Robôs Companheiros Aprimorados por IA Oferecem Solução Potencial para a Epidemia de Solidão, Relata Science Robotics

Um relatório recente de investigadores das Universidades de Auckland, Duke e Cornell destaca o potencial dos robôs companheiros aprimorados por IA para abordar a crescente epidemia de solidão. Publicado na edição de 12 de julho da Science Robotics, o relatório enfatiza a necessidade de as partes interessadas, incluindo governos, formuladores de políticas, tecnólogos e clínicos, colaborarem e desenvolverem diretrizes de confiança, agência, envolvimento e eficácia no mundo real. Com a solidão e o isolamento social a afetar uma parte significativa da população global e a levar a consequências adversas para a saúde, como doenças mentais, obesidade, demência e morte prematura, o relatório sugere que os robôs companheiros podem fornecer uma solução para milhões de indivíduos isolados que carecem de conexões sociais.

De acordo com o Survey Center on American Life, o número de americanos sem amigos próximos quadruplicou desde 1990. Estima-se que a solidão e o isolamento social afetem aproximadamente um terço da população mundial e estejam associados a riscos graves para a saúde. O Cirurgião-Geral dos EUA, Vivek H. Murthy, M.D., afirmou que a solidão pode ser tão prejudicial à saúde como fumar cigarros. Embora fazer novos amigos na idade adulta se torne cada vez mais desafiador, o desenvolvimento de robôs companheiros para apoiar adultos mais velhos socialmente isolados oferece uma solução promissora.

O potencial dos robôs companheiros aprimorados por IA

O relatório destaca as oportunidades emocionantes apresentadas pela IA para dotar os robôs companheiros de habilidades sociais aprimoradas para fomentar conexões. Elizabeth Broadbent, Ph.D., professora de Medicina Psicológica na Waipapa Taumata Rau, Universidade de Auckland, enfatiza a importância de construir regras morais e confiáveis no design destes robôs. Robôs companheiros como a ElliQ já demonstraram a sua capacidade de reduzir o stress e a solidão, ajudando os indivíduos mais velhos a manter um estilo de vida ativo e saudável em casa. As gerações mais recentes de robôs, incorporadas com programas de IA avançados, têm o potencial de estabelecer conexões sociais ainda mais fortes com os humanos. Por exemplo, modelos de IA generativa, como o ChatGPT, permitem que os robôs participem em conversas espontâneas e imitem as vozes de entes queridos falecidos, aprimorando ainda mais a companhia.

Perspetiva dos médicos e medição do impacto

Os autores apontam que um inquérito da Sermo a 307 prestadores de cuidados na Europa e nos Estados Unidos revelou que 69% dos médicos acreditam que os robôs sociais podem fornecer companhia, aliviar o isolamento e melhorar a saúde mental dos pacientes. Além disso, 70% dos médicos concordam que as seguradoras devem cobrir o custo dos robôs companheiros se forem suplementos de amizade eficazes. No entanto, medir o impacto dos robôs companheiros continua a ser um desafio. O relatório enfatiza a necessidade de desenvolver medidas de resultados avaliadas pelo paciente para abordar esta questão. Os autores estão a desenvolver a “Escala de Impacto do Robô Companheiro” (Co-Bot-I-7) para avaliar o impacto dos robôs companheiros na saúde física e na solidão. Os resultados iniciais de estudos, como os conduzidos pelo laboratório da Professora Broadbent, indicam que androides amigáveis podem reduzir o stress e promover a cicatrização da pele.

Diretrizes para uma sociedade mais saudável

O relatório conclui afirmando que, com diretrizes éticas adequadas, os robôs podem criar uma sociedade mais saudável. A colaboração entre as partes interessadas é crucial para garantir o desenvolvimento de robôs companheiros que sejam confiáveis e eficazes no combate ao isolamento social. Ao priorizar a conexão social e o cuidado aos idosos, os robôs companheiros podem servir como uma solução viável para combater a epidemia de solidão e melhorar o bem-estar dos indivíduos isolados.

O uso de robôs companheiros aprimorados por IA pode potencialmente aliviar a crescente epidemia de solidão. Com a solidão e o isolamento social a afetar uma parte significativa da população global e a levar a consequências graves para a saúde, o desenvolvimento de diretrizes para confiança, agência, envolvimento e eficácia no mundo real é crucial. Médicos e investigadores reconhecem o potencial dos robôs companheiros para fornecer companhia, aliviar o isolamento e melhorar a saúde mental. No entanto, medir o impacto destes robôs continua a ser um desafio. O desenvolvimento de medidas de resultados avaliadas pelo paciente, como a escala Co-Bot-I-7, visa avaliar a eficácia dos robôs companheiros na redução da solidão e na melhoria da saúde física. Com as considerações éticas e diretrizes certas, os robôs companheiros podem desempenhar um papel pivotal na criação de uma sociedade mais saudável e conectada.