A busca por créditos de carbono da grande tecnologia cria aperto no mercado

As grandes empresas de tecnologia estão em uma febre de compras por créditos de carbono para compensar toda a poluição que suas operações de IA geram. O corrida criou uma escassez, mas os setores participantes dizem que isso é realmente do que em vez de tentar aproveitar a onda de hype para acontecer para fazer este mercado se mover.

Microsoft e Google entraram em uma séria febre de compras nos últimos dois anos. Suas compras empurraram os preços para o bem créditos de carbono para cima para quase quatro vezes o que the cheaper forest protection ones custavam.

As empresas de tecnologia caíram centenas de milhõess since 2019 on remoção permanente de carbono, principalmente nos últimos anos. CDR.fyi rastreia esses dados e diz que o gasto total entre compras de mercado spot e acordos de longo prazo atingiu US$ 10 bilhões.

Cientistas dizem que precisamos desses projetos de remoção de carbono para desacelerar o aquecimento global. They balance out emissions de indústrias que ainda queimam combustíveis fósseis, como usinas de energia.

As empresas de tecnologia continuam construindo mais data centers para IA, e muitos deles funcionam com combustíveis fósseis. Então os lucros sobem, mas as emissões também. É isso que está realmente impulsionando a demanda.

O boom da IA impulsiona os gastos com carbono

Brennan Spellacy dirige uma empresa de tecnologia climática chamada Patch. Ele diz que muitas empresas estão usando a IA para crescer, depois usando parte desse dinheiro para comprar créditos.

“As empresas que estão se saindo bem estão investindo pesadamente, e a razão pela qual essas empresas estão se saindo bem é a IA. Então a IA está driving profit e os lucros estão impulsionando o investimento”, disse Spellacy na conferência climática COP30 no Brasil, conforme mencionado em um relatório da Reuters.

The big tech names all claim they’re shooting for net-zero emissions down the road. Meanwhile, the US bailed on the 2015 Paris climate deal under President Donald Trump.

Um porta-voz da Microsoft explicou sua abordagem: “Enviamos sinais fortes de demanda através de compras futuras de longo prazo para desbloquear um ciclo virtuoso de inovação, financiamento e implantação. Ao ancorar projetos em grande escala, impulsionamos nova oferta enquanto deixamos espaço para outros compradores corporativos entrarem.”

Os compradores estão tendo dificuldades para obter o que eles desejam.

Confira os números da Patch. Um terço das pessoas queria créditos de biochar. Mas esses representavam menos de 20% do que realmente foi vendido porque simplesmente não havia o suficiente. Créditos de restauração florestal tiveram o mesmo problema. Solicitados 25% das vezes, vendidos 12% das vezes.

Lukas May cuida dos aspectos comerciais na Isometric, um registro de carbono. Seus números pintam um quadro claro.

"A demanda por alta qualidade é muito real, e você pode vê-la nos números. Em 2024, foram comprados 8 milhões de toneladas de remoção de carbono durável, e até agora este ano, são 25 milhões."

A grande tecnologia está por trás da maior parte desse aumento, diz May.

Os dados do CDR.fyi mostram que menos de 1 milhão de toneladas de créditos de remoção permanente de carbono foram emitidos no total. Projetos de biochar representam a maioria deles.

A oferta está tão apertada agora que mais empresas estão indo para acordos de compra futura. May acha que isso ajudará a aumentar a oferta, dando aos desenvolvedores compradores garantidos.

“No final das contas, a demanda extra impulsionará a oferta extra”, disse ele.

Algumas empresas fazem DIY

O Pure Data Centres Group decidiu que eles simplesmente fariam seus próprios créditos. Eles trabalham com grandes clientes de tecnologia e estão prestes a gastar 24 milhões de libras (US$ 31,6 milhões) construindo a maior instalação de biochar do Reino Unido em Wiltshire.

A CEO Dawn Childs disse que eles não tinham muita escolha. “Quando começamos a avaliar os fornecedores, percebemos rapidamente que era muito difícil encontrar um produto confiável e de alta qualidade. Decidimos que a melhor maneira de garantir a qualidade era desenvolver nossa própria expertise e produção.”

Alastair Collier lidera a P&D na A Healthier Earth, a empresa que irá operar a nova instalação. As operações começam em dezembro. Eles escalarão ao longo de 18 meses para remover 9.000 toneladas de carbono anualmente. Mais três sites no Reino Unido estão planejados.

Collier’s tem apostado nisso há anos. “Minha tese de investimento subjacente tem sido nos últimos três anos … que a demanda irá, e já o faz, superar significativamente a oferta.”

Essa escassez está atingindo enquanto as preocupações com emissões de data center continuam a crescer. Alguns legisladores querem impor taxas de emissão em instalações que ultrapassam os limites federais.