A queda estrondosa da prata e do ouro atravessa o pânico nas salas de negociação dos comerciantes do Distrito dos Diamantes

A prata e o ouro atravessaram o Distrito dos Diamantes de Manhattan esta semana e deixaram os comerciantes a adivinhar os preços pelo tato em vez de ecrãs. Era quinta-feira ao meio-dia na West 47th Street. As lojas estavam cheias. Os telefones continuavam a tocar.

Os comerciantes olhavam para o metal que não conseguiam precificar. Os preços tinham estado a subir durante meses, como o Cryptopolitan relatou diariamente ao vivo, mas então as coisas tornaram-se violentas.

No final da quarta-feira, a prata e o ouro atingiram máximos históricos após enormes ganhos num único dia. No início da manhã de quinta-feira, ambos caíram perto de 10 por cento em cerca de meia hora.

Até à tarde, os preços recuperaram. A calma não durou. Na sexta-feira, os mercados caíram novamente depois do Presidente Donald Trump ter nomeado Kevin Warsh como o próximo presidente da Reserva Federal. A prata caiu mais de 25 por cento num único dia, a maior queda já registada.

Os comerciantes param de comprar à medida que os preços oscilam e o dinheiro desaparece

“Ontem fui vender o meu ouro e é literalmente um pânico nas refinarias”, alegou Moses The Jeweler a partir da sua loja elegante, vestindo várias camadas de joias e de pé com vários jovens vestidos da mesma forma. Como a maioria das pessoas no quarteirão, ele recusou dar o seu nome completo.

“Os preços ficaram loucos. Os tipos que estão a derreter o material estão a ficar sem dinheiro físico. Compraram demasiado e agora todos estão a vender em pânico.”

A última semana transformou metais de refúgio seguro em apostas a curto prazo. Investidores de todos os tamanhos entraram em prata e ouro enquanto as preocupações com a inflação permaneciam intensas e as decisões políticas de Trump abalaram a confiança no dólar. Essa corrida alimentou mudanças de preços selvagens. Para os comerciantes com margens finas, o risco foi imediato. Na quinta-feira, pelo menos três grandes refinarias na Jewelers’ Row pararam de comprar metal aos vendedores.

“Isto é super recente, desde esta semana”, disse Micky, que trabalha na TraxNYC há seis anos. “Muitos lugares não estão a comprar porque têm medo de receber ouro a um preço alto e depois este descer. O mesmo acontece com a prata.” Ele disse que as refinarias dependem do volume. Uma queda de cerca de 10 por cento numa manhã pode eliminar os lucros.

Lá fora, o congelamento atingiu o nível da rua. Três jovens de 17 anos tentaram vender três moedas de prata com 90 por cento de pureza por um total de 250 dólares. Ninguém as queria. “Encontrei-as no meu frasco e pensei, porquê não”, disse Andrew. “Não temos tido sorte até agora. Não é a altura no mercado. Ninguém está a refinar prata.”

Os compradores fazem hedge, os rumores espalham-se e a prata atrai a multidão

Dentro da Modern Exchange, o ar cheirava a solda. Alex disse que estava a levar 10.000 dólares em dinheiro para comprar moedas de ouro como proteção contra o plano de Trump de enfraquecer o dólar.

“Durante 20 ou 30 anos comprámos à China e adicionámos dívida”, disse ele. “Se o dólar ficar mais fraco e o ouro subir, o metal na cave ajuda a reduzir esse encargo.” Ele disse que acredita que o ouro pode atingir 8.000 dólares até março.

De acordo com a pesquisa da FT, as conversas ao longo do quarteirão derivaram para rumores. Alguns culpavam governos estrangeiros. Outros apontavam para fundos de cobertura a manipular os mercados globais. Os proprietários das lojas disseram que clientes de todas as origens estavam a comprar ou a vender devido às guerras na Ucrânia e no Médio Oriente e aos medos de caos económico nos EUA. Criptomoedas nunca foram mencionadas.

A prata roubou o protagonismo. Bernie, um comerciante que chamava a atenção dos transeuntes no frio, disse que a procura aumentou depois de os EUA terem classificado a prata como um mineral crítico no final do ano passado e depois das notícias sobre uma bateria de EV de carbono de carregamento rápido feita de prata. “Lembro-me quando a prata era 19 dólares a onça”, disse Bernie. “As pessoas riram de mim. Eu vi os gráficos.” Ele listou usos em sistemas de IA, medicina e armas e disse que nada disso funciona sem grandes quantidades de prata.

Na Benny’s Jewelry, o gerente Yoni disse que os preços crescentes afastaram os compradores habituais. “Os negócios estão bem. Não são ótimos”, disse ele enquanto manuseava uma lente de aumento e respondia a chamadas. “O ouro está alto e nem todos podem pagar. Diamantes de laboratório estão em todo o lado. Os preços dos relógios estão a subir. Tudo é um risco. Nós apenas tentamos comprar bem.”

De volta à Moses Jewelry, o ânimo melhorou até ao início da tarde. Adolescentes enchiam a loja para olhar para as barras de ouro atrás do vidro. “Estes são tempos insanos”, disse Moses. “Neste momento, as pessoas querem metal.”