De acordo com a Bloomberg, a nova tarifa de 50% sobre o cobre, imposta por Donald Trump e que entra em vigor em 1º de agosto, incluirá integralmente o metal refinado.
A decisão, que pegou a maior parte da indústria de surpresa, adiciona mais uma camada de pressão às empresas americanas que dependem fortemente da importação de cobre para funcionar.
O cobre refinado é a maior categoria de importação, e espera-se que sua inclusão cause efeitos ripple em setores-chave como energia, construção,trone fabricação de automóveis.
Fontes próximas ao assunto confirmaram o alcance da tarifa, observando que produtos de cobre semiacabados também serão afetados.
Isso inclui barras, tubos e outras formas intermediárias essenciais para transformar o cobre bruto em produtos acabados. Os produtores americanos não fabricam o suficiente desses itens para atender à demanda atual, e é por isso que essa medida já está causando preocupação entre os fabricantes.
A indústria pede a Trump que deixe a sucata de cobre em paz
Apenas algumas horas após o anúncio de Trump na terça-feira, seu Conselho de Assessores Econômicos se reuniu com executivos da indústria metalúrgica. Eles instaram odent a não incluir controles de exportação sobre sucata de cobre. Os EUA produzem mais sucata do que conseguem usar, e o excedente é enviado para o exterior.
Líderes do setor argumentaram que bloquear essas exportações não ajudaria a resolver o déficit interno, apenas criaria um excedente que ninguém conseguiria processar.
Executivos da Rio Tinto, Southwire e Trafigura estavam entre os que pediram a Trump que, em vez de taxar as importações, restringisse as exportações de minério e sucata. A posição deles é que focar nas exportações seria mais eficaz para proteger o abastecimento interno.
Os Estados Unidos importaram 908 mil toneladas métricas de cobre refinado no ano passado. O cobre refinado é deficomo aquele com pureza superior a 99,993% e é o material essencial para a fabricação de ligas, barras e fios. A Southwire, maior fabricante de cobre da América do Norte, fornece cobre para aplicações militares, incluindo navios e bases navais. A empresa não quis comentar o assunto.
Além disso, os EUA também importaram 800 mil toneladas de produtos semiacabados de cobre e ligas metálicas no mesmo ano. Essas importações supriram a lacuna que a produção nacional não conseguiu preencher.
Um documento protocolado em 31 de março pela Associação de Desenvolvimento do Cobre (Copper Development Association) junto ao Departamento de Comércio explicou que os semicondutores de cobre são essenciais para a cadeia de suprimentos da indústria militar. O grupo, representando 90% dos produtores nacionais de semicondutores de cobre, argumentou que os EUA são estruturalmentedent de importações.
Krisztina Kalman, cofundadora da consultoria MM Markets, afirmou acreditar que a tarifa de 50% acabará por afetar também os produtos semiacabados. "Qualquer perturbação no fornecimento estrangeiro de cobre e produtos semiacabados poderá expor os EUA a problemas significativos no fornecimento de eletricidade", disse ela.
Ela também alertou que os produtores americanos não têm capacidade para substituir as importações perdidas. "Os fabricantes locais não conseguirão produzir mais 800 mil toneladas de produtos semiacabados com a capacidade atual, e a instalação de nova capacidade pode levar até sete anos."
Chile e Canadá reagem enquanto o mercado se prepara para uma disrupção de longo prazo
O Chile, maior produtor mundial de cobre, ainda não recebeu notificação formal das novas tarifas, mas a ministra de Minas e Energia, Aurora Williams, confirmou na quinta-feira que seu governo está pressionando por uma isenção.
“A produção de mineração chilena, em todas as suas vertentes, tem grande responsabilidade, é altamente valorizada e extremamente necessária para a indústria manufatureira dos EUA”, disse ela aos repórteres. Ela também enfatizou que o cobre refinado do Chile é enviado com total trac.
O Canadá, segundo maior fornecedor de cobre para os EUA, respondeu de forma mais agressiva. A ministra da Indústria, Melanie Joly, classificou as tarifas como “ilegais” e prometeu “lutar contra” elas. Em um evento em Vancouver, ela afirmou que as medidas eram “um ataque direto contra seus trabalhadores”
Entretanto, o mercado de cobre já está reagindo. Analistas da Macquarie afirmaram que, assim que as tarifas entrarem em vigor, os consumidores americanos começarão a usar o cobre dos estoques acumulados no início deste ano. Eles estimam que esses estoques durem cerca de nove meses, proporcionando um alívio temporário antes que a verdadeira crise de oferta se agrave.
No ano passado, a produção americana de cobre refinado a partir de minério totalizou 850 mil toneladas, enquanto as importações adicionaram outras 810 mil toneladas, segundo a Bloomberg Intelligence. A reciclagem e a redução dos estoques representaram os 5% restantes da demanda de cobre do país. Com apenas duas fundições de cobre em operação nos EUA, cerca de metade do minério semiprocessado produzido no país é exportado, principalmente para a China.
A reconstrução da capacidade produtiva nacional não acontecerá da noite para o dia. Se o cobre refinado for tributado, mas os produtos semiacabados não, analistas alertam que esses produtos semiacabados podem inundar o mercado americano. Alon Olsha e Richard Bourke, da Bloomberg Intelligence, escreveram: “Sem incentivos mais amplos e tarifas sobre produtos semiacabados, a dependência das importações provavelmente persistirá e prejudicará os consumidores de cobre”
