As tarifas de Trump causam 'ansiedade' no mercado de cobre de US$ 250 bilhões

Um dos maiores produtores de cobre alertou que a incerteza em relação às novas tarifas de importação dos EUA está gerando preocupação em todo o mercado de US$ 250 bilhões, enquanto o setor aguarda mais informações, a apenas duas semanas da entrada em vigor das medidas.

No início de julho, Trump anunciou planos para impor uma tarifa de 50% sobre o cobre importado a partir de 1º de agosto, mas não especificou se a tarifa se aplicaria ao minério bruto, ao metal totalmente refinado ou a produtos não acabados. Essa falta de detalhes deixou mineradoras e fabricantes em busca de respostas sobre o cronograma e o alcance da tarifa.

O presidente da Codelco, Máximo Pacheco, afirmou que a ambiguidade é difícil de lidar. "Nossos clientes estão ansiosos e precisam entender como tudo isso vai terminar", disse ele a jornalistas. 

Ele acrescentou que o livre comércio “é valioso para ambas as partes” e que o Chile está pronto para impulsionar as exportações de cobre para ajudar a sustentar as fábricas americanas. A Codelco é uma empresa estatal chilena, a maior mineradora de cobre do mundo e uma grande fornecedora para a indústria americana.

As tarifas propostas prejudicariam uma ampla gama de indústrias

Líderes do setor alertaram que as tarifas propostas podem prejudicar setores vitais dos Estados Unidos, desde fabricantes de veículos elétricos a operadores de data centers e empreiteiras de defesatracO Chile, que possui um acordo de livre comércio com os Estados Unidos, fornece mais de 60% das importações americanas de cobre refinado.

“Se os EUA realmente querem desenvolver mais a produção de produtos de cobre, está claro para nós que precisarão de mais cátodos de cobre”, disse Pacheco, referindo-se ao metal purificado que compõe barras e fios. 

Embora os Estados Unidos extraiam cobre, não possuem capacidade para converter todo o minério em metal refinado. A construção das fundições necessárias pode levar muitos anos, tornando improvável uma rápida transição para a produção nacional.

As iminentes taxas surgem num momento em que o setor global do cobre enfrenta dificuldades para aumentar a produção das minas. O aumento dos custos de desenvolvimento, juntamente com a diminuição da qualidade dos minérios, tornou os novos projetos mais caros e com início mais lento.

Para a Codelco, as vendas de cátodos de cobre para os EUA representam 11% do seu negócio total de cátodos. Pacheco afirmou que ainda não “entende completamente o que os EUA estão tentando alcançar com este anúncio”

Analistas sugerem que os EUA considerem exceções

Alguns analistas sugeriram que Washington pode suavizar as tarifas ou abrir exceções. Em disputas anteriores, o governo recuou em relação a certas taxas, um fenômeno que os operadores comerciais chamam jocosamente de "comércio de tacos", uma abreviação de "Trump sempre se acovarda"

Outro cenário em discussão é a imposição de taxas apenas sobre itens semiacabados, como fios, tubos e fitas, permitindo a importação de cátodos de cobre refinados sem taxas adicionais.

“Se as tarifas [sobre o cobre] entrarem em vigor, o efeito dominó sobre os usuários finais, como centros de dados e o setor automotivo, será muitotron”, disse Gracelin Baskaran, do Programa de Segurança de Minerais Críticos de Washington. 

Ela acrescentou que, quando as empresas americanas sentirem o impacto, "muito provavelmente solicitarão uma revisão, porque isso ameaça nossa agenda de crescimento"