Gli Stati Uniti cercano il divieto della tecnologia cinese nei cavi di internet sottomarini

Il governo degli Stati Uniti sta aggiungendo nuovi strumenti per impedire alle aziende tecnologiche cinesi di utilizzare i suoi sistemi informatici per i cavi di internet sottomarini. Questi cavi sono la spina dorsale invisibile di Internet, che trasporta dati sotto i mari e in tutto il mondo.

La Federal Communications Commission (FCC) prenderà in considerazione nuove regole mercoledì. Queste regole impedirebbero alle aziende di utilizzare attrezzature cinesi o di collegare cavi a cui erano coinvolte alcune aziende cinesi nei collegamenti tra gli Stati Uniti.

Il presidente della FCC, Brendan Carr, ha dichiarato che la mossa della Commissione è un passo verso la sicurezza della prossima generazione di reti di comunicazione nelle zone rurali dell'America e per proteggere le infrastrutture di comunicazione della nazione. 

Ha notato che le infrastrutture dei cavi sottomarini hanno affrontato crescenti minacce da parte di avversari stranieri, tra cui la Cina, negli ultimi anni. Carr ha aggiunto che la FCC sta agendo per proteggere i cavi sottomarini dalla proprietà straniera, dall'accesso non autorizzato e da potenziali attività malevole.

Questa è la posizione più aggressiva che la FCC abbia assunto sulla sicurezza dei cavi sottomarini. Le regole proposte mirerebbero a attrezzature e servizi di aziende già identificate come minacce per la sicurezza nazionale americana. Questo elenco include Huawei, ZTE, China Telecom e China Mobile.

Secondo il piano, i nuovi progetti di cavi che si collegano al territorio degli Stati Uniti e coinvolgono tali aziende saranno proibiti. Alcune infrastrutture più vecchie potrebbero essere soggette a un maggiore scrutinio.

Washington intensifica la sicurezza dei cavi

Gli Stati Uniti hanno da tempo preoccupazioni sulla partecipazione della Cina alle telecomunicazioni globali. I cavi di internet sottomarini, in particolare, sono notoriamente fragili. La maggior parte di essi raramente viene vista, ma sono vitali. Trasmettono email, informazioni finanziarie, comunicazioni militari e persino la vasta maggioranza dei dati dello stesso giorno che alimentano le videochiamate e lo streaming.

Ci sono più di 400 di questi cavi in tutto il mondo. Un singolo hack o intrusione potrebbe avere effetti sproporzionati.

I regolatori statunitensi hanno già assistito nell'annullamento di almeno quattro importanti progetti di cavi dal 2020 che avrebbero collegato il Stati Uniti a Hong Kong. I funzionari della sicurezza hanno avvertito che la Cina potrebbe sfruttare queste connessioni per spiare o sabotare.

Lo scorso anno, la Commissione ha iniziato a riesaminare le sue regole relative ai cavi sottomarini. Ha suggerito che le regole esistenti erano deboli. Alla luce di ciò, la Commissione sta cercando commenti pubblici sul suo piano per ampliare l'ambito della sua supervisione.

Le nuove regole prenderanno in considerazione anche maggiori protezioni. Queste potrebbero variare da regimi di licenza più forti, una maggiore supervisione governativa, fino a audit di sicurezza obbligatori.

I sabotatori prendono di mira i cavi sottomarini

Nel 2023, Taiwan ha accusato le navi cinesi di aver deliberatamente tagliato due cavi che collegavano le isole isolate di Matsu. L'interruzione durata settimane ha lasciato migliaia di persone senza internet e ha suscitato timori di un blocco digitale.

Tre importanti cavi sottomarini che collegano l'Europa all'Asia sono stati tagliati nel Mar Rosso nel 2024. I funzionari dell'intelligence americana ed europea hanno dichiarato che l'attacco è stato molto probabilmente lanciato da o per conto dell'Iran, come rappresaglia per un'offensiva militare saudita che ha riavvivato la guerra moribonda nello Yemen contro gli Houthi.

Questi episodi sono un promemoria che i cavi non sono più infrastrutture passive. Ora vengono usati come pedine nelle contese geopolitiche. Man mano che le minacce si intensificano, aumentano anche le richieste di protezioni più forti.

La preoccupazione è che se una nazione avversaria controllasse una stazione di sbarco dei cavi o finanziasse ricercatori universitari, potrebbe intercettare o persino tagliare il traffico di dati che scorre lungo i cavi sottomarini americani e globali senza lasciare traccia.

L'annuncio della FCC fa parte di uno sforzo più ampio degli Stati Uniti per "de-riskare" le catene di approvvigionamento tecnologico dal controllo cinese.

Washington ha già lavorato per bandire le aziende di telecomunicazioni cinesi dalle sue reti domestiche. Aveva vietato a Huawei e ZTE di fornire attrezzature 5G e ha pressato gli alleati per fare lo stesso.

Ma la Cina ha condannato questo approccio. Il suo ministero degli Esteri le ha denunciate come "soppressione irragionevole delle imprese cinesi" e ha accusato gli Stati Uniti di politicizzare la tecnologia.