Gli Stati Uniti chiedono di vietare la tecnologia cinese nei cavi internet sottomarini

Il governo degli Stati Uniti sta implementando nuovi strumenti per impedire alle aziende tecnologiche cinesi di utilizzare i propri sistemi informatici per realizzare cavi internet sottomarini. Questi cavi rappresentano la spina dorsale invisibile di internet, trasportando dati sottomarini e in tutto il mondo.

la Federal Communications Commission (FCC) esaminerà nuove regole che impedirebbero alle aziende di utilizzare apparecchiature cinesi o cavi di collegamento che coinvolgono aziende cinesi nei collegamenti tra gli Stati Uniti.

Il presidente della FCC Brendan Carr ha affermato che la mossa della Commissione rappresenta un passo avanti verso la messa in sicurezza della prossima generazione di reti di comunicazione nelle zone rurali americane e la tutela dell'infrastruttura di comunicazione nazionale. 

Ha osservato che negli ultimi anni le infrastrutture dei cavi sottomarini hanno dovuto far fronte a crescenti minacce da parte di avversari stranieri, tra cui la Cina. Carr ha aggiunto che la FCC sta agendo per proteggere i cavi sottomarini da proprietà straniere, accessi non autorizzati e potenziali attività illecite.

Questa è la posizione più aggressiva che la FCC abbia mai assunto sulla sicurezza dei cavi sottomarini. Le norme proposte riguarderebbero apparecchiature e servizi di aziende già identificatedentminacce alla sicurezza nazionale americana. Questo elenco include Huawei, ZTE, China Telecom e China Mobile.

Il piano proibirà i nuovi progetti via cavo che collegano il territorio degli Stati Uniti e che coinvolgono tali società. Alcune infrastrutture più vecchie potrebbero essere soggette a controlli più rigorosi.

Washington rafforza la sicurezza dei cavi

Gli Stati Uniti nutrono da tempo preoccupazioni circa la partecipazione della Cina alle telecomunicazioni globali. I cavi internet sottomarini, in particolare, sono notoriamente fragili. La maggior parte di essi è raramente visibile, ma sono vitali. Trasportano e-mail, informazioni finanziarie, comunicazioni militari e persino la stragrande maggioranza dei dati in tempo reale che alimentano videochiamate e streaming.

Esistono più di 400 cavi di questo tipo in tutto il mondo. Un singolo attacco o intrusione potrebbe avere conseguenze di proporzioni enormi.

Dal 2020, le autorità di regolamentazione statunitensi hanno già contribuito alla cancellazione di almeno quattro importanti progetti via cavo che avrebbero collegato gli Stati Uniti a Hong Kong. I funzionari della sicurezza hanno avvertito che la Cina potrebbe sfruttare queste connessioni per spionaggio o sabotaggio.

Lo scorso anno, la Commissione ha avviato una revisione delle sue norme relative ai cavi sottomarini, rilevando la debolezza delle norme esistenti. Alla luce di ciò, la Commissione sta raccogliendo commenti pubblici sul suo piano di ampliare la portata della sua supervisione.

Le nuove regole prenderanno in considerazione anche maggiori tutele, che potrebbero spaziare da regimi di licenza piùtron, a una maggiore supervisione governativa, fino a controlli di sicurezza obbligatori.

I sabotatori prendono di mira i cavi sottomarini

Nel 2023, Taiwan ha accusato le navi cinesi di aver deliberatamente reciso due cavi che collegavano le isolate isole Matsu. L'interruzione, durata settimane, ha lasciato migliaia di persone senza Internet e ha sollevato timori di un blocco digitale.

Nel 2024, tre importanti cavi sottomarini che collegano l'Europa all'Asia sono stati recisi nel Mar Rosso. Funzionari dell'intelligence americana ed europea hanno affermato che l'attacco è stato molto probabilmente lanciato dall'Iran o per conto dell'Iran, come vendetta per un'offensiva militare saudita che ha riacceso la guerra moribonda in Yemen contro gli Houthi.

Questi episodi ci ricordano che i cavi non sono più infrastrutture passive. Ora vengono usati come pedine in lotte geopolitiche. Con l'intensificarsi delle minacce, aumentano anche le richieste di protezioni piùtron.

La preoccupazione è che se una nazione avversaria controllasse una stazione di atterraggio di cavi o finanziasse ricercatori universitari, potrebbe intercettare o addirittura interrompere il traffico di dati che scorre lungo i cavi sottomarini americani e globali senza lasciare trac.

L'annuncio della FCC rientra in un più ampio sforzo da parte degli Stati Uniti per "ridurre il rischio" delle catene di fornitura tecnologiche sotto il controllo cinese.

Washington si è già adoperata per escludere le compagnie di telecomunicazioni cinesi dalle sue reti nazionali. Ha impedito a Huawei e ZTE di fornire apparecchiature 5G e ha fatto pressione sugli alleati affinché facessero altrettanto.

Ma la Cina ha condannato questo approccio. Il suo Ministero degli Esteri lo ha denunciato come "irragionevole repressione delle imprese cinesi" e ha accusato gli Stati Uniti di politicizzare la tecnologia.