El Servicio Secreto de EE.UU. desmantela la amenaza de hackers de telecomunicaciones contra la Asamblea General de la ONU

El Servicio Secreto de los Estados Unidos (USSS) desmanteló una red de telecomunicaciones que amenazaba con interrumpir los servicios de telefonía móvil en la ciudad de Nueva York. Más de 100 líderes y delegaciones mundiales asisten al 80.º aniversario de la Asamblea General en la ciudad.

El martes, los funcionarios escribieron una declaración sobre las investigaciones que descubrieron más de 300 servidores SIM y 100.000 tarjetas SIM el mes pasado en el área triestatal de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. 

Según el Servicio Secreto, el equipo podría haber inutilizado torres de telefonía móvil, saturado las redes e interferido con los sistemas de despacho de emergencias. Los agentes encontraron los dispositivos tras allanar varios lugares a menos de 56 kilómetros de la sede de la ONU en Midtown Manhattan.

La red podría desactivar las torres de telefonía celular

de los servicios de seguridad estadounidenses comunicado, el equipo incautado podría haber enviado mensajes de texto a toda la población de Estados Unidos en tan solo 12 minutos. Además, tenía la capacidad de realizar ataques de denegación de servicio distribuidos, que podrían bloquear las comunicaciones de emergencia en caso de un ataque terrorista inminente.

“Este fue un esfuerzo difícil y complejo paradentel origen de estas llamadas fraudulentas y su posible impacto en la misión de protección del Servicio Secreto”, declaró el agente especial a cargo, Matt McCool. “Esta red tenía el poder de desactivar torres de telefonía celular y, en esencia, deshabilitar la red celular en la ciudad de Nueva York”

McCool calificó el plan de "bien organizado y bien financiado", ya que incluía a actores estatales que representaban una amenaza y a individuos ya conocidos por las fuerzas del orden estadounidenses. Supuestamente, se intercambiaron mensajes cifrados entre grupos del crimen organizado, cárteles y organizaciones.

El equipo de telecomunicaciones fue recuperado de las llamadas granjas SIM alojadas en edificios de apartamentos abandonados en al menos cinco sitios no revelados.

“El potencial de interrupción de las telecomunicaciones de nuestro país que representa esta red de dispositivos es innegable”, comentó el director del Servicio Secreto, Sean Curran. “Esta investigación deja claro a los posibles delincuentes que las amenazas inminentes a nuestros protegidos serán investigadas, tracy desmanteladas de inmediato”

Se iniciaron investigaciones tras amenazas a funcionarios estadounidenses

Según agentes que hablaron con el New York Times, la investigación comenzó tras recibir amenazas telefónicas anónimas contra tres funcionarios del gobierno estadounidense a principios de este año. Uno de los funcionarios amenazados trabajaba para el Servicio Secreto, mientras que los otros dos eran empleados de la Casa Blanca.

CNN informó que la agencia detectó por primera vez la granja SIM del área de Nueva York después de que se la vinculó con incidentes de swattingdentdía de Navidad de 2023. Esosdentinvolucraron a la congresista Marjorie Taylor Greene y al senador estadounidense Rick Scott.

Los casos estaban vinculados a dos hombres rumanos, Thomasz Szabo y Nemanja Radovanovic, quienes colaboraban con un swatter estadounidense, Alan Filion, también conocido como "Torswats". Los tres han sido condenados por cargos relacionados con el swatting.

Ben Coon, jefe de inteligencia de la empresa de ciberseguridad Unit 221b, cree que hubo poca participación de estados extranjeros y que la operación se basa en delitos financieros.

Coon también señaló que si bien la granja descubierta por el Servicio Secreto no es la más grande de Estados Unidos, es una de las operaciones más concentradas encontradas en un área geográfica tan pequeña. 

“Los dispositivos SIM son ilegales en Estados Unidos; los cientos incautados deben haber sido introducidos de contrabando en el país”, añadió. En casos anteriores, algunos equipos fueron enviados desde China camuflados como amplificadores de audio.

Se descubrió una configuración altamente profesional

Una fuente del sector de las telecomunicaciones declaró a la publicación tecnológica WIRED que las granjas de tarjetas SIM permiten "enviar mensajes masivos a una velocidad y un volumen que serían imposibles para un usuario individual". 

Las imágenes publicadas por el Servicio Secreto mostraban estanterías de equipos de telecomunicaciones cuidadosamente ordenados, con cada componente numerado y etiquetado. Los cables estaban cuidadosamente colocados y asegurados, lo que podría indicar que la operación estuvo a cargo de profesionales con amplios recursos.

"Esto parece más profesional que muchas de las granjas SIM que se ven", dijo Cathal Mc Daid,dent de tecnología de la empresa de telecomunicaciones y ciberseguridad Enea. Calculó que cada caja SIM contenía alrededor de 256 puertos con sus módems correspondientes.