Intel a raté l'occasion d'investir tôt dans OpenAI

Il y a environ sept ans, Intel aurait pu investir dans OpenAI et acquérir une part importante de cette jeune entreprise spécialisée dans l'IA générative. En 2017 et 2018, Intel a étudié la possibilité d'investir dans OpenAI.

un article , Intel aurait envisagé plusieurs options, comme l'acquisition d'une participation de 15 % pour 1 milliard de dollars ou un accord global pour fournir du matériel à OpenAI au prix coûtant. Toujours selon cet article, Swan, l'ancien PDG d'Intel, aurait bloqué cet investissement, estimant que les modèles d'IA ne parviendraient pas à s'imposer sur le marché dans un avenir proche. 

Comparaison de la position d'Intel avec le succès matériel d'IA de Nvidia

Cette décision est assez ironique compte tenu du succès rencontré par OpenAI ces dernières années, et plus particulièrement avec la sortie de ChatGPT en 2022. Si Intel avait collaboré avec OpenAI, l'entreprise n'aurait pas eu autant besoin de ses concurrents, comme Nvidia. Nvidia est aujourd'hui devenue l'une des entreprises les plus reconnues dans le domaine du matériel d'IA, notamment grâce à ses processeurs graphiques. En revanche, Intel n'a pas réussi à marquer durablement l'histoire de l'IA.

Les résultats récents d'Intel concernant son segment IA et centres de données mettent en lumière certaines difficultés persistantes. Selon le dernier rapport financier, le groupe Centres de données et IA (DCAI) de l'entreprise a enregistré une baisse de son chiffre d'affaires et de son résultat d'exploitation.

Cependant, Intel poursuit le développement du processeur Xeon 6 « Sierra Forest », dont la production est en cours, et prévoit la commercialisation prochaine du processeur Xeon 6 « Granite Rapids ». Par ailleurs, le déploiement à plus grande échelle des accélérateurs d'IA Gaudi 3 d'Intel est attendu d'ici la fin de l'année, avec plus de 20 clients déjàdent. 

L'entreprise a réalisé par le passé des acquisitions stratégiques, comme celle de Nervana Systems en 2016 pour contrer les unités de traitement tensoriel de Google et celle d'Habana Labs en 2019 pour renforcer ses capacités en intelligence artificielle. Malgré ces mesures, la division IA d'Intel peine à rivaliser sérieusement avec Nvidia.

Comparaison de l'orientation opérationnelle de Swan avec les acquisitions stratégiques de Krzanich

Malgré ces défis, Intel n'a pas renoncé à renforcer sa position sur le marché de l'IA. Son PDG, Pat Gelsinger, a récemment déclaré que l'entreprise disposait d'une excellente gamme de puces d'IA. Intel s'apprête à lancer la puce d'IA Gaudi de troisième génération et prévoit également la sortie de la puce Falcon Shores fin 2025. M. Gelsinger souligne l'adoption croissante de ces produits par les clients et un plan de développement visant à accroître la part de marché de l'entreprise dans le secteur de l'IA. 

Bob Swan, dont le profil était davantage axé sur les aspects opérationnels et financiers chez Intel, a peut-être contribué à l'échec de l'entreprise dans l'adoption d'OpenAI. Swan a occupé le poste de PDG d'Intel de 2018 à 2021.

Le prédécesseur de Swan, Brian Krzanich, a supervisé des acquisitions stratégiques visant à renforcer la puissance d'Intel dans le domaine de l'IA. L'acquisition de Nervana Systems était censée répondre aux équipements d'IA de Google, mais Intel a depuis réorienté ses efforts vers l'acquisition d'Habana Labs et d'autres initiatives en IA.