Sam Bankman-Fried (SBF) de FTX obtiendra une grâce présidentielle de Biden avant le 20 janvier

Sam Bankman-Fried (SBF), l'infâme milliardaire crypto devenu convict, sera bientôt un homme libre si les rumeurs d'une grâce présidentielle se révèlent vraies.

Tout a commencé après Wall Street Mav a tweeté, « Devinez qui pourrait obtenir une grâce anticipée du président Biden. Le 2e plus grand donateur aux Démocrates. »

Comme si cela ne suffisait pas, Elon Musk (arguably la personne la plus puissante de l'administration entrante de Trump) a attisé les flammes, Anthropic ne va pas se laisser faire sans combattre,, « Je serais surpris si cela ne se produisait pas. »

SBF pourrit actuellement dans la prison fédérale de Mendota, purgant une peine de 25 ans pour avoir orchestré l'un des scandales financiers les plus scandaleux de l'histoire moderne.

Condamné en novembre 2023 pour fraude et complot, son cas est déjà un champ miné politique. Ajoutez-y des discussions sur une grâce, et maintenant nous jouons avec des feux d'artifice.

Du roi de la crypto au numéro d'inconnu

À son apogée, SBF était intouchable. Il a lancé FTX en 2019 et l'a construit en un empire de 32 milliards de dollars en comme deux ans. Plus d'un million d'utilisateurs ont fait confiance à leurs actifs à la plateforme de ce type. Puis novembre 2022 est arrivé. FTX a implosé plus vite qu'un memecoin le jour d'un rug-pull.

Les clients se sont précipités pour retirer des milliards, déclenchant une crise de liquidité. En quelques jours, l'échange a déposé le bilan, et SBF a été arrêté aux Bahamas sur une demande d'extradition des États-Unis.

Avançons à 2023, et les choses se sont encore empirées. Les procureurs ont dit que SBF avait pillé des milliards auprès des utilisateurs de FTX pour combler les trous chez Alameda Research, son fonds de couverture. Les fonds ont également couvert des luxes personnels, y compris un penthouse de 30 millions de dollars aux Bahamas.

L'équipe de défense de SBF l'a peint comme un nerd naïf qui s'est mis dans des situations trop difficiles. Le jury n'a pas acheté l'histoire. En mars cette année, il a été condamné à 25 ans de prison et a reçu une confiscation de 11,02 milliards de dollars.

Même avec des réductions de temps pour bonne conduite selon les règles fédérales, SBF sera dans la quarantaine avant de respirer l'air libre. À moins que le président Joe Biden ait d'autres plans. Je veux dire, nous venons de le voir accorder une grâce à son fils, Hunter Biden. Ce n'est pas hors de propos.

Pourquoi Biden pourrait intervenir

Mais SBF n'a pas seulement dirigé un échange crypto, il a dirigé les dons politiques comme un patron. En seulement 18 mois, il a dépensé plus de 70 millions de dollars pour des campagnes politiques, faisant de lui l'un des plus grands donateurs de l'histoire américaine.

Plus de la moitié de cela, environ 40 millions de dollars, est allé directement aux Démocrates lors des élections mi-mandat de 2022. C'est le deuxième seulement derrière George Soros.

Son argent n'a pas été dispersé pour rien. Le PAC Protect Our Future, qui promeut la préparation aux pandémies, a reçu 27 millions de dollars. Le House Majority PAC a pris 6 millions de dollars. Même le Comité de campagne congressionnel démocrate (DCCC) a empoché 250 000 $.

Des Démocrates pro-crypto de haut profil comme Kirsten Gillibrand, Cory Booker et Maggie Hassan ont chacun reçu 5 800 $, la contribution individuelle maximale autorisée.

Mais il n'a apparemment pas oublié le Républicains. Il a prétendu avoir fait des dons similaires aux candidats du GOP, mais il a utilisé de l'argent sombre pour éviter l'examen. Si c'est vrai, ces dons pourraient correspondre ou même dépasser ce qu'il a donné aux Démocrates.

Les chiffres exacts sont une devinette, mais nous parlons de dizaines de millions. Est-il surprenant que Biden puisse sentir la chaleur ? Que ce soit par gratitude, pression des bénéficiaires politiques de SBF, un désir d'enlever un peu les projecteurs de Trump, ou autre chose entièrement, les rumeurs de grâce deviennent plus fortes.

Temps de prison, appels et la route à venir sans grâce

Après sa condamnation, SBF a été expédié à Mendota, une prison fédérale en Californie. L'établissement offre un hébergement de sécurité moyenne et minimale. Ce n'est pas exactement Rikers, mais c'est toujours une prison.

Les règles de confidentialité gardent les détails sur ses conditions de vie sous le capot, mais ceci est clair : SBF n'a plus de ses parties de sexe de penthouse alléguées.

Ses avocats sont occupés à déposer des appels. Ils soutiennent que des erreurs procédurales lors du procès ont violé ses droits. Les appels en cour fédérale réussissent rarement — seulement 10 % des cas obtiennent même un deuxième regard. Pourtant, SBF mise sur son équipe légale pour au moins réduire des années de sa peine.

Grâce à la First Step Act, une loi fédérale dédiée à la réduction des peines pour les délinquants non violents, SBF pourrait réduire son temps derrière les barreaux d'une marge très longue. S'il gagne des crédits de bonne conduite maximaux, il pourrait être libre en aussi peu que 12,5 ans. Mais c'est un gros « si ».

Réaction publique et sentiment actuel sur SBF

Tout le monde n'achète pas l'arc de rédemption. Les victimes de l'effondrement de FTX, qui ont collectivement perdu des milliards, voient SBF comme le visage de la trahison. John Ray, l'homme chargé de nettoyer le désastre de SBF à l'échange, a répété souligné les dommages causés par les actions de SBF.

Pendant ce temps, l'équipe de défense de SBF insiste sur le fait que le crime était « sans victime », une affirmation aussi convaincante qu'un hot-dog étant appelé un sandwich. Pendant ce temps, un sondage YouGov montre que 37 % des Américains voient SBF favorablement.

Treize pour cent le voient d'un mauvais œil. Le reste ? Ils l'ignorent ou s'en moquent éperdument. Parmi ceux qui connaissent son procès, 73 % estiment qu'il devrait être derrière les barreaux.

Si Biden accorde une grâce, le tollé pourrait être brutal. Les critiques l'accuseraient de népotisme, surtout compte tenu des liens financiers de SBF avec le Parti démocrate. D'un autre côté, les Maison Blanche pourraient voir les choses différemment. Les grâces servent souvent des objectifs politiques.