Trump’s 50% Kupferzoll trifft auch raffiniertes Metall

Donald Trumps neuer 50-prozentiger Kupferzoll, der am 1. August beginnt, wird raffiniertes Metall vollständig einschließen, so Bloomberg.

Die Entscheidung, die die meisten der Branche überraschte, fügt einer weiteren Schicht von Druck auf US-Unternehmen hinzu, die stark auf importiertes Kupfer angewiesen sind, um zu funktionieren.

Raffiniertes Kupfer ist die größte Importkategorie, und seine Aufnahme wird voraussichtlich Ripple-Effekte in Schlüsselsektoren wie Energie, Bauwesen, Elektronik und Automobilherstellung verursachen.

Personen, die nah an der Angelegenheit sind, bestätigten die Reichweite des Zolls und stellten fest, dass halbfertige Kupferprodukte ebenfalls betroffen sein werden.

Dazu gehören Stäbe, Rohre und andere Zwischenformen, die für die Umwandlung von Rohkupfer in fertige Waren unerlässlich sind. US-Produzenten stellen nicht genug davon her, um die aktuelle Nachfrage zu decken, weshalb diese Maßnahme bereits bei Herstellern für Besorgnis sorgt.

Die Industrie weist Trump an, Kupferschrott in Ruhe zu lassen

Nur wenige Stunden nach Trumps Ankündigung am Dienstag traf sein Rat der Wirtschaftsberater mit Führungskräften der Metallindustrie zusammen. Sie drängten den Präsidenten, Exportkontrollen für Kupferschrott nicht einzubeziehen. Die USA produzieren mehr Schrott, als sie selbst verbrauchen können, und der Überschuss wird ins Ausland verschifft.

Führungskräfte der Branche argumentierten, dass die Blockierung dieser Exporte das inländische Defizit nicht beheben würde, sondern lediglich einen Überschuss schaffen würde, den niemand verarbeiten kann.

Führungskräfte von Rio Tinto, Southwire und Trafigura gehörten zu denen, die Trump baten, stattdessen die Exporte von Erz und Schrott zu beschränken, anstatt Importe zu besteuern. Ihre Position ist, dass die Fokussierung auf Ausfuhren wirksamer zum Schutz der inländischen Versorgung wäre.

Die USA importierten im vergangenen Jahr 908.000 metrische Tonnen raffiniertes Kupfer. Es wird als Kupfer mit einer Reinheit von mehr als 99,993 % definiert und ist das Material, auf das Hersteller für die Herstellung von Legierungen, Stäben und Drähten zurückgreifen. Southwire, der größte Hersteller in Nordamerika, liefert Kupfer für militärische Anwendungen, einschließlich Marineschiffe und Stützpunkte. Das Unternehmen lehnte eine Kommentierung ab.

Zusätzlich dazu importierten die USA im selben Jahr 800.000 Tonnen halbfertiger Kupfer- und Legierungsprodukte. Diese Importe schlossen die Lücke, die die inländische Produktion nicht abdecken konnte.

Ein Antrag der Copper Development Association vom 31. März beim Handelsministerium erklärte, dass halbfertige Kupferprodukte kritisch für die militärisch-industrielle Lieferkette sind. Die Gruppe, die 90 % der inländischen Hersteller halbfertiger Kupferprodukte vertritt, argumentierte, dass die USA strukturell von Importen abhängig sind.

Krisztina Kalman, Co-Gründerin der Beratungsagentur MM Markets, sagte, sie glaube, dass die 50-prozentige Zollgebühr schließlich auch halbfertige Produkte treffen werde. „Jede Störung der ausländischen Versorgung mit Kupfer und halbfertigen Produkten könnte die USA vor erhebliche Probleme bei der Stromversorgung stellen“, sagte sie.

Sie betonte auch dass jemand eine gefälschte Seite auf GitHub erstellt hatte, die so aussah, als biete sie das beliebte Qwen-KI-Modell zum Download an. Die Seite versprach überzeugend eine vollständig offline KI, die die Benutzerdaten privat halten würde, aber die Falle wurde durch die Dateigröße verraten. dass die US-Produzenten nicht in der Lage sind, die verlorenen Importe zu ersetzen. „Die lokalen Hersteller werden nicht in der Lage sein, 800.000 Tonnen mehr halbfertige Produkte mit der aktuellen Kapazität herzustellen, und es könnte bis zu sieben Jahre dauern, um neue Kapazitäten aufzubauen.“

Chile und Kanada reagieren, während der Markt auf langfristige Störungen vorbereitet ist

Chile, der weltweit größte Kupferproduzent, hat noch keine formelle Benachrichtigung über die neuen Zölle erhalten, aber Bergbauministerin Aurora Williams bestätigte am Donnerstag, dass ihre Regierung auf eine Befreiung drängt. 

„Die chilenische Bergbauproduktion, in all ihren Facetten, trägt hohe Verantwortung, wird hoch geschätzt und ist für die Fertigung in den USA hochnotwendig“, sagte sie den Reportern. Sie betonte auch, dass das chilenische raffinierte Kupfer mit vollständiger Rückverfolgbarkeit verschifft wird.

Kanada, der zweitgrößte Lieferant von Kupfer in die USA, reagierte aggressiver. Industrieministerin Melanie Joly nannte die Zölle „illegal“ und versprach, gegen sie „anzukämpfen“. Bei einer Veranstaltung in Vancouver sagte sie, die Maßnahmen seien „ein direkter Angriff auf seine Arbeiter“.

Unterdessen reagiert der Kupfermarkt bereits. Analysten von Macquarie sagten voraus, dass US-Verbraucher nach Inkrafttreten der Zölle beginnen werden, Kupfer aus Lagerbeständen zu verwenden, die zu Beginn dieses Jahres aufgebaut wurden. Sie schätzen, dass diese Bestände etwa neun Monate reichen werden, was vor dem eigentlichen Engpass etwas Luft verschafft.

Im vergangenen Jahr belief sich die US-Produktion von raffiniertem Kupfer aus Erz auf 850.000 Tonnen, während Importe weitere 810.000 Tonnen hinzufügten, so Bloomberg Intelligence. Recycling und der Abbau von Lagerbeständen machten die restlichen 5 % des Kupferbedarfs des Landes aus. Mit nur zwei aktiven Kupferhütten in den USA wird etwa die Hälfte des hier produzierten halbfertigen Erzes ins Ausland geschickt; meist nach China.

Der Wiederaufbau der inländischen Kapazitäten wird nicht über Nacht geschehen. Wenn raffiniertes Kupfer besteuert wird, halbfertige Produkte jedoch nicht, warnen Analysten, dass diese halbfertigen Produkte den US-Markt überschwemmen könnten. Alon Olsha und Richard Bourke von Bloomberg Intelligence schrieben: „Ohne breitere Anreize und Zölle auf halbfertige Waren wird die Abhängigkeit von Importen wahrscheinlich bestehen bleiben und Kupferverbraucher schädigen.“