인텔의 초기 OpenAI 투자 기회 놓침

약 7년 전, 인텔은 생성형 AI에 집중하는 이 젊은 기업에 투자하여 상당한 지분을 매입할 수 있었습니다. 2017년과 2018년, 인텔은 OpenAI에 투자할 가능성을 탐구했습니다.

로이터 보도에 따르면 인텔은 10억 달러에 지분 15% 매수 또는 OpenAI에 하드웨어를 원가 공급하는 일괄 계약 등 다양한 옵션을 고려한 것으로 나타났습니다. 보도에 따르면 인텔의 전 CEO인 스완은 AI 모델이 가까운 시일 내에 시장에 침투할 것으로 보지 않아 이 투자를 차단했습니다.

인텔의 위치를 Nvidia의 AI 하드웨어 성공과 비교

2022년 ChatGPT 출시 등 이후 몇 년간 OpenAI의 성공을 고려할 때 이 결정은 상당히 아이러니합니다. 만약 인텔이 OpenAI와 협력했다면 Nvidia와 같은 경쟁사들에 의존할 필요가 없었을 것입니다. 이제 Nvidia는 그래픽 처리 장치(GPU) 사용으로 인해 AI 하드웨어 분야에서 가장 잘 알려진 기업 중 하나가 되었습니다. 반면 인텔은 AI 분야에서 뚜렷한 이정표를 세우는 데 실패했습니다.

인텔의 최근 AI 및 데이터 센터 부문 실적은 지속되는 문제들의 일부를 보여줍니다. 최신 실적 보고서에 따르면, 회사의 데이터 센터 및 AI 그룹(DCAI)은 매출과 영업이익 모두에서 감소를 보였습니다.

그러나 인텔은 여전히 Xeon 6 'Sierra Forest' 프로세서의 양산을 진행하고 있으며, Xeon 6 'Granite Rapids' CPU는 곧 출하될 예정입니다. 또한 인텔의 Gaudi 3 AI 가속기는 올해 후반 더 많은 수량으로 배포될 예정이며, 20개 이상의 고객이 확인되었습니다. 

이 회사는 과거 전략적 인수를 통해 Nervana Systems를 2016년에 인수하여 Google의 텐서 처리 장치(TPU)에 대응하고, 2019년에 Habana Labs를 인수하여 AI 역량을 강화했습니다. 이러한 조치에도 불구하고 인텔의 AI 부서는 Nvidia에 serious한 도전을 제공하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

스완의 운영 초점과 크잔니치의 전략적 인수 비교

그러나 인텔은 이러한 도전에도 불구하고 AI 시장에서의 입지를 강화하는 것을 포기하지 않았습니다. 회사의 CEO인 패트 겔싱어는 최근 회사가 우수한 AI 칩 라인업을 보유하고 있다고 밝혔습니다. 인텔은 제3세대 Gaudi AI 칩을 출시할 예정이며, 2025년 후반 출시가 예상되는 Falcon Shores AI 칩에 대한 계획도 가지고 있습니다. 겔싱어는 이러한 제품의 고객 채택 확대와 회사의 AI 시장 점유율 증가를 목표로 하는 파이프라인을 지적했습니다. 

인텔 재임 당시 더 운영적이고 재무적인 측면에 중점을 두었던 밥 스완은 회사가 OpenAI를 채택하지 못한 데 기여했을 수 있습니다. 스완은 2018년부터 2021년까지 회사의 CEO를 역임했습니다.

스완의 전임자 브라이언 크잔니치는 인텔의 AI 역량을 강화하기 위한 전략적 인수를 주도했습니다. Nervana Systems 인수는 Google의 AI 하드웨어에 대응하기 위한 것이었지만, 인텔은 Habana Labs 거래 및 기타 AI 이니셔티브에 주의를 돌렸습니다.