A Intel perdeu a oportunidade de investir na OpenAI desde o início

Há cerca de sete anos, a Intel poderia ter investido na OpenAI e adquirido uma participação considerável nessa jovem empresa focada em IA generativa. Em 2017 e 2018, a Intel explorou a possibilidade de investir na OpenAI.

Uma reportagem indicou que a Intel considerou opções como a compra de uma participação de 15% por US$ 1 bilhão ou um acordo para fornecer hardware à OpenAI a preço de custo. Segundo a reportagem, Swan, ex-CEO da Intel, vetou o investimento por não acreditar que os modelos de IA penetrariam no mercado em um futuro próximo. 

Comparando a posição da Intel com o sucesso da Nvidia em hardware de IA

Essa decisão é bastante irônica, dado o sucesso da OpenAI nos anos subsequentes, mais especificamente com o lançamento do ChatGPT em 2022. Se a Intel tivesse colaborado com a OpenAI, não teria precisado tanto de concorrentes como a Nvidia. A Nvidia se tornou uma das empresas mais reconhecidas em hardware de IA, principalmente com o uso de suas Unidades de Processamento Gráfico (GPUs). Por outro lado, a Intel não conseguiu criar um marco significativo na área de IA.

Os resultados recentes da Intel para o segmento de IA e Data Center indicam alguns problemas persistentes. De acordo com o último relatório de resultados, o grupo de Data Center e IA (DCAI) da empresa registrou queda tanto na receita quanto no lucro operacional.

No entanto, a Intel continua avançando com o processador Xeon 6 'Sierra Forest', que entrará em produção, e com o lançamento do Xeon 6 'Granite Rapids' previsto para breve. Além disso, espera-se que os aceleradores de IA Gaudi 3 da Intel sejam implementados em maior escala ainda este ano, com mais de 20 clientes jádent. 

A empresa já realizou aquisições estratégicas no passado, como a da Nervana Systems em 2016 para competir com as unidades de processamento tensorial do Google e a da Habana Labs em 2019 para fortalecer sua capacidade em inteligência artificial. Mesmo com essas medidas, a unidade de IA da Intel tem tido dificuldades para representar uma ameaça real à Nvidia.

Comparando o foco operacional da Swan com as aquisições estratégicas da Krzanich

Contudo, a Intel não desistiu de fortalecer sua posição no mercado de IA, mesmo diante de tantos desafios. O CEO da empresa, Pat Gelsinger, afirmou recentemente que a Intel possui uma excelente linha de chips de IA. A empresa está prestes a lançar a terceira geração do chip de IA Gaudi e tem planos para o chip de IA Falcon Shores, com lançamento previsto para o final de 2025. Gelsinger destaca a crescente adoção desses produtos pelos clientes e um plano de desenvolvimento para aumentar a participação da empresa no mercado de IA. 

Bob Swan, que durante seu período na Intel tinha uma abordagem mais operacional e focada em finanças, pode ter contribuído para o fracasso da empresa em adotar a OpenAI. Swan atuou como CEO da empresa entre 2018 e 2021.

O antecessor de Swan, Brian Krzanich, supervisionou aquisições estratégicas com o objetivo de fortalecer a inteligência artificial da Intel. A aquisição da Nervana Systems deveria ser uma resposta ao hardware de IA do Google, mas a Intel redirecionou sua atenção para o acordo com a Habana Labs e outras iniciativas de IA.