Laut Bloomberg wird der von Donald Trump eingeführte 50-prozentige Kupferzoll, der am 1. August in Kraft treten soll, auch raffiniertes Kupfer vollständig umfassen.
Die Entscheidung, die den Großteil der Branche überraschte, erhöht den Druck auf US-Unternehmen, die für ihren Betrieb stark auf importiertes Kupfer angewiesen sind.
Raffiniertes Kupfer stellt die größte Importkategorie dar, und es wird erwartet, dass seine Einbeziehung ripple in wichtigen Sektoren wie Energie, Bauwesen,tronund Automobilherstellung nach sich ziehen wird.
Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, bestätigten die Tragweite der Zölle und wiesen darauf hin, dass auch Kupferhalbzeuge betroffen sein werden.
Dazu gehören Stäbe, Rohre und andere Zwischenprodukte, die für die Weiterverarbeitung von Rohkupfer zu Fertigprodukten unerlässlich sind. US-amerikanische Hersteller produzieren nicht genügend davon, um die aktuelle Nachfrage zu decken, weshalb diese Entwicklung bereits Besorgnis unter den Herstellern auslöst.
Die Industrie fordert Trump auf, Kupferschrott in Ruhe zu lassen
Nur wenige Stunden nach Trumps Ankündigung am Dienstag traf sich sein Wirtschaftsberaterstab mit Führungskräften der Metallindustrie. Diese drängten dendent keine Exportkontrollen für Kupferschrott einzuführen. Die USA produzieren mehr Schrott, als sie verbrauchen können, und der Überschuss wird exportiert.
Branchenführer argumentierten, dass eine Blockierung dieser Exporte nicht zur Behebung des Inlandsengpasses beitragen würde, sondern lediglich einen Überschuss erzeugen würde, den niemand verarbeiten könne.
Führungskräfte von Rio Tinto, Southwire und Trafigura gehörten zu denjenigen, die Trump aufforderten, statt Importzöllen die Ausfuhr von Erz und Schrott zu beschränken. Sie argumentierten, dass eine Fokussierung auf Ausfuhren den heimischen Bedarf effektiver schützen würde.
Die USA importierten im vergangenen Jahr 908.000 Tonnen raffiniertes Kupfer. Dieses ist defials Kupfer mit einem Reinheitsgrad von über 99,993 % und wird von Verarbeitern zur Herstellung von Legierungen, Stangen und Drähten verwendet. Southwire, der größte Kupferverarbeiter Nordamerikas, liefert Kupfer für militärische Anwendungen, darunter Marineschiffe und -stützpunkte. Das Unternehmen lehnte eine Stellungnahme ab.
Darüber hinaus importierten die USA im selben Jahr auch 800.000 Tonnen Kupfer- und Legierungshalbzeuge. Diese Importe füllten die Lücke, die die heimische Produktion nicht schließen konnte.
In einem am 31. März beim US-Handelsministerium eingereichten Schreiben erläuterte die Copper Development Association, dass Kupferhalbleiter für die militärisch-industrielle Lieferkette von entscheidender Bedeutung sind. Der Verband, der 90 % der inländischen Kupferhalbleiterhersteller vertritt, argumentierte, dass die USA strukturell von Importendent seien.
Krisztina Kalman, Mitbegründerin des Beratungsunternehmens MM Markets, geht davon aus, dass der 50-prozentige Zoll letztendlich auch Halbfertigprodukte betreffen wird. „Jegliche Störungen in der ausländischen Kupfer- und Halbfertigproduktversorgung könnten die USA erheblichen Problemen bei der Stromversorgung aussetzen“, sagte sie.
Sie warnte , dass US-amerikanische Hersteller nicht über die Kapazitäten verfügen, die wegfallenden Importe zu ersetzen. „Die lokalen Verarbeiter werden mit den derzeitigen Kapazitäten nicht in der Lage sein, 800.000 Tonnen Halbfertigprodukte zusätzlich herzustellen, und die Installation neuer Kapazitäten könnte bis zu sieben Jahre dauern.“
Chile und Kanada reagieren, während sich der Markt auf langfristige Störungen einstellt
Chile, der weltweit größte Kupferproduzent, hat noch keine formelle Mitteilung über die neuen Zölle erhalten, aber Bergbauministerin Aurora Williams bestätigte am Donnerstag, dass ihre Regierung auf eine Ausnahmeregelung drängt.
„Die chilenische Bergbauproduktion trägt in all ihren Facetten eine hohe Verantwortung, ist hoch geschätzt und für die US-amerikanische Fertigungsindustrie unerlässlich“, erklärte sie gegenüber Reportern. Sie betonte außerdem, dass das raffinierte Kupfer aus Chile vollständig tracsei.
Kanada, der zweitgrößte Kupferlieferant der USA, reagierte deutlich schärfer. Industrieministerin Mélanie Joly nannte die Zölle „illegal“ und kündigte an, dagegen anzukämpfen. Bei einer Veranstaltung in Vancouver erklärte sie, die Maßnahmen seien „ein direkter Angriff auf die kanadischen Arbeitnehmer“
Der Kupfermarkt reagiert bereits. Analysten von Macquarie erklärten, dass US-Verbraucher nach Inkrafttreten der Zölle auf Kupfer aus den Anfang des Jahres aufgebauten Lagerbeständen zurückgreifen werden. Sie schätzen, dass diese Bestände für etwa neun Monate reichen und somit vorübergehend etwas Spielraum verschaffen, bevor die eigentliche Angebotsverknappung einsetzt.
Laut Bloomberg Intelligence belief sich die US-Produktion von raffiniertem Kupfer aus Erz im vergangenen Jahr auf insgesamt 850.000 Tonnen, während Importe weitere 810.000 Tonnen beisteuerten. Recycling und Lagerabbau deckten die restlichen 5 % des Kupferbedarfs des Landes. Da es in den USA nur zwei aktive Kupferschmelzen gibt, wird etwa die Hälfte des hier produzierten Halbfertigprodukts exportiert, hauptsächlich nach China.
Der Wiederaufbau der heimischen Produktionskapazitäten wird nicht über Nacht geschehen. Analysten warnen davor, dass der US-Markt mit Halbfertigprodukten überschwemmt werden könnte, wenn raffiniertes Kupfer besteuert, Halbfertigprodukte jedoch nicht. Alon Olsha und Richard Bourke von Bloomberg Intelligence schrieben: „Ohne umfassendere Anreize und Zölle auf Halbfertigprodukte wird die Importabhängigkeit voraussichtlich bestehen bleiben und den Kupferverbrauchern schaden.“
