Espanha proíbe redes sociais ‘tóxicas’ para menores de 16 anos, com executivos enfrentando acusações criminais

A Espanha é o último país a abordar o que os funcionários veem como uma ameaça crescente ao bem-estar dos jovens, após revelar planos na terça-feira para proibir qualquer pessoa abaixo da idade de dezesseis anos de usar redes sociais.

O Primeiro-Ministro Pedro Sánchez revelou a decisão durante um discurso na Cúpula dos Governos Mundiais em Dubai. Ele usou detalhes vívidos para ilustrar os desafios que a juventude de hoje encontra ao usar a internet.

“Nossos filhos estão expostos a um espaço para o qual nunca foram destinados a navegar sozinhos. Um espaço de vício, abuso, pornografia, manipulação e violência”, disse Sánchez aos participantes. “Não aceitaremos mais isso, protegeremos as crianças do Wild West digital.”

Executivos enfrentam acusações criminais sob nova lei

Para evitar que menores usem suas plataformas, o governo espanhol planeja obrigar as empresas a empregarem mecanismos robustos de verificação de idade. A Espanha agora se junta à França, Dinamarca e Austrália, todos os quais fizeram declarações semelhantes recentemente.

No entanto, a Espanha adota uma abordagem mais abrangente do que a maioria. Líderes de empresas de redes sociais seriam responsabilizados criminalmente sob a lei proposta se não removessem conteúdo ofensivo ou ilegal de seus sites.

O Digital Services Act da União Europeia baseia-se principalmente em multas contra corporações, até 6% de sua receita mundial. A Espanha quer ir além disso.

Sob o projeto de lei espanhol, os altos executivos podem enfrentar acusações criminais se sua plataforma “persistente e seriamente” não remover material ilegal ou usar deliberadamente algoritmos de computador para espalhar conteúdo prejudicial. Os legisladores espanhóis dizem que esta é a única maneira de fazer corporações de bilhões de dólares priorizar a segurança das crianças em vez dos lucros.

O governo iniciará o processo de elaboração de leis na próxima semana. Outras ideias incluem criar uma “pegada de ódio e polarização ”, um sistema para medir e rastrear como as plataformas digitais aumentam a divisão e espalham o ódio.

Sánchez disse que o governo criaria um novo crime focado em como as plataformas usam algoritmos. “Transformaremos a manipulação algorítmica e a amplificação de conteúdo ilegal em um novo delito criminal”, explicou. “Espalhar ódio deve ter um custo.”

O plano puniria tanto indivíduos quanto empresas que impulsionam material ilegal, incluindo por meio de sistemas de recomendação automatizada.

Especialistas vinculam redes sociais à crise de saúde mental

Especialistas que estudam o desenvolvimento infantil dizem que essas novas regras abordam uma crise real. A Dra. Elena Rojas, que trabalha como psicóloga infantil, observou que redes sociais não foram projetadas para cérebros jovens em mente.

“O mundo digital não foi construído com o desenvolvimento neurológico de uma criança em mente”, disse ela.

Estudos mostram que o uso constante de redes sociais está conectado a níveis mais altos de preocupação, problemas com a imagem corporal e dificuldade para dormir entre os adolescentes espanhóis. Alguns profissionais preocupam-se que proibir o acesso completamente possa cortar as crianças de comunidades online úteis. No entanto, muitos concordam que a maneira como as plataformas são construídas para manter os usuários viciados requer ação governamental por razões de saúde, não apenas políticas.

Grandes empresas de tecnologia já expressaram forte oposição ao plano. Grupos que representam grandes plataformas dizem que tais proibições realmente não funcionarão e podem violar os direitos das pessoas de acessar informações.

Sánchez disse que a Espanha parceira com outros cinco países europeus “comprometidos a aplicar regulação mais estrita, mais rápida e mais eficaz das redes sociais.” Ele não nomeou quais países, mas disse que o grupo se reuniria em breve para coordenar a aplicação transfronteiriça.

“Esta é uma batalha que ultrapassa as fronteiras de qualquer país”, ele disse