O abismo econômico nos EUA entre empresas de grande e pequena capitalização está ficando ridículo

A lacuna entre grandes e pequenas empresas na economia dos EUA tornou-se impossível de ignorar.

Enquanto os maiores jogadores como Amazon e Nvidia estão lucrando bilhões e atingindo novos máximos de ações, pequenas empresas estão demitindo funcionários, reduzindo horas e esperando conseguir passar pela temporada sem outra conta que não possam pagar.

Empresas privadas com menos de 50 trabalhadores cortaram empregos todos os meses por meio ano, perdendo 120.000 empregos apenas em novembro, de acordo com a ADP. Empresas médias e grandes, por outro lado, ainda estão contratando.

E os lucros estão desaparecendo. O Instituto do Bank of America disse que os lucros das pequenas empresas estão ligeiramente abaixo do ano passado. Ao mesmo tempo, a renda líquida das grandes empresas no S&P 500 saltou 12,9% no terceiro trimestre, de acordo com a LSEG.

Pequenas empresas demitem trabalhadores e cortam horas para sobreviver

Para algumas pequenas empresas, as temporadas de festas costumavam significar grandes vendas e maiores necessidades de pessoal. Este ano? Nem perto disso. Sydney Rieckhoff, CEO da Almost Famous Popcorn em Cedar Rapids, Iowa, geralmente contrata 10 a 15 trabalhadores sazonais.

Este ano, ela contratou quatro ou cinco. “Estamos definitivamente vendo um gasto mais consciente”, disse ela, explicando que as empresas estão fazendo pedidos menores para funcionários e presentes para clientes.

Essa mudança nos gastos está alinhada com o Livro Beige do Federal Reserve, que relatou que o gasto geral do consumidor está caindo, enquanto o varejo de alto nível continua bem. Pessoas com menos estão comprando menos.

Pessoas com mais? Ainda gastando. Essa mesma divisão está acontecendo com as empresas também. Trabalhadores em firmas menores ganham menos, e aqueles em firmas maiores são também aqueles cujas carteiras de ações acabaram de explodir devido aos ganhos tecnológicos.

O economista Taylor Bowley do Instituto do Bank of America não poupou elogios: “Estamos vendo duas realidades econômicas diferentes tanto no consumidor quanto no cenário empresarial.”

Randy Vines, co-proprietário da STL-Style, disse que sua loja de roupas personalizadas em St. Louis foi duramente atingida após a temporada de festas do ano passado ter fracassado. “As tarifas foram apenas o golpe duplo; isso foi o cravo no caixão”, ele disse. Este verão, eles reduziram as horas dos funcionários em 25% e pularam a contratação de ajuda extra. “Precisamos continuar avançando”, disse ele, apesar de vendas ligeiramente melhores este ano.

As tarifas não são apenas uma linha em uma conta. Elas estão jogando pequenas empresas no caos. A Total Promotion Co. em Las Vegas, que fornece produtos promocionais como canetas e bolsas, está confusa sobre quem paga as taxas de importação. “Recebíamos uma conta do transportador por tarifas e isso nos fazia perder dinheiro em certos trabalhos em vez de ganhar dinheiro”, disse o CEO Brandon Mills. Ele demitiu um trabalhador de tempo integral, e a equipe agora tem seis pessoas, de dez no ano passado.

Tarifas, escassez de mão de obra e custos crescentes empurram os proprietários para a beira

Não são apenas os vendedores de produtos que sentem a pressão. Os restaurantes também estão ofegantes. Mais de 90% deles são pequenas empresas, de acordo com Chad Moutray da National Restaurant Association. Mas os clientes estão evitando comer fora, e a inflação aumentou o preço de tudo, desde aluguel até queijo.

Em Los Angeles, Zach Negin administra o Tabula Rasa Bar. Ele lidou com incêndios florestais, um setor de entretenimento fraco e festas corporativas que desaparecem. "Este ano, são happy hours em vez de aluguéis exclusivos", disse ele.

Os tarifas aumentaram os preços do vinho e das peças para seu equipamento, enquanto a mão de obra e os seguros não estão mais baratos. "Sinto que tenho menos confiança no rumo que as coisas estão tomando do que em 10 anos administrando este negócio", disse ele. Ele tem encurtado os turnos e não está substituindo a equipe.

Pequenos varejistas também estão perdendo clientes.

Andrew Chamberlain, economista-chefe da Gusto, disse que o varejo e os serviços profissionais cortaram o maior número de empregos em outubro e novembro. Os dados de emprego de sua empresa mostram quedas claras. E não são apenas eles.

A Homebase, que ajuda pequenas empresas a agendar trabalhadores, disse que tanto a participação quanto o total de horas trabalhadas caíram mais em três anos, especialmente nos setores de entretenimento e hospitalidade.

A Câmara de Comércio dos EUA diz que empresas com até 500 funcionários representam quase metade de toda a força de trabalho dos EUA e mais de 40% do PIB. No entanto, são elas as que estão lutando para se manter vivas.

Suas margens são finas, suas contas bancárias são ainda mais finas, e eles não têm Wall Street para salvá-los. Ao contrário das grandes empresas, eles não têm ferramentas sofisticadas para gerenciar tarifas ou lacunas de mão de obra. Eles apenas tentam pagar a folha de pagamento.