Les services secrets américains (USSS) ont démantelé un réseau de télécommunications qui menaçait de perturber les services de téléphonie mobile à New York. Plus de 100 dirigeants et délégations du monde entier assistent dans la ville au 80e anniversaire de l'Assemblée générale.
Mardi, les autorités ont publié un communiqué concernant les enquêtes qui ont permis de découvrir le mois dernier plus de 300 serveurs de cartes SIM et 100 000 cartes SIM dans la région des trois États de New York, du New Jersey et du Connecticut.
D'après les services secrets, ce matériel aurait pu paralyser les antennes-relais de téléphonie mobile, saturer les réseaux et perturber les systèmes d'appel d'urgence. Les agents ont découvert ces dispositifs après avoir mené des perquisitions dans plusieurs endroits situés à moins de 55 kilomètres du siège des Nations Unies, à Midtown Manhattan.
Le réseau pourrait désactiver les antennes-relais
un communiqué des services de sécurité américains , le matériel saisi aurait permis d'envoyer un SMS à l'ensemble de la population américaine en seulement 12 minutes. Il était également capable de mener des attaques par déni de service distribué (DDoS), susceptibles de bloquer les communications d'urgence en cas d'attaque terroriste imminente.
«dentla source de ces appels frauduleux et leur impact potentiel sur la mission de protection des services secrets a été une tâche difficile et complexe », a déclaré l’agent spécial responsable Matt McCool. « Ce réseau avait le pouvoir de désactiver les antennes-relais de téléphonie mobile et de paralyser le réseau cellulaire de la ville de New York. »
McCool a qualifié le système de « bien organisé et bien financé », car il impliquait des acteurs étatiques menaçants et des individus déjà connus des services de police américains. Des messages cryptés auraient été échangés entre des groupes criminels organisés, des cartels et des organisations .
Le matériel de télécommunications a été récupéré dans des « fermes de cartes SIM » installées dans des immeubles d'appartements abandonnés, sur au moins cinq sites non divulgués.
« On ne saurait trop insister sur le risque de perturbation des télécommunications de notre pays que représente ce réseau d'appareils », a déclaré Sean Curran, directeur des services secrets. « Cette enquête démontre clairement aux potentiels malfaiteurs que toute menace imminente contre les personnes que nous protégeons fera l'objet d'une enquête immédiate, sera tracet neutralisée sans délai. »
Des enquêtes ont été ouvertes suite à des menaces proférées contre des responsables américains
D'après des agents qui se sont confiés au New York Times, l'enquête a débuté suite à des menaces téléphoniques anonymes proférées contre trois responsables du gouvernement américain en début d'année. L'un des responsables menacés travaillait pour les services secrets, tandis que les deux autres étaient des collaborateurs de la Maison-Blanche.
CNN a rapporté que l'agence a détecté pour la première fois la ferme de cartes SIM de la région de New York après qu'elle ait été liée à des canulars téléphoniques dent jour de Noël 2023. Ces dent impliquaient la députée Marjorie Taylor Greene et le sénateur américain Rick Scott.
Ces affaires étaient liées à deux Roumains, Thomasz Szabo et Nemanja Radovanovic, qui travaillaient avec un Américain auteur de canulars téléphoniques, Alan Filion, également connu sous le nom de « Torswats ». Tous trois ont depuis été reconnus coupables de délits liés à ces canulars.
Ben Coon, responsable du renseignement au sein de la société de cybersécurité Unit 221b, estime que l'implication d'États étrangers a été minime et que l'opération repose sur des crimes financiers.
Coon a également fait remarquer que, même si la ferme découverte par les services secrets n'est pas la plus grande des États-Unis, il s'agit de l'une des exploitations les plus concentrées sur une zone géographique aussi restreinte.
« Les boîtiers SIM sont illégaux aux États-Unis ; les centaines saisis ont dû être introduits clandestinement dans le pays », a-t-il ajouté. Dans des affaires précédentes, du matériel avait été expédié de Chine , dissimulé sous l’appellation d’amplificateurs audio.
Installation hautement professionnelle découverte
Une source du secteur des télécommunications a déclaré au magazine technologique WIRED que les fermes de cartes SIM permettent « l'envoi de messages en masse à une vitesse et un volume impossibles pour un utilisateur individuel ».
Les images diffusées par les services secrets montrent des baies d'équipements de télécommunications soigneusement rangées, chaque composant étant numéroté et étiqueté. Les câbles sont disposés et fixés avec soin, ce qui pourrait indiquer que l'opération a été menée par des professionnels disposant de moyens importants.
« Cela paraît plus professionnel que la plupart des usines de cartes SIM que l'on voit », a déclaré Cathal Mc Daid, vicedent de la technologie chez Enea, une entreprise de télécommunications et de cybersécurité. Il a estimé que chaque boîtier SIM contenait environ 256 ports avec les modems correspondants.
