Sam Bankman-Fried (SBF) da FTX receberá um perdão presidencial de Biden antes de 20 de janeiro

Sam Bankman-Fried (SBF), o infame bilionário das criptomoedas convertido em convicto, estará em breve um homem livre se os rumores de um perdão presidencial se confirmarem.

Tudo começou depois do Wall Street Mav tuitou, «Adivinhem quem pode receber um perdão antecipado do Presidente Biden. O doador #2 para os Democratas.»

Como se isso não bastasse, Elon Musk (provavelmente a pessoa mais poderosa na administração entrante de Trump) alimentou as chamas, dizendo, «Ficaria chocado se isso não acontecesse.»

SBF está atualmente apodrecendo na Prisão Federal de Mendota, cumprindo uma sentença de 25 anos por orquestrar um dos escândalos financeiros mais outrageous da história moderna.

Condenado em novembro de 2023 por acusações de fraude e conspiração, o seu caso já é um campo minado político. Junte-lhe conversas sobre um perdão, e agora estamos a brincar com fogos de artifício.

De rei das criptomoedas a número de detento quem-sabe

No seu auge, SBF era intocável. Lançou a FTX em 2019 e construiu-a num império de 32 mil milhões de dólares em cerca de dois anos. Mais de um milhão de usuários confiaram os seus ativos à plataforma deste cara. Então aconteceu novembro de 2022. FTX implodiu mais rápido do que uma memcoin num dia de rug-pull.

Os clientes apressaram-se a retirar bilhões, desencadeando uma crise de liquidez. Em poucos dias, a exchange declarou falência, e SBF foi preso nas Bahamas num pedido de extradição dos EUA.

Avançando para 2023, as coisas pioraram ainda mais. Os promotores disseram que SBF tinha saqueado bilhões dos usuários da FTX para tapar buracos na Alameda Research, o seu fundo de hedge. Os fundos também cobriram luxos pessoais, incluindo um penthouse de 30 milhões de dólares nas Bahamas.

A equipa de defesa de SBF pintou-o como um nerd ingênuo que se meteu em águas profundas. O júri não acreditou. Em março deste ano, foi condenado a 25 anos de prisão e multado com uma confisco de 11,02 mil milhões de dólares.

Mesmo com reduções de tempo por bom comportamento sob as regras federais, SBF estará na casa dos 40 anos antes de respirar ar livre. A menos que O Presidente Joe Biden tenha outros planos. Quer dizer, acabámos de vê-lo perdoar o seu filho, Hunter Biden. Isto não está fora de questão.

Porque Biden pode intervir

Mas SBF não apenas geriu uma exchange de criptomoedas, ele geriu doações políticas como um chefe. Em apenas 18 meses, gastou mais de 70 milhões de dólares em campanhas políticas, tornando-se um dos maiores doadores da história da América.

Mais da metade disso, cerca de 40 milhões de dólares, foi diretamente para os Democratas durante as eleições intercalares de 2022. Isso é segundo apenas a George Soros.

O seu dinheiro não foi espalhado por nada. O PAC Protect Our Future, que promove a preparação para pandemias, recebeu 27 milhões de dólares. O House Majority PAC recebeu 6 milhões de dólares. Até o Comitê de Campanha Congressional Democrático (DCCC) embolsou 250.000 dólares.

Democratas pro-criptomoedas de alto perfil como Kirsten Gillibrand, Cory Booker e Maggie Hassan receberam cada um 5.800 dólares, a contribuição individual máxima permitida.

Mas ele aparentemente não se esqueceu do Republicanos. Ele afirmou ter doado quantias semelhantes a candidatos do GOP, mas usou dinheiro escuro para evitar escrutínio. Se for verdade, essas doações podem corresponder ou até superar o que deu aos Democratas.

As figuras exatas são adivinhação de todos, mas estamos a falar de dezenas de milhões. É de admirar que Biden possa sentir o calor? Seja gratidão, pressão dos beneficiários políticos de SBF, um desejo de tirar o foco de Trump um pouco, ou algo completamente diferente, os rumores de perdão estão a ficar mais altos.

Tempo de prisão, apelações e o caminho à frente sem perdão

Após a sua condenação, SBF foi enviado para Mendota, uma prisão federal na Califórnia. A instalação oferece alojamento de segurança média e mínima. Não é exatamente Rikers, mas ainda é prisão.

As regras de privacidade mantêm os detalhes sobre as suas condições de vida em sigilo, mas isto é claro: SBF não está a ter mais das suas supostas festas sexuais no penthouse.

Os seus advogados estão ocupados a apresentar apelações. Argumentam que erros processuais durante o julgamento violaram os seus direitos. As apelações nos tribunais federais raramente têm sucesso — apenas 10% dos casos sequer recebem uma segunda olhada. Ainda assim, SBF está a apostar na sua equipa legal para pelo menos reduzir anos da sua sentença.

Graças à First Step Act, uma lei federal dedicada a reduzir sentenças para infratores não violentos, SBF pode reduzir o seu tempo atrás das grades por uma margem muito longa. Se ganhar créditos máximos de bom comportamento, pode estar livre em tão pouco quanto 12,5 anos. Mas isso é um grande «se».

Reação pública e sentimento atual sobre SBF

Nem todos estão a comprar o arco de redenção. As vítimas do colapso da FTX, que perderam coletivamente bilhões, veem SBF como o rosto da traição. John Ray, o homem encarregado de limpar a bagunça de SBF na exchange, enfatizou repetidamente o dano causado pelas ações de SBF.

Enquanto isso, a equipa de defesa de SBF insiste que o crime foi «sem vítimas», uma afirmação que é tão convincente quanto chamar um cachorro-quente de sanduíche. Enquanto isso, uma pesquisa da YouGov mostra que 37% dos americanos veem SBF favoravelmente.

Treze por cento veem-no desfavoravelmente. O resto? Ou não estão cientes ou não se importam. Entre aqueles familiarizados com o seu julgamento, 73% acreditam que ele deve estar atrás das grades.

Se Biden conceder um perdão, o contra-ataque pode ser brutal. Os críticos acusá-lo-iam de nepotismo, especialmente dada as ligações financeiras de SBF com o Partido Democrata. Por outro lado, o Casa Branca pode vê-lo de forma diferente. Os perdões frequentemente servem propósitos políticos.