capacité de production

Plus tôt ce mois-ci, Yangtze Memory Technologies Co. a ouvert une nouvelle entité pour construire une troisième usine de semi-conducteurs à Wuhan. Selon Morgan Stanley, d'ici fin 2024, les deux sites de production de YMTC déjà implantés à Wuhan et spécialisés dans les puces NAND auront une capacité de production de 160 000 plaquettes de 12 pouces par mois, avec une augmentation prévue de 65 000 plaquettes cette année.

YMTC a été ajoutée à la liste des entités américaines en 2022. L'entreprise a joué un rôle clé dans les efforts de la Chine pour atteindre l'autosuffisance en matière de puces mémoire flash. Auparavant, le pays dépendait principalement des importations en provenance du Japon, de la Corée du Sud et des États-Unis. 

Le Bureau de l'industrie et de la sécurité du département du Commerce des États-Unis a publié un rapport le 2 décembre 2024 à l'attention de la République populaire de Chine (RPC). Ce rapport annonçait la capacité de la Chine à produire des semi-conducteurs de pointe pour la prochaine génération d'intelligence artificielle (IA) et de calcul avancé.

Malgré les sanctions américaines, YMTC a réalisé des progrès considérables dans sa technologie NAND. Sa puce 3D NAND, dotée de la conception révolutionnaire Xtacking4.0 présentée en début d'année, a constitué une avancée technologique majeure pour l'entreprise.

En mars, YMTC a annoncé le dépôt d'une vingtaine de brevets supplémentaires pour des méthodes permettant d'optimiser la conception des empilements de puces et d'accroître l'efficacité des processus. YMTC est restée une société privée, valorisée à 161 milliards de yuans (22,5 milliards de dollars), malgré une perte de 84 millions de yuans (11,8 millions de dollars) enregistrée au cours des neuf premiers mois de 2024.

Des dérogations accordées par le gouvernement américain ont permis à Samsung et SK Hynix de transporter librement les équipements de production nécessaires à leurs usines en Chine continentale. Ces dérogations devraient expirer d'ici la fin de l'année. Samsung et SK Hynix, qui fabriquent une part importante de leurs puces DRAM et NAND en Chine continentale, devront solliciter des licences individuelles pour exporter vers la Chine les outils de fabrication de semi-conducteurs d'origine américaine.

D'après les données du cabinet d'études TrendForce, YMTC a réalisé une part de marché de 8,1 % au premier trimestre de cette année, se classant ainsi sixième sur le marché mondial de la mémoire NAND. Samsung, SK Hynix et Micron détenaient respectivement les parts de marché les plus importantes, avec 31,9 %, 16,6 % et 15,4 %. La demande de SSD pour entreprises est restéetronau quatrième trimestre, stimulant ainsi la production de mémoire flash NAND.