Tarifas de Trump causam ‘ansiedade’ no mercado de cobre de $250 bilhões

Um grande produtor de cobre alertou que a incerteza sobre novos impostos de importação dos EUA está gerando preocupação em todo o mercado de US$ 250 bilhões, enquanto a indústria aguarda mais informações, a apenas 2 semanas da entrada em vigor das medidas.

No início de julho, Trump anunciou planos para impor uma tarifa de 50% sobre o cobre importado a partir de 1º de agosto, mas não especificou se o imposto se aplica ao minério bruto, ao metal totalmente refinado ou a produtos não acabados. Essa falta de detalhes deixou mineradoras e fabricantes correndo para encontrar respostas sobre o cronograma e o escopo.

O presidente da Codelco, Máximo Pacheco, disse que a ambiguidade é difícil de lidar. “Nossos clientes têm alguma ansiedade e precisam entender onde tudo isso vai parar”, disse ele aos repórteres. 

Ele acrescentou que o comércio aberto “é valioso para ambas as partes” e que o Chile está pronto para aumentar as exportações de cobre refinado para ajudar a apoiar as fábricas dos EUA. A Codelco é uma empresa estatal chilena que é a maior mineradora de cobre do mundo e um grande fornecedor da indústria americana.

As tarifas propostas prejudicariam uma ampla gama de indústrias

Líderes da indústria alertaram que as tarifas propostas podem prejudicar setores vitais americanos, desde fabricantes de veículos elétricos até operadores de data centers e contratantes de defesa. O Chile, que tem um acordo de livre-comércio com os Estados Unidos, fornece mais de 60% das importações de cobre refinado da América.

“Se os EUA realmente quiserem desenvolver mais a manufatura de produtos de cobre, está claro para nós que eles precisarão de mais catodos de cobre”, disse Pacheco, referindo-se ao metal purificado que produz hastes e fios. 

Embora os Estados Unidos minerem cobre, eles não têm capacidade para converter todo o minério em metal refinado. Construir as fundições necessárias pode levar muitos anos, tornando improvável uma mudança rápida para a produção doméstica.

As alíquotas iminentes ocorrem enquanto o setor global de cobre luta para aumentar a produção das minas. O aumento dos custos de desenvolvimento, juntamente com a diminuição da qualidade dos minérios, tornou os novos projetos mais caros e mais lentos para começar.

Para a Codelco, as vendas de catodos de cobre para os EUA representam 11% de seu negócio total de catodos. Pacheco disse que ainda não “entende totalmente o que os EUA estão tentando alcançar com este anúncio.”

Analistas sugerem que os EUA considerem exceções

Alguns analistas sugeriram que Washington pode suavizar as tarifas ou criar exceções. Em disputas passadas, a administração recuou em certas alíquotas, um fenômeno que os traders chamam brincando de comércio “Taco”, para “Trump Always Chickens Out” (Trump Sempre Desiste).

Outro cenário em discussão é impor impostos apenas em itens semiacabados, como fios, tubos e chapas, enquanto permite a importação de catodos de cobre refinado sem taxas extras.

“Se as tarifas [do cobre] entrarem em vigor, o efeito dominó sobre os usuários finais, como data centers e o setor automotivo, será muito forte”, disse Gracelin Baskaran, do Programa de Segurança de Minerais Críticos de Washington. 

Ela acrescentou que, assim que as empresas dos EUA sentirem o aperto, “elas provavelmente solicitarão uma revisão, porque isso ameaça nossa agenda de crescimento.”