La caída del plata y el oro hace eco en el pandemonio de trading de los comerciantes del Distrito de Diamantes

El plata y el oro atravesaron el Distrito de Diamantes de Manhattan esta semana y dejaron a los comerciantes adivinando los precios por sensación en lugar de pantallas. Era el jueves al mediodía en la Calle 47 Oeste. Las tiendas estaban llenas. Los teléfonos seguían sonando.

Los comerciantes miraban el metal que no podían preciar. Los precios habían estado subiendo durante meses, como Cryptopolitan reportó en vivo diariamente, pero luego las cosas se volvieron violentas.

A finales del miércoles, el plata y el oro alcanzaron máximos históricos después de enormes ganancias en un día. Temprano el jueves por la mañana, ambos cayeron cerca de un 10 por ciento en aproximadamente media hora.

A mediodía, los precios se recuperaron. La calma no duró. El viernes, los mercados cayeron nuevamente después de que el presidente Donald Trump nombrara a Kevin Warsh como el próximo presidente de la Reserva Federal. El plata cayó más de un 25 por ciento en un solo día, la mayor caída jamás registrada.

Los distribuidores detienen las compras mientras los precios oscilan y el dinero en efectivo desaparece

"Ayer fui a vender mi oro y literalmente hay un caos en las refinerías", supuestamente dijo Moses el Joyero desde el interior de su elegante tienda, vistiendo varias capas de joyas y de pie junto a varios hombres jóvenes vestidos de la misma manera. Como la mayoría de las personas en el barrio, se negó a dar su nombre completo.

"Los precios se han disparado. Los tipos que funden el material se están quedando sin dinero físico. Compraron demasiado y ahora todos están vendiendo en pánico."

La última semana convirtió los metales refugio seguro en apuestas a corto plazo. Inversores de todos los tamaños se lanzaron al plata y oro mientras las preocupaciones por la inflación se mantenían altas y las decisiones políticas de Trump sacudieron la confianza en el dólar. Esa carrera alimentó cambios de precios salvajes. Para los comerciantes con márgenes delgados, el riesgo fue inmediato. El jueves, al menos tres grandes refinerías en Jewelers’ Row dejaron de comprar metal a los vendedores.

"Esto es muy reciente, de esta semana", dijo Micky, quien ha trabajado en TraxNYC durante seis años. "Muchos lugares no están comprando porque tienen miedo de adquirir oro a un precio alto y luego este baje. Lo mismo ocurre con la plata". Dijo que las refinerías dependen del volumen. Una caída de alrededor del 10 por ciento en una sola mañana puede borrar las ganancias.

Afuera, la congelación llegó al nivel de la calle. Tres adolescentes de 17 años intentaron vender tres monedas de plata que eran 90 por ciento puras por un total de $250. Nadie las quería. “Las encontré en mi frasco y pensé, ¿por qué no?”, dijo Andrew. “No hemos tenido suerte hasta ahora. No es el momento en el mercado. Nadie está refinando plata.”

Los compradores se cubren, se propagan los rumores y la plata atrae a la multitud

Dentro de Modern Exchange, el aire olía a soldadura. Alex dijo que llevaba $10,000 en efectivo para comprar monedas de oro como protección contra el plan de Trump de debilitar el dólar.

"Durante 20 o 30 años estuvimos comprando a China y añadiendo deuda", dijo. "Si el dólar se debilita y el oro sube, el metal en la bóveda ayuda a reducir esa carga". Dijo que cree que el oro podría alcanzar los $8,000 para marzo.

Según la encuesta de FT, las conversaciones a lo largo del bloque derivaron en rumores. Algunos culparon a gobiernos extranjeros. Otros señalaron a los fondos de cobertura manipulando los mercados globales. Los dueños de tiendas dijeron que clientes de todos los orígenes compraban o vendían debido a las guerras en Ucrania y Oriente Medio y los temores de caos económico en EE. UU. La criptomoneda nunca salió a relucir.

La plata robó el protagonismo. Bernie, un distribuidor que llamaba a los transeúntes en el frío, dijo que la demanda aumentó después de que Estados Unidos etiquetara a la plata como un mineral crítico a finales del año pasado y tras las noticias de una batería de coche eléctrico de carga rápida con tecnología de carbono de plata. "Recuerdo cuando la plata estaba a $19 la onza", dijo Bernie. "La gente se reía de mí. Yo vi los gráficos". Enumeró usos en sistemas de IA, medicina y armas, y dijo que nada de esto funciona sin grandes cantidades de plata.

En Benny’s Jewelry, el gerente Yoni dijo que el aumento de los precios había expulsado a los compradores habituales. "Los negocios van bien. No es genial", dijo mientras manejaba una lupa y contestaba llamadas. "El oro está caro y no todo el mundo puede permitírselo. Los diamantes de laboratorio están por todas partes. Los precios de los relojes están subiendo. Todo es un riesgo. Solo intentamos comprar bien".

De vuelta en Moses Jewelry, el ánimo se elevó a principios de la tarde. Adolescentes llenaban la tienda para mirar las barras de oro detrás del cristal. "Estos son tiempos insanos", dijo Moses. "Ahora mismo, la gente quiere metal".