Os EUA buscam proibir o uso de tecnologia chinesa em cabos submarinos de internet

O governo dos Estados Unidos está adicionando novas ferramentas para impedir que empresas de tecnologia chinesas usem seus sistemas de computador em cabos submarinos de internet. Esses cabos são a espinha dorsal invisível da internet, transportando dados sob os mares e pelo mundo todo.

A Comissão Federal de Comunicações (FCC) analisará novas regras na quarta-feira. Essas regras impediriam que empresas utilizassem equipamentos chineses ou cabos de conexão que tivessem alguma participação de empresas chinesas em ligações com os EUA.

O presidente da FCC, Brendan Carr, afirmou que a medida da Comissão representa um passo importante para garantir a próxima geração de redes de comunicação nas áreas rurais dos Estados Unidos e proteger a infraestrutura de comunicações do país. 

Ele observou que a infraestrutura de cabos submarinos enfrenta ameaças crescentes de adversários estrangeiros, incluindo a China, nos últimos anos. Carr acrescentou que a FCC está agindo para proteger os cabos submarinos contra propriedade estrangeira, acesso não autorizado e possíveis atividades maliciosas.

Essa é a posição mais agressiva que a FCC já adotou em relação à segurança de cabos submarinos. As regras propostas visam equipamentos e serviços de empresas já identificadasdentameaças à segurança nacional americana. Essa lista inclui Huawei, ZTE, China Telecom e China Mobile.

De acordo com o plano, novos projetos de cabos submarinos que se conectem ao território dos Estados Unidos e envolvam essas empresas serão proibidos. Algumas infraestruturas mais antigas poderão ser submetidas a uma fiscalização mais rigorosa.

Washington reforça a segurança da TV a cabo

Os Estados Unidos têm preocupações antigas sobre a participação da China nas telecomunicações globais. Os cabos submarinos de internet, em particular, são notoriamente frágeis. A maioria raramente é vista, mas são vitais. Eles transportam e-mails, informações financeiras, comunicações militares e até mesmo a grande maioria dos dados transmitidos no mesmo dia que alimentam videochamadas e streaming.

Existem mais de 400 cabos desse tipo espalhados pelo mundo. Um único ataque cibernético ou intrusão poderia ter consequências desproporcionais.

Reguladores dos EUA já ajudaram a cancelar pelo menos quatro grandes projetos de cabos desde 2020 que ligariam os Estados Unidos a Hong Kong. Autoridades de segurança alertaram que a China poderia explorar essas conexões para espionagem ou sabotagem.

No ano passado, a Comissão começou a reexaminar suas normas relativas aos cabos submarinos. Sugeriu que as normas existentes eram frágeis. Diante disso, a Comissão está solicitando a opinião pública sobre seu plano de ampliar o escopo de sua supervisão.

As novas regras também contemplarão mais medidas de proteção. Estas podem variar desde regimes de licenciamento maistrone maior supervisão governamental até auditorias de segurança obrigatórias.

Sabotadores têm como alvo cabos submarinos

Em 2023, Taiwan culpou embarcações chinesas pelo rompimento deliberado de dois cabos que ligavam as isoladas Ilhas Matsu. O corte, que durou semanas, deixou milhares de pessoas sem internet e aumentou os temores de um bloqueio digital.

Três importantes cabos submarinos que ligam a Europa à Ásia foram cortados no Mar Vermelho em 2024. Autoridades de inteligência americanas e europeias afirmaram que o ataque foi provavelmente lançado pelo Irã ou em seu nome, como retaliação a uma ofensiva militar saudita que reacendeu a guerra moribunda no Iêmen contra os houthis.

Esses episódios servem como um lembrete de que os cabos submarinos não são mais infraestrutura passiva. Agora, eles estão sendo usados ​​como peças em disputas geopolíticas. À medida que as ameaças aumentam, também aumentam os apelos portronproteções mais robustas

A preocupação é que, se uma nação adversária controlasse uma estação de ancoragem de cabos submarinos ou financiasse pesquisadores universitários, poderia espionar ou mesmo interromper o tráfego de dados que flui pelos cabos submarinos americanos e globais sem deixar trac.

O anúncio da FCC faz parte de um esforço mais amplo dos Estados Unidos para "reduzir os riscos" das cadeias de suprimentos de tecnologia que antes estavam sob controle chinês.

Washington já havia tomado medidas para banir empresas de telecomunicações chinesas de suas redes domésticas. O país proibiu a Huawei e a ZTE de fornecer equipamentos 5G e pressionou aliados a fazerem o mesmo.

Mas a China condenou essa abordagem. Seu Ministério das Relações Exteriores a denunciou como "repressão injustificada de empresas chinesas" e acusou os EUA de politizar a tecnologia.