La oportunidad perdida de Intel de invertir tempranamente en OpenAI

Hace unos siete años, Intel podría haber invertido en OpenAI y adquirido una participación considerable en esta joven empresa centrada en la IA generativa. En 2017 y 2018, Intel exploró la posibilidad de invertir en OpenAI.

Un informe indicó que Intel consideró opciones como comprar una participación del 15% por 1.000 millones de dólares o un acuerdo global para suministrar hardware a OpenAI a precio de coste. Según el informe, Swan, exdirector ejecutivo de Intel, bloqueó la inversión al no creer que los modelos de IA penetraran en el mercado en un futuro próximo. 

Comparando la posición de Intel con el éxito del hardware de IA de Nvidia

Esta decisión resulta bastante irónica dado el éxito de OpenAI en los años posteriores, concretamente con el lanzamiento de ChatGPT en 2022. Si Intel hubiera colaborado con OpenAI, no habría necesitado tanto a competidores como Nvidia. Nvidia se ha convertido en una de las empresas más reconocidas en hardware de IA, especialmente gracias a sus Unidades de Procesamiento Gráfico (UGP). Por otro lado, Intel no ha logrado marcar un hito en el campo de la IA.

Los resultados recientes de Intel en el segmento de IA y Centros de Datos indican algunos de los problemas persistentes. Según el último informe de resultados, el Grupo de Centros de Datos e IA (DCAI) de la compañía experimentó una disminución tanto en sus ingresos como en sus ingresos operativos.

Sin embargo, Intel sigue avanzando con la entrada en producción del procesador Xeon 6 «Sierra Forest» y el lanzamiento de la CPU Xeon 6 «Granite Rapids» próximamente. Además, se espera que los aceleradores de IA Gaudi 3 de Intel se desplieguen en mayor cantidad a finales de este año, con más de 20 clientesdent. 

La compañía ha realizado adquisiciones estratégicas en el pasado, por ejemplo, la adquisición de Nervana Systems en 2016 para contrarrestar las unidades de procesamiento tensor de Google y la adquisición de Habana Labs en 2019 para fortalecer su capacidad de IA. Incluso con estas medidas implementadas, la unidad de IA de Intel ha tenido dificultades para representar un desafío serio para Nvidia.

Comparación del enfoque operativo de Swan con las adquisiciones estratégicas de Krzanich

Sin embargo, Intel no ha renunciado a fortalecer su posición en el mercado de la IA, a pesar de estos desafíos. El director ejecutivo de la compañía, Pat Gelsinger, declaró recientemente que la compañía cuenta con una excelente línea de chips de IA. Intel está a punto de lanzar el chip de IA Gaudi de tercera generación y tiene planes para el chip de IA Falcon Shores, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2025. Gelsinger destaca la creciente adopción de estos productos por parte de los clientes y una cartera de productos diseñada para aumentar la cuota de mercado de la compañía en la IA. 

Bob Swan, quien durante su etapa en Intel tenía un enfoque más operativo y financiero, podría haber contribuido al fracaso de la empresa en adoptar OpenAI. Swan fue director ejecutivo de la empresa entre 2018 y 2021.

El predecesor de Swan, Brian Krzanich, supervisó adquisiciones estratégicas destinadas a impulsar la capacidad de inteligencia artificial de Intel. Se suponía que la adquisición de Nervana Systems respondería al hardware de inteligencia artificial de Google, pero Intel ha redirigido su atención al acuerdo con Habana Labs y otras iniciativas de inteligencia artificial.