O fundador da DeepSeek rejeitou propostas de investidores que queriam lucrar com a empresa. Ele afirmou que deseja manter a essência original da empresa, que lhe trouxe fama mundial.
O DeepSeek está sobrecarregado devido ao grande volume de tráfego. Consequentemente, o chatbot apresenta frequentes problemas técnicos e interrupções de serviço. Ao mesmo tempo, autoridades globais têm restringido o uso do DeepSeek, alegando preocupações com a segurança nacional. Em particular, os EUA consideraram banir o DeepSeek. Outras empresas de internet utilizam seu código gratuito para impulsionar suas operações comerciais.
Apesar do sucesso do chatbot, Liang Wenfeng, o fundador, disse a seus associados que não tinha pressa em garantir investimentos. Segundo fontes do WSJ , ele teme que os investidores tentem influenciar a tomada de decisões na empresa. Outra grande preocupação de Liang Wengfeng é a de investimentos ligados ao governo. Ele acredita que a adoção global se tornaria difícil se houvesse uma conexão entre os modelos de IA da DeepSeek e funcionários do governo.
Atualmente, Liang Wenfeng está em um ponto comum a todos os empreendedores de tecnologia, quando seu projeto de paixão viraliza. No início deste ano, a DeepSeek revolucionou o mercado de IA com seus modelos de IA de código aberto, de baixo custo e gratuitos. Dizia-se que esses modelos rivalizavam com produtos de grandes empresas como o ChatGPT da OpenAI e o Claude da Anthropic. O diferencial era o fato de serem treinados sem chips de IA caros.
O sucesso da DeepSeek representou uma verdadeira vitória patriótica para a própria China. A viralização da startup despertou o patriotismo entre os líderes chineses, a ponto de Xi Jinping convidar Liang para uma conversa. O banco estatal chinês também ofereceu um empréstimo com juros baixos à startup, segundo fontes familiarizadas com as negociações. Ao mesmo tempo, outros gigantes chineses também estavam em negociações com Liang. Entre eles, executivos da Alibaba e da Tencent, duas empresas que avaliam uma possível cooperação.
Fontes afirmam que Liang não quer alterar os modelos principais de IA da DeepSeek, que atualmente são disponibilizados gratuitamente. Na última semana de fevereiro, a empresa controladora da DeepSeek publicou as técnicas utilizadas para o treinamento de seus modelos com chips da Nvidia de desempenho inferior. Esses chips foram projetados especificamente para a China.
Agora, a empresa está se preparando para seu próximo modelo de raciocínio, que visa resolver problemas complexos. Fontes dizem que esse modelo poderá ser lançado já em abril.
A visão da DeepSeek remonta a 2015, quando Liang fundou a High-Flyer
Liang fundou um fundo de hedge, o High-Flyer, em 1975. No entanto, seu nome soava mais como o de uma empresa de tecnologia em seus anúncios, e a empresa chegou a tentar incluir "tecnologias" em seu nome. Contudo, os órgãos reguladores não aprovaram. A empresa buscava pessoas com excelente aptidão para matemática em concursos e prometia até US$ 270.000 por ano para engenheiros de IA. Liang e sua equipe usavam os lucros do fundo de hedge para financiar seus objetivos em IA. Entre 2015 e 2020, os analistas quantitativos sob a gestão de Liang superaram o mercado. Eventualmente, os ativos sob gestão do High-Flyer atingiram US$ 14 bilhões antes que o desempenho do fundo começasse a declinar.
Por fim, o fundo de hedge encerrou suas atividades e anunciou uma mudança estratégica em direção à IA, resultando no surgimento do DeepSeek. Hoje, os modelos de IA do DeepSeek são em sua maioria gratuitos. No entanto, a empresa também oferece serviços pagos. O maior problema que o DeepSeek enfrenta é lidar com seu enorme volume de tráfego.
Os servidores da empresa frequentemente travam e, segundo alguns usuários, a interação com o chatbot só é possível algumas vezes por dia. Gigantes chineses como a Tencent estão testando a startup para viabilizar recursos como um mecanismo de busca no WeChat, aplicativo de pagamentos e mensagens da Tencent. No entanto, os usuários não precisam pagar à DeepSeek. Eles podem optar por um chatbot da DeepSeek ou usar a própria rede da Tencent, que é muito mais estável.
Segundo fontes confiáveis, a DeepSeek apresentou sua proposta a diversos fundos de capital de risco em 2023, incluindo algumas empresas estrangeiras. No entanto, esses fundos não se mostraram muito interessados em investir na startup, pois não viam uma maneira de recuperar o investimento.
Contudo, avançando para 2025, investidores têm demonstrado interesse em investir na empresa, mesmo sem um plano claro para gerar lucro com a DeepSeek. Liang recusou essas ofertas até o momento, enquanto reflete sobre a estratégia da empresa. Atualmente, a DeepSeek busca maneiras de ajudar grandes empresas de tecnologia a desenvolver aplicações comerciais de IA e receber uma parte dos lucros.
Em 2023, Liang disse: "Não fazemos aplicações, apenas pesquisa e exploração", e parece que ele ainda se mantém fiel a essa visão em 2025.
