David Sacks perd son poste de responsable de l'IA et des cryptomonnaies à la Maison Blanche sous l'administration Trump

David Sacks, le capital-risqueur influent de la Silicon Valley et proche allié d'Elon Musk, s'est déjà retrouvé marginalisé à Washington avant même le début officiel du second mandat de Donald Trump.

Sacks, initialement présenté comme le « tsar de l'IA et des cryptomonnaies » de la nouvelle administration, finalement plus ledentdes conseillers scientifiques et technologiques nouvellement créé.

Son rôle a été réduit à un simple poste de conseiller, ce qui soulève des questions quant à son influence dans le programme technologique ambitieux de Trump.

Le rapport indique que son refus de se désengager totalement de sa société d'investissement, Craft Ventures, et son insistance à maintenir ses liens avec le secteur privé ont considérablement compliqué la situation. « Ils ont compris qu'il leur fallait quelqu'un capable de gérer les opérations à plein temps », a déclaré une source interne.

L'ascension de Kratsios : combler le vide opérationnel

Cette personne, c'est Michael Kratsios, l'ancien directeur de la technologie de Trump, qui prend la tête des efforts technologiques de l'administration.

Son expérience au sein de la première administration Trump fait de lui le candidat idéal pour gérer les opérations technologiques quotidiennes, de la politique en matière d'IA à la réglementation des télécommunications. Il est secondé par Gale Slater, autre figure clé de l'administration, spécialisée dans les télécommunications et le droit de la concurrence.

Le nouveau rôle de Sacks relève de la catégorie des « employés spéciaux du gouvernement », une désignation qui lui permet de continuer à diriger Craft Ventures tout en conseillant l'administration. Ce montage évite les formalités de la confirmation par le Sénat, mais soulève des questions d'éthique.

« Le fait de ne pas désinvestir complique la situation », a déclaré une source proche du dossier. « Même au sein d’une administration qui traite les conflits d’intérêts avec désinvolture, cela a posé problème. »

Malgré la réduction de ses responsabilités, Sacks enjune proximité avec le pouvoir. On l'a souvent vu à Mar-a-Lago, la résidence de Trump, et au Capitole, où il a rencontré des parlementaires comme Rand Paul.

Mais l'enthousiasme initial suscité par la nomination de Sacks se porte désormais sur Kratsios et ses compétences opérationnelles. « Tout le monde voulait rencontrer Sacks », aurait déclaré une source interne. « Maintenant, ils veulent savoir ce que Kratsios peut apporter. »

Milliardaires de la tech, profits et politique

Les figures de la Silicon Valley sont omniprésentes au sein du cabinet de Trump. Elon Musk, , codirigera le nouveau Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) avec Vivek Ramaswamy.

Mais Sacks ne bénéficie pas de la même notoriété qu'Elon Musk. Bien qu'il co-anime un podcast populaire consacré au capital-risque et qu'il gère un portefeuille de 3 milliards de dollars chez Craft Ventures, sa visibilité en dehors du milieu de la tech est bien moindre.

La géopolitique complexifie encore la situation. Sacks met en garde depuis longtemps contre les progrès de la Chine en matière d'IA et de technologies, arguant que les États-Unis doivent conserver leur avance. Sa position s'inscrit dans la lignée de la politique de déréglementation de Trump, mais soulève des questions concernant le contrôle des exportations, la fabrication de puces et le stockage des données sensibles liées à l'IA.

Sacks s'est également opposé aux géants de la tech concernant leurs activités en Chine, critiquant des entreprises comme Alphabet et Meta pour leur respect des règles strictes chinoises tout en tirant profit des marchés américains. « À long terme, les géants de la tech devront choisir leur camp », a déclaré Sacks dans un communiqué de 2021.

Son appel à un « découplage » entre les marchés technologiques américain et chinois trouve un écho auprès de certains, mais en aliène d'autres, inquiets des répercussions économiques.

Le passage de Sacks chez Twitter, après le rachat chaotique de Musk, offre un aperçu de son style de management. Connu pour ses réunions abruptes et son approche directe, Sacks s'est souvent heurté à ses employés. « Il ne comprenait pas le fonctionnement de la plateforme », a déclaré un ancien employé de Twitter. « C'était un désastre. »

Durant son passage chez Twitter, il s'est concentré sur de nouvelles sources de revenus, comme les abonnements et les paiements, mais sa méconnaissance des modèles existants a frustré ses collaborateurs. « Il n'avait aucune idée de ce qu'étaient LinkedIn Premium ou YouTube Plus », aurait déclaré une source.

Son rôle dans la publication des controversés « Twitter Files » a encore davantage polarisé les opinions, ses détracteurs l'accusant de privilégier l'idéologie à la fonctionnalité.