미국, 중국 기술의 해저 인터넷 케이블 사용 금지 모색

미국 정부는 중국 기술 회사들이 해저 인터넷 케이블의 컴퓨터 시스템을 사용하는 것을 방지하기 위해 새로운 도구를 추가하고 있다. 이 케이블들은 인터넷의 보이지 않는 백본으로, 바다 아래를 통해 전 세계로 데이터를 수송한다.

연방통신위원회(FCC)는 수요일에 새로운 규칙 를 고려할 예정이다. 해당 규칙은 회사들이 중국 장비를 사용하거나 미국 간 연결에 일부 중국 회사들이 관여한 케이블을 연결하는 것을 방지할 것이다.

FCC 의장 브렌던 카르는 위원회의 조치가 미국 농촌 지역의 차세대 통신 네트워크를 보호하고 국가의 통신 인프라를 보호하기 위한 조치라고 말했다. 

그는 최근 몇 년간 중국을 포함한 외국 적대세력으로부터 해저 케이블 인프라가 점점 더 많은 위협에 직면하고 있다고 지적했다. 카르는 FCC가 해저 케이블을 외국 소유, 무단 접근 및 잠재적 악의적 활동으로부터 보호하기 위해 행동하고 있다고 덧붙였다.

이는 FCC가 해저 케이블 보안에 대해 취한 가장 공격적인 입장이다. 제안된 규칙은 이미 미국 국가 안보에 위협으로 식별된 기업들의 장비와 서비스를 목표로 할 것이다. 이 목록에는 화웨이, ZTE, China Telecom, China Mobile가 포함된다.

계획에 따라 미국 영토와 연결되고 이러한 회사들이 관여하는 새로운 케이블 프로젝트는 금지될 것이다. 일부 구식 인프라는 더 많은 감시를 받을 수 있다.

워싱턴, 케이블 보안 강화

미국은 중국의 글로벌 통신 참여에 대해 오랫동안 우려를 가져왔다. 특히 해저 인터넷 케이블은 notoriously fragile하다. 대부분은 거의 보이지 않지만, 그들은 필수적이다. 그들은 이메일, 금융 정보, 군사 통신, 그리고 비디오 통화와 스트리밍을 지원하는 대량의 당일 데이터를 운송한다.

전 세계에 400개 이상의 이러한 케이블이 있다. 단일 해킹이나 침입은 과장된 효과를 가질 수 있다.

미국 규제당국은 2020년 이후 미국 와 홍콩을 연결할 예정이었던 최소 4개의 주요 케이블 프로젝트를 취소하는 데 도움을 주었다. 보안 관리들은 중국이 이러한 연결을 스파이 활동이나 사보타주에 악용할 수 있다고 경고했다.

작년, 위원회는 해저 케이블 관련 규칙을 재검토하기 시작했다. 기존 규칙이 약하다고 제안했다. 이에 따라 위원회는 감독 범위를 확대하려는 계획에 대한 대중의 의견을 구하고 있다.

새로운 규칙은 또한 더 많은 보호 조치를 고려할 것이다. 이는 더 강력한 라이선스 제도, 더 많은 정부 감독, 필수 보안 감사 등에 이르기까지 다양할 수 있다.

사보타주꾼들이 해저 케이블을 표적으로 삼다

2023년, 대만은 마츠 섬을 연결하는 두 개의 케이블을 고의로 절단한 것에 대해 중국 선박을 비난했다. 수주에 걸친 단절로 수천 명이 인터넷 없이 지내야 했으며, 디지털 봉쇄에 대한 두려움이 커졌다.

2024년, 유럽과 아시아를 연결하는 세 개의 중요한 해저 케이블이 홍해에서 끊어졌다. 미국과 유럽의 정보당국자들은 이 공격이 사우디의 군사 공세에 대한 보복으로 예멘에서 후티 반군에 대한 죽어가는 전쟁을 부활시켰다고 주장한 이란에 의해 또는 이란을 대신하여 수행되었을 가능성이 가장 높다고 말했다.

이 사건들은 케이블이 더 이상 수동적인 인프라가 아님을 상기시킨다. 이제 그들은 지정학적 경쟁에서駒(말)로 사용되고 있다. 위협이 고조됨에 따라 더 강력한 보호 조치에 대한 요구도 커지고 있다.

우려되는 점은 적대국가가 케이블 상륙국을 통제하거나 대학 연구자들을 자금 지원함으로써 미국과 전 세계 해저 케이블을 따라 흐르는 데이터 트래픽을 흔적도 없이 엿듣거나 심지어 차단할 수 있다는 것이다.

FCC의 발표는 중국의 통제에서 기술 공급망을 '위험을 줄이는(de-risk)' 미국의 더 넓은 노력의 일부이다.

워싱턴은 이미 중국 통신 회사들을 자국 네트워크에서 금지하기 위해 노력해 왔다. 화웨이와 ZTE의 5G 장비 공급을 금지하고 동맹국들에게도 유사한 조치를 취하도록 압력을 가했다.

하지만 중국은 그 접근 방식을 비난했다. 중국 외교부는 이를 '중국 기업의 부당한 억압'으로 규정하고 미국이 기술을 정치화했다고 비난했다.