O Serviço Secreto dos Estados Unidos (USSS) desmantelou uma rede de telecomunicações que ameaçava interromper os serviços de telefonia celular na cidade de Nova York. Mais de 100 líderes mundiais e delegações estão participando das comemorações do 80º aniversário da Assembleia Geral na cidade.
Na terça-feira, as autoridades divulgaram um comunicado sobre as investigações que descobriram mais de 300 servidores de SIM e 100.000 cartões SIM no mês passado na região metropolitana de Nova York, Nova Jersey e Connecticut.
Segundo o Serviço Secreto, o equipamento poderia ter desativado torres de telefonia móvel, sobrecarregado redes e interferido em sistemas de despacho de emergência. Os agentes encontraram os dispositivos após buscas em vários locais num raio de 56 quilômetros da sede da ONU, em Midtown Manhattan.
A rede poderia desativar torres de celular
comunicado dos serviços de segurança dos EUA , o equipamento apreendido teria capacidade para enviar mensagens de texto para toda a população americana em apenas 12 minutos. Além disso, possuía capacidade para realizar ataques distribuídos de negação de serviço (DDoS), que poderiam bloquear as comunicações de emergência em caso de um ataque terrorista iminente.
“Foi um esforço difícil e complexodenta origem dessas ligações fraudulentas e seu potencial impacto na missão de proteção do Serviço Secreto”, disse o Agente Especial Encarregado Matt McCool. “Essa rede tinha o poder de desativar torres de telefonia celular e, essencialmente, paralisar a rede celular na cidade de Nova York.”
McCool classificou o esquema como "bem organizado e bem financiado", por incluir agentes de ameaças de Estado-nação e indivíduos já conhecidos pelas autoridades policiais dos EUA. Mensagens criptografadas teriam sido trocadas entre grupos do crime organizado, cartéis e organizações .
Os equipamentos de telecomunicações foram recuperados de instalações conhecidas como "fazendas de SIM" (SIM farms), localizadas em prédios de apartamentos abandonados em pelo menos cinco locais não divulgados.
“O potencial de interrupção das telecomunicações do nosso país representado por esta rede de dispositivos não pode ser subestimado”, comentou o diretor do Serviço Secreto, Sean Curran. “Esta investigação deixa claro para potenciais agentes mal-intencionados que ameaças iminentes às nossas pessoas protegidas serão imediatamente investigadas, trace desmanteladas.”
As investigações começaram após ameaças a autoridades americanas
Segundo agentes que falaram ao New York Times, a investigação começou após ameaças telefônicas anônimas contra três funcionários do governo americano no início deste ano. Um dos funcionários ameaçados trabalhava no Serviço Secreto, enquanto os outros dois eram assessores da Casa Branca.
A CNN informou que a agência detectou pela primeira vez a fazenda de SIM cards na região de Nova York depois que ela foi associada a incidentes de swatting dent dia de Natal de 2023. Esses incidentes dent a congressista Marjorie Taylor Greene e o senador americano Rick Scott.
Os casos estavam ligados a dois homens romenos, Thomasz Szabo e Nemanja Radovanovic, que trabalhavam com um americano chamado Alan Filion, também conhecido como "Torswats", especializado em trotes policiais. Os três já foram condenados por acusações relacionadas a trotes policiais.
Ben Coon, chefe de inteligência da empresa de cibersegurança Unit 221b, acredita que houve pouca participação de estados estrangeiros e que a operação se baseia em crimes financeiros.
Coon também observou que, embora a fazenda descoberta pelo Serviço Secreto não seja a maior dos EUA, é uma das operações mais concentradas encontradas em uma área geográfica tão pequena.
“Os dispositivos SIM são ilegais nos Estados Unidos, as centenas apreendidas devem ter sido contrabandeadas para o país”, acrescentou. Em casos anteriores, alguns equipamentos foram enviados da China disfarçados de amplificadores de áudio.
Configuração altamente profissional descoberta
Uma fonte do setor de telecomunicações disse à publicação de tecnologia WIRED que os "SIM farms" permitem "o envio de mensagens em massa a uma velocidade e volume que seriam impossíveis para um usuário individual".
Imagens divulgadas pelo Serviço Secreto mostraram racks de equipamentos de telecomunicações organizados cuidadosamente, cada componente numerado e etiquetado. Os cabos estavam dispostos e fixados com esmero, o que pode indicar que a operação foi conduzida por profissionais bem equipados.
“Isto parece mais profissional do que muitas das fazendas de SIM que vemos por aí”, disse Cathal Mc Daid, vice-dent de tecnologia da empresa de telecomunicações e cibersegurança Enea. Ele calculou que cada caixa SIM continha cerca de 256 portas com os respectivos modems.
