Trumps Zölle sorgen für „Angst“ auf dem 250 Milliarden Dollar schweren Kupfermarkt

Ein führender Kupferproduzent hat davor gewarnt, dass die Unsicherheit über die neuen US-Einfuhrzölle in dem 250 Milliarden Dollar schweren Markt für Besorgnis sorgt, da die Branche nur zwei Wochen vor Inkrafttreten der Maßnahmen auf weitere Informationen wartet.

Anfang Juli kündigte Trump Pläne an, ab dem 1. August einen 50-prozentigen Zoll auf importiertes Kupfer zu erheben. Er ließ jedoch offen, ob der Zoll für Rohmaterial, raffiniertes Kupfer oder Halbfertigprodukte gelten sollte. Diese unklare Angabe hat Bergbauunternehmen und Hersteller verunsichert und sie nach Antworten zu Zeitpunkt und Umfang der Maßnahme suchen lassen.

Der Codelco-Vorsitzende Máximo Pacheco erklärte, die Ungewissheit sei schwer zu ertragen. „Unsere Kunden sind besorgt und müssen wissen, wie das alles enden wird“, sagte er gegenüber Reportern. 

Er fügte hinzu, dass offener Handel „für beide Seiten wertvoll“ sei und Chile bereit sei, die Exporte von raffiniertem Kupfer , um US-amerikanische Fabriken zu unterstützen. Codelco ist ein chilenisches Staatsunternehmen und der weltweit größte Kupferproduzent sowie ein bedeutender Zulieferer der amerikanischen Industrie.

Die vorgeschlagenen Zölle würden einer Vielzahl von Branchen schaden

Branchenführer warnen davor, dass die geplanten Zölle wichtige amerikanische Wirtschaftszweige schädigen könnten, von Herstellern von Elektrofahrzeugen über Rechenzentrumsbetreiber bis hin zu RüstungsunternehmentracChile, das ein Freihandelsabkommen mit den Vereinigten Staaten hat, liefert über 60 Prozent der amerikanischen Kupferimporte.

„Wenn die USA die Herstellung von Kupferprodukten wirklich ausbauen wollen, ist es für uns klar, dass sie mehr Kupferkathoden benötigen werden“, sagte Pacheco und bezog sich dabei auf das gereinigte Metall, aus dem Stäbe und Drähte hergestellt werden. 

Zwar wird in den Vereinigten Staaten Kupfer abgebaut, doch fehlt die Kapazität, die gesamte Menge zu raffiniertem Metall zu verarbeiten. Der Bau der notwendigen Schmelzhütten kann viele Jahre dauern, weshalb eine schnelle Umstellung auf heimische Produktion unwahrscheinlich ist.

Die drohenden Abgaben fallen in eine Zeit, in der der globale Kupfersektor mit der Steigerung der Minenproduktion zu kämpfen hat. Steigende Entwicklungskosten und sinkende Erzgehalte verteuern neue Projekte und verzögern deren Realisierung.

Für Codelco machen die Verkäufe von Kupferkathoden in die USA elf Prozent des gesamten Kathodengeschäfts aus. Pacheco erklärte, er verstehe immer noch nicht ganz, was die USA mit dieser Ankündigung bezwecken wollen

Analysten schlagen vor, dass die USA Ausnahmen in Betracht ziehen sollten

Manche Analysten vermuten, dass Washington die Zölle lockern oder Ausnahmen zulassen könnte. In früheren Streitigkeiten hat die Regierung bei bestimmten Abgaben nachgegeben – ein Phänomen, das Händler scherzhaft als „Taco-Handel“ bezeichnen, kurz für „Trump Always Chickens Out“ (Trump kneift immer)

Ein weiteres diskutiertes Szenario ist die Erhebung von Zöllen nur auf Halbfertigprodukte wie Draht, Rohre und Bänder, während die Einfuhr von raffinierten Kupferkathoden ohne zusätzliche Gebühren erlaubt bleibt.

„Wenn die [Kupfer-]Zölle in Kraft treten, wird der Dominoeffekt auf Endverbraucher wie Rechenzentren und die Automobilindustrie sehrtronsein“, sagte Gracelin Baskaran vom Critical Minerals Security Program in Washington. 

Sie fügte hinzu, dass US-Unternehmen, sobald sie die Auswirkungen zu spüren bekämen, „sehr wahrscheinlich eine Überprüfung beantragen werden, da dies unsere Wachstumsagenda bedroht.“