Tarifa de cobre de 50% de Trump atinge também o metal refinado

A nova tarifa de cobre de 50% de Donald Trump, a partir de 1º de agosto, incluirá totalmente o metal refinado, de acordo com a Bloomberg.

A decisão, que pegou a maioria da indústria de surpresa, adiciona outra camada de pressão sobre as empresas dos EUA que dependem fortemente do cobre importado para funcionar.

O cobre refinado é a maior categoria de importação, e sua inclusão deve causar efeitos em cascata em setores-chave como energia, construção, eletrônicos e fabricação de automóveis.

Pessoas próximas ao assunto confirmaram o alcance da tarifa, observando que os produtos semiacabados de cobre também serão afetados.

Isso inclui hastes, tubos e outras formas intermediárias essenciais para transformar o cobre bruto em produtos acabados. Os produtores dos EUA não produzem o suficiente de nenhum deles para atender à demanda atual, razão pela qual essa medida já está causando preocupação entre os fabricantes.

Indústria pede a Trump que deixe as sucatas de cobre em paz

Apenas horas após o anúncio de Trump na terça-feira, seu Conselho de Conselheiros Econômicos se reuniu com executivos da indústria de metais. Eles exortaram o presidente a não incluir controles de exportação sobre sucata de cobre. Os EUA produzem mais sucata do que podem usar, e o excesso é enviado para o exterior.

Líderes da indústria argumentaram que bloquear essas exportações não ajudaria no déficit doméstico, apenas criaria um excedente que ninguém pode processar.

Executivos da Rio Tinto, Southwire e Trafigura estavam entre aqueles que pediram a Trump que restringisse em vez disso as exportações de minério e sucata, em vez de taxar as importações. Sua posição é que focar nos envios de saída seria mais eficaz para proteger o fornecimento doméstico.

Os EUA importaram 908.000 toneladas métricas de cobre refinado no ano passado. É definido como cobre com mais de 99,993% de pureza, e é o que os fabricantes confiam para fazer ligas, hastes e fios. A Southwire, o maior fabricante da América do Norte, fornece cobre para aplicações militares, incluindo navios de guerra e bases. A empresa se recusou a comentar.

Além disso, os EUA também importaram 800.000 toneladas de produtos semiacabados de cobre e ligas no mesmo ano. Essas importações preencheram a lacuna que a produção doméstica não conseguiu cobrir.

Um arquivo de 31 de março da Copper Development Association ao Departamento de Comércio explicou que os semiacabados de cobre são críticos para a cadeia de suprimentos da indústria militar. O grupo, que fala por 90% dos produtores domésticos de semiacabados de cobre, argumentou que os EUA são estruturalmente dependentes de importações.

Krisztina Kalman, co-fundadora da consultoria MM Markets, disse que acredita que a tarifa de 50% eventualmente atingirá também os produtos semiacabados. “Qualquer distúrbio no fornecimento estrangeiro de cobre e produtos semiacabados pode expor os EUA a problemas significativos na entrega de eletricidade”, disse ela.

Ela também alertou que os produtores dos EUA não têm capacidade para substituir as importações perdidas. “Os fabricantes locais não serão capazes de produzir 800.000 toneladas extras de semiacabados com a capacidade atual, e pode levar até sete anos para instalar nova capacidade.”

Chile e Canadá reagem enquanto o mercado se prepara para uma interrupção de longo prazo

O Chile, o maior produtor de cobre do mundo, ainda não recebeu aviso formal das novas tarifas, mas a Ministra das Mineração, Aurora Williams, confirmou na quinta-feira que seu governo está pressionando por uma isenção. 

“A produção de mineração chilena, em todas as suas vertentes, tem alta responsabilidade, é altamente valorizada e altamente necessária para a fabricação nos EUA”, disse ela aos repórteres. Ela também enfatizou que o cobre refinado do Chile é enviado com rastreabilidade total.

O Canadá, o segundo maior fornecedor de cobre para os EUA, respondeu de forma mais agressiva. A Ministra da Indústria, Melanie Joly, chamou as tarifas de “ilegais” e prometeu “lutar” contra elas. Falando em um evento em Vancouver, ela disse que as medidas eram “um ataque direto contra seus trabalhadores.”

Enquanto isso, o mercado de cobre já está reagindo. Analistas da Macquarie disseram que, assim que as tarifas entrarem em vigor, os consumidores dos EUA começarão a usar o cobre de estoques acumulados no início deste ano. Eles estimam que esses inventos durarão cerca de nove meses, dando alguma margem de respiro temporária antes que a verdadeira compressão da oferta ocorra.

No ano passado, a produção dos EUA de cobre refinado a partir de minério totalizou 850.000 toneladas, enquanto as importações adicionaram mais 810.000 toneladas, de acordo com a Bloomberg Intelligence. A reciclagem e a redução de estoques compuseram os 5% restantes da demanda de cobre do país. Com apenas dois fundidores de cobre ativos nos EUA, cerca de metade do minério semiprocessado produzido aqui é enviado para o exterior; principalmente para a China.

Reconstruir a capacidade doméstica não acontecerá da noite para o dia. Se o cobre refinado for taxado, mas os produtos semiacabados não, os analistas alertam que esses semiacabados podem inundar o mercado dos EUA. Alon Olsha e Richard Bourke da Bloomberg Intelligence escreveram: “Sem incentivos mais amplos e tarifas sobre bens semiacabados, a dependência de importações provavelmente persistirá e prejudicará os consumidores de cobre.”