I servizi segreti statunitensi smantellano la minaccia degli hacker alle telecomunicazioni contro l'Assemblea generale delle Nazioni Unite

I Servizi Segreti degli Stati Uniti (USSS) hanno smantellato una rete di telecomunicazioni che minacciava di interrompere i servizi cellulari a New York City. Oltre 100 leader e delegazioni mondiali partecipano all'80° anniversario dell'Assemblea Generale nella città.

Martedì, i funzionari hanno scritto una dichiarazione sulle indagini che hanno portato alla luce più di 300 server SIM e 100.000 schede SIM il mese scorso nell'area dei tre stati di New York, New Jersey e Connecticut. 

Secondo i Servizi Segreti, l'apparecchiatura avrebbe potuto disattivare le torri di telefonia mobile, intasare le reti e interferire con i sistemi di gestione delle emergenze. Gli agenti hanno trovato i dispositivi dopo aver effettuato irruzioni in diverse località entro un raggio di 35 miglia dalla sede centrale delle Nazioni Unite a Midtown Manhattan.

La rete potrebbe disattivare le torri cellulari

Secondo quanto dichiarato dai servizi di sicurezza statunitensi , l'apparecchiatura sequestrata avrebbe potuto inviare messaggi di testo all'intera popolazione degli Stati Uniti in soli 12 minuti. Aveva inoltre la capacità di condurre attacchi DDoS (Distributed Denial of Service), in grado di bloccare le comunicazioni di emergenza in caso di imminente attacco terroristico.

"È stato uno sforzo difficile e complessodentla fonte di queste chiamate fraudolente e il loro potenziale impatto sulla missione di protezione dei Servizi Segreti", ha affermato l'agente speciale in carica Matt McCool. "Questa rete aveva il potere di disattivare le torri di telefonia mobile e di fatto dismettere la rete cellulare a New York City"

McCool ha definito il piano "ben organizzato e ben finanziato", in quanto coinvolgeva attori statali ostili e individui già noti alle forze dell'ordine statunitensi. Si presume che messaggi crittografati siano stati scambiati tra gruppi della criminalità organizzata, cartelli e organizzazioni.

Le apparecchiature per le telecomunicazioni sono state recuperate dalle cosiddette SIM farm, ospitate in condomini abbandonati in almeno cinque siti non divulgati.

"Il potenziale di interruzione delle telecomunicazioni del nostro Paese rappresentato da questa rete di dispositivi non può essere sopravvalutato", ha osservato il direttore dei Servizi Segreti Sean Curran. "Questa indagine chiarisce ai potenziali malintenzionati che le minacce imminenti ai nostri protetti saranno immediatamente indagate, trace smantellate"

Avviate le indagini dopo le minacce ai funzionari statunitensi

Secondo gli agenti che hanno parlato con il New York Times, l'indagine è iniziata dopo che all'inizio di quest'anno sono state rivolte minacce telefoniche anonime a tre funzionari del governo statunitense. Uno dei funzionari minacciati lavorava per i Servizi Segreti, mentre gli altri due erano membri dello staff della Casa Bianca.

La CNN ha riferito che l'agenzia ha individuato per la prima volta la fattoria SIM nell'area di New York dopo che era stata collegata a incidenti di swattingdentil ​​giorno di Natale del 2023. In queglidenterano coinvolti la deputata Marjorie Taylor Greene e il senatore statunitense Rick Scott.

I casi erano legati a due uomini rumeni, Thomasz Szabo e Nemanja Radovanovic, che lavoravano con uno swatter americano, Alan Filion, noto anche come "Torswats". Tutti e tre sono stati condannati per reati legati allo swatting.

Ben Coon, responsabile dell'intelligence presso l'azienda di sicurezza informatica Unit 221b, ritiene che il coinvolgimento di uno Stato straniero sia stato minimo e che l'operazione si basi su reati finanziari.

Coon ha anche osservato che, sebbene la fattoria scoperta dai servizi segreti non sia la più grande degli Stati Uniti, si tratta di una delle attività più concentrate in un'area geografica così piccola. 

"Le SIM box sono illegali negli Stati Uniti, le centinaia sequestrate devono essere state introdotte clandestinamente nel Paese", ha aggiunto. In casi precedenti, alcune apparecchiature erano state spedite dalla Cina camuffate da amplificatori audio.

Scoperta configurazione altamente professionale

Una fonte del settore delle telecomunicazioni ha dichiarato alla rivista tecnologica WIRED che le "SIM farm" consentono "l'invio di messaggi di massa a una velocità e in un volume impossibili per un singolo utente". 

Le immagini diffuse dai Servizi Segreti mostravano scaffali di apparecchiature per telecomunicazioni ordinatamente disposti, con ogni componente numerato ed etichettato. I cavi erano accuratamente disposti e fissati, il che potrebbe indicare che l'operazione era stata gestita da professionisti ben equipaggiati.

"Sembra più professionale di molte delle SIM farm che si vedono", ha affermato Cathal McDaid,dent della divisione tecnologia dell'azienda di telecomunicazioni e sicurezza informatica Enea. Ha calcolato che ogni SIM box conteneva circa 256 porte con i relativi modem.