Sam Altman planejava desafiar o domínio espacial de Musk

Sam Altman, chefe da OpenAI, teria realizado conversas sobre comprar participação ou se associar a uma empresa de foguetes, colocando-o em um caminho para enfrentar de frente a SpaceX de Elon Musk.

Então, o que exatamente Altman propôs à empresa de foguetes? Altman entrou em contato com pelo menos um construtor de foguetes, a Stoke Space, durante os meses de verão, com as conversas se tornando mais sérias no outono.

Fontes que conhecem essas discussões disseram ao Wall Street Journal que uma das ideias em discussão envolvia a OpenAI injetar dinheiro na empresa por meio de vários investimentos até possuir a maior parte do negócio. O valor total teria chegado a bilhões de dólares.

No entanto, pessoas próximas à OpenAI dizem que essas conversas pararam.

A razão pela qual as conversas terminaram é bastante clara. O momento coincide com Altman e sua empresa enfrentando desafios difíceis após assinar contratos de computação no valor de centenas de bilhões de dólares sem explicar claramente como a startup planeja cobrir os custos massivos.

Como relatado pela Cryptopolitan, nesta segunda-feira, a OpenAI anunciou uma situação de “código vermelho” para melhorar o ChatGPT após perder usuários para o chatbot Gemini do Google. Devido a essa emergência, a empresa está adiando o lançamento de outros projetos, incluindo recursos de publicidade, e pedindo aos trabalhadores que mudem de equipe temporariamente para se concentrar em corrigir o chatbot.

Por que Sam Altman quer data centers no espaço?

Altman tem pensado em colocar data centers no espaço há algum tempo. Ele acredita que a crescente necessidade de poder de computação para executar sistemas de inteligência artificial pode eventualmente exigir tanta energia que problemas ambientais tornariam o espaço a escolha mais inteligente. Os defensores dessa ideia dizem que data centers em órbita poderiam usar a energia do sol para executar suas operações.

A Stoke Space foi fundada por pessoas que trabalharam anteriormente na Blue Origin de Jeff Bezos. A empresa está tentando construir um foguete que possa ser usado repetidamente, o que também é o que a SpaceX está trabalhando. Vários líderes de tecnologia, incluindo Bezos, Musk e Sundar Pichai do Google, discutiram a possibilidade de construir centros de computação de IA no espaço.

Ninguém provou ainda que essa ideia funciona. Dito isso, o Google e uma empresa de satélites chamada Planet Labs fizeram um acordo para lançar dois satélites de teste carregando chips de IA do Google em 2027.

"Eu acho que grande parte do mundo será coberta por data centers ao longo do tempo", disse Altman em um recente podcast com Theo Von. "Tipo, talvez construímos uma grande esfera de Dyson ao redor do sistema solar e digamos: 'Ei, na verdade não faz sentido colocar isso na Terra.'"

As conversas sobre investimento em foguetes começaram quando o mercado estava muito entusiasmado com a IA. Altman anunciou vários acordos para chips e data centers em setembro e outubro com empresas como Oracle, Nvidia, Advanced Micro Devices e outras.

Os investidores gostaram desses anúncios no início. As ações da Oracle e da Nvidia subiram rapidamente nas semanas seguintes às notícias, onde Altman prometeu uma enorme expansão das instalações de computação. Mas, conforme a Cryptopolitan relatou desde então, o mercado desde então ficou negativo em relação aos grandes planos de gastos em IA. As ações da Oracle caíram cerca de 19% no último mês, enquanto a Nvidia caiu cerca de 13%.

Um executivo da Nvidia disse nesta semana que o acordo de US$ 100 bilhões da empresa com a OpenAI ainda precisa ser finalizado.

Competição intensificada com Elon Musk

A potencial parceria da Stoke teria colocado Altman em uma competição mais forte com Musk, considerando o papel de liderança da SpaceX no lançamento de foguetes e a empresa de IA concorrente de Musk, a xAI. Altman também lançou recentemente a Merge Labs, uma empresa de interface cérebro-computador que compete com a Neuralink de Musk. A OpenAI também está criando uma rede social que poderia rivalizar com a X.

Um acordo com a Stoke teria dado a Altman acesso à Nova, um foguete que a empresa está desenvolvendo. Construir um novo foguete envolve problemas técnicos difíceis e obstáculos regulatórios e pode levar dez anos, tornando difícil começar do zero. Várias empresas de lançamento estão tentando desafiar a SpaceX, incluindo Blue Origin, Rocket Lab e Stoke.

“Devo construir uma empresa de foguetes?”, Altman perguntou em um podcast de junho com seu irmão.

“Espero que, eventualmente, a humanidade esteja consumindo muito mais energia do que poderíamos gerar na Terra”, disse ele.