Espanha proíbe redes sociais "tóxicas" para menores de 16 anos, enquanto executivos enfrentam acusações criminais

A Espanha é o país mais recente a abordar o que as autoridades consideram uma ameaça crescente ao bem-estar dos jovens, após revelar, na terça-feira, planos para proibir o uso de redes sociais por menores de dezesseis anos.

O primeiro-ministro Pedro Sánchez revelou a decisão durante um discurso na Cúpula Mundial de Governos em Dubai. Ele usou detalhes vívidos para ilustrar os desafios que os jovens de hoje enfrentam ao usar a internet.

“Nossos filhos estão expostos a um espaço que nunca deveriam ter enfrentado sozinhos. Um espaço de vício, abuso, pornografia, manipulação e violência”, disse Sánchez aos presentes. “Não vamos mais aceitar isso, vamos protegê-los do Velho Oeste digital.”

Executivos enfrentam acusações criminais sob nova lei

Para impedir que menores de idade usem suas plataformas, o governo espanhol planeja tornar obrigatório que as empresas empreguem mecanismos robustos de verificação de idade. A Espanha agora se junta à França, Dinamarca e Austrália, que recentemente fizeram declarações semelhantes.

No entanto, a Espanha adota uma abordagem mais abrangente do que a maioria. Os líderes das empresas de redes sociais seriam responsabilizados criminalmente pela lei proposta caso não removessem conteúdo ofensivo ou ilegal de seus sites.

A Lei de Serviços Digitais da União Europeia baseia-se principalmente em multas contra empresas, que podem chegar a 6% de sua receita mundial. A Espanha quer ir além disso.

Segundo o projeto de lei espanhol, altos executivos podem enfrentar acusações criminais se suas plataformas “persistentemente e gravemente” não removerem material ilegal ou utilizarem algoritmos de computador deliberadamente para disseminar conteúdo prejudicial. Parlamentares espanhóis afirmam que essa é a única maneira de fazer com que corporações bilionárias priorizem a segurança infantil em detrimento do lucro.

O governo dará início ao processo legislativo na próxima semana. Outras ideias incluem a criação de uma “ pegada de ódio e polarização”, um sistema para medir e traccomo as plataformas digitais aumentam a divisão e disseminam o ódio.

Sánchez afirmou que o governo criará um novo crime focado em como as plataformas usam algoritmos. "Transformaremos a manipulação algorítmica e a amplificação de conteúdo ilegal em um novo delito criminal", explicou. "Disseminar ódio deve ter um preço."

O plano puniria tanto indivíduos quanto empresas que promovem conteúdo ilegal, inclusive por meio de sistemas automatizados de recomendação.

Especialistas relacionam as redes sociais à crise de saúde mental

Especialistas em desenvolvimento infantil afirmam que essas novas regras visam solucionar uma crise real. A Dra. Elena Rojas, psicóloga infantil, observou que as redes sociais não foram projetadas pensando no cérebro das crianças.

“O mundo digital não foi construído levando em consideração o desenvolvimento neurológico de uma criança”, disse ela.

Estudos mostram que o uso constante de redes sociais está associado a níveis mais elevados de ansiedade, problemas com a imagem corporal e dificuldades para dormir entre adolescentes espanhóis. Alguns profissionais temem que a proibição total do acesso possa isolar os jovens de comunidades online úteis. No entanto, muitos concordam que a forma como as plataformas são estruturadas para manter os usuários viciados exige intervenção governamental por razões de saúde, e não apenas políticas.

Grandes empresas de tecnologia já expressaramtronoposição ao plano. Grupos que representam as grandes plataformas afirmam que tais proibições não funcionam na prática e podem violar o direito das pessoas ao acesso à informação.

Sánchez afirmou que a Espanha firmou parceria com outros cinco países europeus "comprometidos em aplicar uma regulamentação mais rigorosa, rápida e eficaz das redes sociais". Ele não especificou quais países, mas disse que o grupo se reunirá em breve para coordenar a aplicação das normas além-fronteiras.

“Esta é uma batalha que ultrapassa em muito as fronteiras de qualquer país”, disse