Ethereum cumple hoy 10 años, ejecutando ahora silenciosamente las bases de las finanzas tokenizadas

Ethereum ha pasado una década haciendo exactamente lo que la mayoría de la tecnología nunca logra; desaparecer en segundo plano mientras se hace con todo. La misma blockchain que se lanzó desde un ático deteriorado en Berlín ahora impulsa la mayor parte de las finanzas cripto sin hacer ruido.

Cuando Vitalik Buterin y su equipo lanzaron la primera red en vivo de Ethereum, «Frontier», no había interfaces de usuario ni herramientas de incorporación, solo el código básico para minar bloques, ejecutar contratos inteligentes y desplegar aplicaciones descentralizadas. No estaba diseñado para ser bonito. Estaba diseñado para funcionar.

Bitcoin ya era conocido como oro digital, pero Ethereum pretendía ser dinero programable, las bases para un nuevo tipo de lógica financiera.

IBM apostó temprano, mientras Ethereum reconfiguraba el sistema

Paul Brody, que trabajaba en el laboratorio de IBM en Zúrich en 2014, recibió una llamada de seguridad de que un «niño» deambulaba por la oficina. «Ese no es un niño», le dijo al guardia. «Ese es Vitalik. Solo parece muy joven».

En ese momento, Vitalik aún estaba escribiendo el código inicial de Ethereum. El equipo de Brody se dio cuenta inmediatamente de que la idea no era solo otro clon de bitcoin.

IBM utilizó la base de código inicial de Ethereum para crear su primer prototipo de blockchain, lanzado con Samsung en el CES 2015. «Así es como terminé por este camino», dijo Paul. Eventualmente se unió a EY, donde aún dirige el desarrollo de blockchain a nivel mundial. «Es un niño, y no importa», admitió. «Estaba celoso de Vitalik… de poder hacer eso».

Vitalik dijo que los últimos diez años han ido mucho más allá de lo que cualquiera esperaba. Pero también advirtió que demasiada centralización podría entregar el control a los intermediarios.

Dos años antes, Vitalik había ha hablado ante CNBC, esta vez desde Paralelní Polis en Praga, un centro tecnológico antirvigilancia construido alrededor de la idea de Václav Benda de una «sociedad paralela».

Ethereum está manejando directamente todo, desde pagos con stablecoins hasta acciones tokenizadas. Robinhood lanzó recientemente acciones de EE. UU. en Arbitrum, que está construido sobre Ethereum. USDC de Circle, la segunda stablecoin más grande, aún liquida el 65 % de su volumen a través de Ethereum.

Los datos de CoinGecko muestran que Ethereum soporta casi 50% de toda la actividad de stablecoins. En 2024, las transacciones de stablecoins superaron los 28 billones de dólares, más que Mastercard y Visa combinados.

Coinbase anunció que lanzará acciones tokenizadas y mercados de predicción para usuarios de EE. UU. Kraken está implementando el comercio de acciones tokenizadas las 24 horas, los 7 días, para mercados extranjeros. Deutsche Bank está construyendo una plataforma de tokenización en zkSync, otra capa dos basada en Ethereum.

BlackRock lanzó BUIDL, su fondo del mercado monetario, en Ethereum el año pasado, permitiendo redenciones en tiempo real en USDC. Incluso mientras las cadenas más nuevas persiguen tarifas más bajas, Ethereum sigue siendo la capa base sobre la que todos liquidan.

Ethereum impulsa actualizaciones de escalabilidad para mantener la descentralización intacta

El desarrollo de Ethereum no ha sido fácil. Ha enfrentado caídas, congestión, altas tarifas de gas y una ola constante de «asesinos de Ethereum». Pero en 2022, pasó de prueba de trabajo a prueba de participación, reduciendo el uso de energía en más del 99 %. Ese cambio hizo que la red fuera más sostenible y sentó las bases para futuras mejoras de escalabilidad.

Vitalik dijo que el enfoque ahora es alcanzar «la línea de meta», aumentando la velocidad y la capacidad sin debilitar la descentralización. Una de las herramientas clave son las pruebas de conocimiento cero, que pueden comprimir los datos de las transacciones y verificar las reglas de la red en dispositivos pequeños como relojes inteligentes. Los desarrolladores de Ethereum también planean implementar actualizaciones algorítmicas que salvaguarden contra ataques de computación a gran escala.

«Este tipo de interrupción no se siente como derribar el sistema existente», dijo Vitalik. «Se siente como construir algo nuevo que simplemente sigue creciendo». Paul estuvo de acuerdo. Dijo que el cambio no copiará los sistemas heredados, los reemplazará por completo. Las empresas utilizarán Ethereum para automatizar todo: contratos, pagos, inventario, todo en una configuración compartida.

Añadió que las instituciones no persiguen la velocidad; quieren fiabilidad. «Muchas instituciones básicamente nos dicen a la cara que valoran Ethereum porque es estable y confiable», dijo Vitalik. Por eso Robinhood usa Arbitrum, Deutsche Bank usa zkSync, y Coinbase y Kraken usan Optimism. Pero todos liquidan en Ethereum.

Paul no cree que será una transición llamativa. «Cuando aparecen cosas nuevas, tendemos a construir sobre una nueva infraestructura tecnológica», dijo. «A medida que creamos nuevos productos financieros, será atractivo construirlos sobre bases de blockchain, e intentaremos hacer cosas sobre bases de blockchain que no podemos hacer hoy».