Apple sob pressão para apostar forte em IA após venda de 630B

Os investidores estão a pressionar a Apple a alterar estratégias e a prosseguir fusões e aquisições, depois de ter perdido mais de 630 mil milhões de dólares em valor de mercado este ano.

Em abril, o anúncio de tarifas recíprocas por Trump colocou o fabricante de iPhones numa posição precária devido à sua forte dependência das operações na China. Nos dias seguintes à introdução das taxas, as ações da empresa caíram acentuadamente, diminuindo cerca de 19% em apenas três dias.

No entanto, mesmo após a pausa das tarifas, o progresso da empresa tecnológica desacelerou no seu barreiras regulatórias e na falha em entregar inovações de IA convincentes.

A Apple pode estar a considerar a compra da Perplexity AI

Considerando o historial da Apple, não tem sido muito ávida em fazer aquisições ou fusões, como a maioria das outras empresas tecnológicas. No entanto, o analista da Citigroup Inc., Atif Malik, argumentou que a empresa ganharia tremendamente se investisse ou comprasse uma participação significativa em empresas de IA. De acordo com Malik, a última aquisição significativa da empresa foi um acordo de 3 mil milhões de dólares para comprar a Beats há uma década.

No mês passado, relatórios sugeriram que o fabricante de iPhones pode estar a explorar uma oferta pela startup de IA Perplexity AI, o que poderia ajudar a reforçar o seu pool de talentos e avançar no desenvolvimento de um motor de pesquisa impulsionado por IA. Atualmente, a Perplexity AI vale mais de 14 mil milhões de dólares. 

O analista da Wedbush, Dan Ives, apoiou a ideia da empresa tecnológica adquirir a Perplexity, chamando-lhe uma “decisão óbvia”. Acrescentou que o investimento valeria a pena mesmo que o gigante tecnológico tivesse de pagar 30 mil milhões de dólares por ela.

Até agora, as ações da Apple caíram 16% este ano, e os seus lançamentos recentes de IA, mesmo os apresentados na Worldwide Developers Conference, não convenceram os investidores. 

A empresa também perdeu recentemente um recurso judicial, não conseguindo impedir uma decisão que permite aos desenvolvedores fornecer links de compra alternativos fora da App Store sem pagar comissão. A empresa contestou a decisão da Juíza Distrital dos EUA, Yvonne Gonzalez Rogers, afirmando que resultaria em “grave dano irreparável” para as suas operações. A empresa também está a contestar a sua conclusão de que não cumpriu uma injunção de 2021. Enquanto isso, vários desenvolvedores, incluindo Epic, Amazon e Spotify, já modificaram as suas aplicações para permitir que os utilizadores contornem os métodos de pagamento da Apple.

Cook diz que a Apple deve contratar mais especialistas em IA como a Meta Platforms Inc

Ao contrário da Apple, a Meta viu um resultado mais positivo com as suas ofertas de IA. A empresa está a mirar investimentos mais agressivos em IA. 

Kevin Cook, estratega sénior de ações na Zacks Investment Research, pediu ao fabricante de iPhones que seguisse o exemplo da Meta, incentivando-o a recrutar mais especialistas em IA. No entanto, mantém que sente que os fracassos da Apple em IA estão a ser exagerados e, portanto, não defende que a empresa faça grandes alterações.

Comentou: “Um foco renovado no talento de IA é o que é necessário. A Apple certamente tem desafios, mas isto não é como a Google, que poderia ter sido mais facilmente ultrapassada pelos concorrentes se tivesse ficado para trás.” 

O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, procurou ativamente aumentar o talento em IA da empresa. De acordo com a Bloomberg, ele fez uma oferta lucrativa, valendo centenas de milhões, à equipa de modelos de IA da Apple, que a Apple optou por não corresponder. 

A empresa de iPhones perdeu recentemente um executivo chave de inteligência artificial para a concorrente Meta Platforms Inc., prejudicando as suas ambições de IA generativa.

Ruoming Pang, engenheiro distinto e chefe da equipa de modelos base da Apple, está a juntar-se ao novo grupo de superinteligência da Meta, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Pang chegou à Apple em 2021, vindoura da Alphabet, e liderou uma equipa de cerca de 100 engenheiros que trabalhavam nos modelos de linguagem grande que alimentam as funcionalidades “Apple Intelligence” da empresa em todos os seus dispositivos.

A Meta também se comprometeu com um investimento de $14.3 mil milhões na Scale AI. Ainda assim, com mais de 133 mil milhões de dólares em caixa e ativos negociáveis no final de março, o fabricante de iPhones permanece bem posicionado para rivalizar com a Meta no investimento em IA, possuindo quase o dobro de liquidez.