O Ethereum faz 10 anos hoje, agora operando silenciosamente os trilhos das finanças tokenizadas

O Ethereum passou uma década fazendo exatamente o que a maioria das tecnologias nunca consegue; desaparecer nos bastidores enquanto domina tudo. A mesma blockchain que foi lançada em um loft desgastado em Berlim agora alimenta a maior parte das finanças de criptoativos sem fazer barulho.

Quando Vitalik Buterin e sua equipe lançaram a primeira rede ao vivo do Ethereum, a “Frontier”, não havia interfaces de usuário, nem ferramentas de integração, apenas o código básico para minerar blocos, executar contratos inteligentes e implantar aplicativos descentralizados. Não foi construída para ser bonita. Foi construída para funcionar.

O Bitcoin já era conhecido como ouro digital, mas o Ethereum visava ser dinheiro programável, os trilhos para um novo tipo de lógica financeira.

A IBM apostou cedo, enquanto o Ethereum reconfigurava o sistema

Paul Brody, que trabalhava no laboratório da IBM em Zurique em 2014, recebeu uma ligação de segurança informando que um “menino” estava vagando pelo escritório. “Isso não é uma criança”, disse ele ao guarda. “É o Vitalik. Ele só parece muito jovem.”

Na época, Vitalik ainda estava escrevendo o código inicial do Ethereum. A equipe de Brody percebeu imediatamente que a ideia não era apenas mais um clone do bitcoin.

A IBM usou o código inicial do Ethereum para criar seu primeiro protótipo de blockchain, lançado com a Samsung no CES 2015. “Foi assim que acabei seguindo esse caminho”, disse Paul. Ele eventualmente se juntou à EY, onde ainda lidera o desenvolvimento de blockchain globalmente. “Isso é uma criança, e não importa”, ele admitiu. “Eu tinha inveja do Vitalik… de ser capaz de fazer isso.”

Vitalik disse que os últimos dez anos foram muito além do que qualquer um esperava. Mas ele também alertou que o excesso de centralização poderia entregar o controle aos intermediários.

Dois anos antes, Vitalik havia falou para a CNBC, desta vez do Paralelní Polis em Praga, um hub de tecnologia anti-vigilância construído em torno da ideia de Václav Benda de uma “sociedade paralela.”

O Ethereum está lidando diretamente com tudo, desde pagamentos com stablecoins até ações tokenizadas. A Robinhood lançou recentemente ações dos EUA na Arbitrum, que é construída sobre o Ethereum. O USDC da Circle, a segunda maior stablecoin, ainda processa 65% de seu volume através do Ethereum.

Dados da CoinGecko mostram que o Ethereum suporta quase 50% de toda a atividade de stablecoins. Em 2024, as transações de stablecoins ultrapassaram US$ 28 trilhões, mais do que Mastercard e Visa combinados.

A Coinbase anunciou que lançará ações tokenizadas e mercados de previsão para usuários dos EUA. A Kraken está implementando negociação de ações tokenizadas 24/7 para mercados internacionais. O Deutsche Bank está construindo uma plataforma de tokenização no zkSync, outra camada dois baseada no Ethereum.

A BlackRock lançou o BUIDL, seu fundo de mercado monetário, no Ethereum no ano passado, permitindo resgates em tempo real em USDC. Mesmo que novas blockchains busquem taxas mais baixas, o Ethereum ainda é a camada base sobre a qual todas elas liquidam.

O Ethereum impulsiona atualizações de escalabilidade para manter a descentralização intacta

O desenvolvimento do Ethereum não foi fácil. Ele enfrentou quedas, congestionamento, altas taxas de gás e uma onda constante de “matadores do Ethereum”. Mas em 2022, ele mudou de proof-of-work para proof-of-stake, reduzindo o uso de energia em mais de 99%. Essa mudança tornou a rede mais sustentável e lançou as bases para futuras melhorias de escalabilidade.

Vitalik disse que o foco agora é alcançar “a linha de chegada”, aumentando a velocidade e a capacidade sem enfraquecer a descentralização. Uma das ferramentas-chave são as provas de conhecimento zero (zero-knowledge proofs), que podem comprimir dados de transações e verificar as regras da rede em dispositivos pequenos, como smartwatches. Os desenvolvedores do Ethereum também planejam implementar atualizações algorítmicas que protejam contra ataques de computação em larga escala.

“Esse tipo de disrupção não parece estar derrubando o sistema existente”, disse Vitalik. “Parece estar construindo algo novo que apenas continua crescendo.” Paul concordou. Ele disse que a mudança não copiará os sistemas legados — ela os substituirá completamente. As empresas usarão o Ethereum para automatizar tudo: contratos, pagamentos, inventário — tudo em uma única configuração compartilhada.

Ele acrescentou que as instituições não estão buscando velocidade; elas querem confiabilidade. “Muitas instituições basicamente nos dizem na cara que valorizam o Ethereum porque é estável e confiável”, disse Vitalik. É por isso que a Robinhood usa a Arbitrum, o Deutsche Bank usa o zkSync e a Coinbase e a Kraken usam a Optimism. Mas todas elas liquidam no Ethereum.

Paul não acha que será uma transição chamativa. “Quando coisas novas surgem, tendemos a construir sobre uma nova infraestrutura tecnológica”, disse ele. “À medida que construímos novos produtos financeiros, será atraente construí-los sobre trilhos de blockchain, e tentaremos fazer coisas com trilhos de blockchain que não podemos fazer hoje.”