El fabricante chino de chips de memoria flash YMTC invierte 2.900 millones de dólares en el mercado de DRAM

Yangtze Memory Technologies Co (YMTC), el principal fabricante de chips de memoria flash de China, planea expandirse a la fabricación de chips DRAM. El plan incluye la creación de versiones avanzadas que se utilizarán para crear chipsets de inteligencia artificial.

En diciembre, Estados Unidos endureció las regulaciones de exportación para limitar el acceso de Pekín a la memoria de alto ancho de banda (HBM), un tipo especializado de DRAM necesario para la fabricación de chips de inteligencia artificial. Esta medida del fabricante de chips estatal pone de manifiesto la creciente necesidad de China de aumentar su capacidad de producción de procesadores avanzados.

YMTC lanza una nueva empresa

El presidente de YMTC, Chen Nanxiang, lideró esta nueva empresa, fundada la semana pasada con un capital social de 20.700 millones de yuanes (2.900 millones de dólares). Según la fuente china de datos corporativos Oichacha, YMTC poseía una participación del 50,2% en la sociedad, mientras que el resto pertenecía a la empresa estatal Hubei Changsheng Phase III Investment Development Co.

La nueva empresa gestionaría cada etapa de la cadena de suministro de circuitos integrados, desde el diseño y la producción hasta las ventas. La divulgación omitió información sobre los productos que fabricará.

Jukan, analista coreano, afirmó que la decisión de YMTC de usar DRAM para HBM no es exclusiva de una sola empresa. Considera que YMTC está colaborando en el desarrollo de HBM con ChangXin Memory Technology (CXMT).

La iniciativa coincide con cambios significativos en el negocio global de chips de memoria, ya que las grandes empresas tecnológicas chinas como YMTC y ChangXin Memory Technologies (CXMT) desafían a empresas establecidas como el líder estadounidense en chips de memoria Micron Technology y gigantes surcoreanos como Samsung ElectronicstronSK Hynix.

YMTC amplía la capacidad de producción

A principios de este mes, Yangtze Memory Technologies Co. inauguró una nueva entidad para construir una tercera fábrica de chips en Wuhan. Según Morgan Stanley, para finales de 2024, las dos empresas de YMTC existentes en Wuhan, especializadas en chips NAND, tenían capacidad para producir 160.000 obleas de 12 pulgadas al mes, y se prevé producir 65.000 obleas adicionales este año.

YMTC se incorporó a la lista de entidades estadounidenses en 2022. La empresa ha desempeñado un papel clave en el impulso de China hacia la autosuficiencia en chips de memoria flash. Anteriormente, el país dependía principalmente de las importaciones de Japón, Corea del Sur y Estados Unidos. 

La Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de Estados Unidos publicó un informe el 2 de diciembre de 2024 dirigido a la República Popular China (RPC). En dicho informe, China anunció su capacidad para producir semiconductores de tecnología avanzada para la próxima generación de inteligencia artificial (IA) y computación avanzada.

A pesar de las sanciones estadounidenses, YMTC ha avanzado considerablemente en su tecnología NAND. Su chip NAND 3D, que presentó a principios de este año su revolucionario diseño de memoria Xtacking4.0, representó un avance tecnológico importante para la empresa.

En marzo, YMTC anunció alrededor de 20 patentes adicionales para métodos que optimizan los diseños de apilamiento de chips y aumentan la eficiencia de procesamiento. YMTC se mantuvo como empresa privada, con una valoración de 161 000 millones de yuanes (22 500 millones de dólares), a pesar de registrar pérdidas de 84 millones de yuanes (11,8 millones de dólares) en los primeros nueve meses de 2024.

Las exenciones del gobierno estadounidense permitieron a Samsung y SK Hynix transportar libremente el equipo de fabricación necesario a sus instalaciones en China continental. Se espera que estas exenciones expiren a finales de año. Samsung y SK Hynix, que fabrican una gran parte de sus chips DRAM y NAND en China continental, tendrían que solicitar licencias individuales para enviar herramientas de fabricación de chips de origen estadounidense a China.

Según datos de la firma de investigación TrendForce, YMTC obtuvo una participación en los ingresos del 8,1 % en el primer trimestre de este año, lo que la sitúa en el sexto lugar en el mercado global de memoria NAND. Con un 31,9 %, un 16,6 % y un 15,4 %, respectivamente, Samsung, SK Hynix y Micron obtuvieron las mayores cuotas. La demanda empresarial de SSD fuetronen el cuarto trimestre, impulsando la capacidad de memoria flash NAND.