Apple sous pression pour investir massivement dans l'IA après une vente de 630 milliards de dollars

Les investisseurs font pression sur Apple pour qu'elle change de stratégie et se lance dans des fusions-acquisitions, après avoir perdu plus de 630 milliards de dollars de capitalisation boursière cette année.

En avril, l'annonce par Trump de droits de douane réciproques a fragilisé le fabricant d'iPhone, fortement dépendant des opérations en Chine. Dans les jours qui ont suivi l'entrée en vigueur de ces taxes, le cours de l'action de l'entreprise a chuté brutalement, perdant environ 19 % en seulement trois jours.

Cependant, même après la suspension des droits de douane, la progression de l'entreprise technologique a ralenti en raison des obstacles réglementaires et de son incapacité à proposer des innovations convaincantes en matière d'IA.

Apple pourrait envisager l'acquisition de Perplexity AI

Compte tenu de trachistorique , Apple ne s'est pas montrée aussi prompte à réaliser des acquisitions ou des fusions que la plupart des autres entreprises technologiques. Cependant, Atif Malik, analyste chez Citigroup Inc., a affirmé que l'entreprise tirerait un profit considérable d'un investissement ou d'une prise de participation significative dans des sociétés spécialisées en intelligence artificielle. Selon Malik, la dernière acquisition majeure d'Apple remonte à dix ans, avec le rachat de Beats pour 3 milliards de dollars.

Le mois dernier, des rumeurs laissaient entendre que le fabricant de l'iPhone envisageait de faire une offre de rachat à la start-up spécialisée en intelligence artificielle Perplexity AI. Cette acquisition lui permettrait de renforcer ses équipes et d'accélérer le développement d'un moteur de recherche basé sur l'IA. Perplexity AI est actuellement valorisée à plus de 14 milliards de dollars. 

L'analyste Dan Ives de Wedbush a soutenu l'idée d'une acquisition de Perplexity par la société technologique, la qualifiant d'« évidence ». Il a ajouté que l'investissement serait rentable même si le géant technologique devait débourser 30 milliards de dollars pour l'acquérir.

Jusqu'à présent, l'action d'Apple a chuté de 16 % cette année, ses récents lancements dans le domaine de l'IA, même ceux présentés lors de la Worldwide Developers Conference, n'ayant pas convaincu les investisseurs. 

L'entreprise a récemment perdu son appel, ne parvenant pas à empêcher une décision de justice autorisant les développeurs à proposer des liens d'achat alternatifs en dehors de l'App Store sans verser de commission. Elle conteste la décision de la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers, affirmant qu'elle causerait un « préjudice grave et irréparable » à ses activités. L'entreprise conteste également le fait qu'elle n'ait pas respecté une injonction de 2021. Parallèlement, plusieurs développeurs, dont Epic, Amazon et Spotify, ont déjà modifié leurs applications pour permettre aux utilisateurs de contourner le système de paiement d'Apple.

Cook affirme qu'Apple devrait embaucher davantage d'experts en IA comme Meta Platforms Inc

Contrairement à Apple, Meta a obtenu des résultats plus positifs avec ses solutions d'IA. L'entreprise prévoit d'investir davantage dans ce domaine. 

Kevin Cook, stratégiste boursier senior chez Zacks Investment Research, a conseillé au fabricant d'iPhone de suivre l'exemple de Meta, l'encourageant à recruter davantage d'experts en IA. Il estime cependant que les échecs d'Apple en matière d'IA sont exagérés et ne recommande donc pas à l'entreprise d'apporter des changements majeurs.

Il a commenté : « Il est nécessaire de se recentrer sur les talents en IA. Apple a certes des défis à relever, mais la situation est différente de celle de Google, qui aurait pu être plus facilement supplanté par ses concurrents s’il avait pris du retard. » 

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a activement cherché à renforcer les talents de l'entreprise en matière d'IA. Selon Bloomberg, il a fait une offre alléchante, d'une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars, à l'équipe de modélisation de l'IA d'Apple, offre qu'Apple a choisi de ne pas égaler.

La société Apple, qui possède notamment l'iPhone, a récemment perdu un cadre clé en intelligence artificielle au profit de son concurrent Meta Platforms Inc., ce qui nuit à ses ambitions en matière d'IA générative.

Ruoming Pang, ingénieur de renom et responsable de l'équipe des modèles fondamentaux d'Apple, rejoint le nouveau groupe de superintelligence de Meta, selon des sources proches du dossier. Arrivé chez Apple en 2021 après avoir travaillé chez Alphabet, Pang dirigeait une équipe d'une centaine d'ingénieurs développant les vastes modèles de langage qui alimentent les fonctionnalités « Apple Intelligence » de l'entreprise sur ses appareils.

Meta a également promis un investissement de 14,3 milliards de dollars dans Scale AI. Avec plus de 133 milliards de dollars de cash et d'actifs négociables fin mars, le fabricant d'iPhone reste bien placé pour rivaliser avec Meta en matière d'investissement dans l'IA, affichant une liquidité presque deux fois supérieure.