Sam Bankman-Fried (SBF), le tristement célèbre milliardaire de la crypto devenu condamné, sera bientôt un homme libre si les rumeurs d'une grâcedentse confirment.
Tout a commencé après un tweet : « Devinez qui pourrait bénéficier d'une grâce anticipée du président dent ? Le deuxième plus important donateur des démocrates. »
Comme si cela ne suffisait pas, Elon Musk (sans doute la personne la plus puissante de la future administration Trump) a jeté de l'huile sur le feu en déclarant : « Je serai surpris si cela ne se produit pas. »
SBF croupit actuellement à la prison fédérale de Mendota, où il purge une peine de 25 ans pour avoir orchestré l'un des scandales financiers les plus scandaleux de l'histoire moderne.
Condamné en novembre 2023 pour fraude et complot, son cas est déjà un véritable champ de mines politique. Ajoutez à cela les rumeurs de grâce, et c'est la catastrophe assurée.
Du roi des cryptomonnaies au numéro de détenu, qui sait ?
À son apogée, SBF était intouchable. Il a lancé FTX en 2019 et en a fait un empire de 32 milliards de dollars en à peine deux ans. Plus d'un million d'utilisateurs confiaient leurs actifs à sa plateforme. Puis, en novembre 2022, tout a basculé. FTX s'est effondré plus vite qu'une cryptomonnaie à la mode.
Les clients se sont précipités pour retirer des milliards, provoquant une crise de liquidités. Quelques jours plus tard, la bourse a déposé le bilan et SBF a été arrêtée aux Bahamas à la demande des États-Unis.
En 2023, la situation s'est encore aggravée. Selon l'accusation, SBF aurait détourné des milliards de dollars appartenant aux utilisateurs de FTX pour combler les déficits d'Alameda Research, son fonds spéculatif. Ces fonds auraient également servi à financer des dépenses personnelles somptuaires, notamment un penthouse de 30 millions de dollars aux Bahamas.
L'équipe de défense de SBF l'a dépeint comme un jeune homme naïf et un peu simplet qui s'est laissé emporter par les événements. Le jury n'a pas été convaincu. En mars dernier, il a été condamné à 25 ans de prison et à une amende de 11,02 milliards de dollars.
Même avec les réductions de peine pour bonne conduite prévues par la loi fédérale, SBF aura plus de quarante ans avant de recouvrer la liberté. À moins que dent président Joe Biden n'ait d'autres projets. Après tout, on vient de le voir gracier son fils, Hunter Biden. Ce n'est pas de sa poche.
Pourquoi Biden pourrait intervenir
Mais SBF ne se contentait pas de gérer une plateforme d'échange de cryptomonnaies ; il gérait aussi les dons politiques avec une efficacité redoutable. En seulement 18 mois, il a déboursé plus de 70 millions de dollars pour des campagnes politiques, ce qui fait de lui l'un des plus importants donateurs de l'histoire des États-Unis.
Plus de la moitié de cette somme, soit environ 40 millions de dollars, a été versée directement aux démocrates lors des élections de mi-mandat de 2022. Seul George Soros arrive en deuxième position.
Son cash n'a pas été distribué sans raison. Le comité d'action politique Protect Our Future, qui promeut la préparation aux pandémies, a reçu 27 millions de dollars. Le comité d'action politique House Majority a reçu 6 millions de dollars. Même le Comité de campagne démocrate du Congrès (DCCC) a empoché 250 000 dollars.
Des démocrates pro-crypto de premier plan comme Kirsten Gillibrand, Cory Booker et Maggie Hassan ont chacun reçu 5 800 dollars, la contribution individuelle maximale autorisée.
Mais il n'a apparemment pas oublié les Républicains . Il a affirmé avoir versé des sommes similaires à des candidats du Parti républicain, mais en utilisant des fonds occultes pour éviter tout contrôle. Si cela s'avère exact, ces dons pourraient égaler, voire dépasser, ceux qu'il a versés aux Démocrates.
Les chiffres exacts restent incertains, mais on parle de dizaines de millions. Faut-il s'étonner que Biden se sente sous pression ? Qu'il s'agisse de gratitude, de pressions de la part des bénéficiaires politiques de SBF, d'une volonté de détourner un peu l'attention de Trump, ou d'une tout autre raison, les rumeurs de grâce se font de plus en plus insistantes.
Peine de prison, appels et avenir sans grâce
Après sa condamnation, SBF a été transféré à Mendota , une prison fédérale de Californie. Cet établissement propose des quartiers à sécurité moyenne et minimale. Ce n'est pas Rikers Island, certes, mais c'est tout de même une prison.
Les règles de confidentialité empêchent de donner des détails sur ses conditions de vie, mais une chose est claire : SBF n’organise plus ses prétendues fêtes sexuelles dans son penthouse.
Ses avocats s'activent pour déposer des recours. Ils soutiennent que des irrégularités de procédure lors du procès ont violé ses droits. Les appels devant les tribunaux fédéraux aboutissent rarement : seulement 10 % des affaires sont réexaminées. Malgré tout, SBF compte sur son équipe juridique pour obtenir au moins une réduction de peine.
Grâce au First Step Act, une loi fédérale visant à réduire les peines des délinquants non violents, SBF pourrait considérablement réduire sa durée d'incarcération. S'il bénéficie de la réduction de peine maximale pour bonne conduite, il pourrait être libéré après seulement 12 ans et demi. Mais cela reste très incertain
Réaction du public et opinion actuelle sur le SBF
L'espoir d'une rédemption ne fait pas l'unanimité. Les victimes de la faillite de FTX, qui ont collectivement perdu des milliards, voient en SBF l'incarnation même de la trahison. John Ray, chargé de redresser la situation après le fiasco de SBF, a maintes fois insisté sur les conséquences néfastes des agissements de cette société.
Pendant ce temps, l'équipe de défense de SBF insiste sur le fait que le crime était « sans victime », une affirmation aussi convaincante que de faire passer un hot-dog pour un sandwich. Par ailleurs, un sondage YouGov révèle que 37 % des Américains ont une opinion favorable de SBF.
Treize pour cent ont une opinion défavorable à son égard. Quant aux autres, ils n'en savent rien ou s'en moquent éperdument. Parmi ceux qui connaissent son procès, 73 % estiment qu'il devrait être emprisonné.
Si Biden accorde une grâce, les réactions pourraient être virulentes. Ses détracteurs l'accuseraient de favoritisme, notamment compte tenu des liens financiers de la SBF avec le Parti démocrate Maison-Blanche , quant à elle, pourrait avoir une vision différente. Les grâces servent souvent des objectifs politiques.
