미국 공군, AI 제어 전투기 개발 가속화

인공지능을 군사 활동에 통합하기 위한 주요 단계로, 미국 공군은 최근 AI 시스템이 제어하는 전투기의 첫 공식 시험 비행을 완료했습니다. 제한된 미디어 멤버들만 공개된 이 눈부신 시연은 공군이 항공 방어 내에서 AI 지원 시스템을 선두로 활용하려는 의지를 보여주었습니다.

AI가 인간 조종사보다 우수함

하지만 2023년 9월 이후 약 24회의 실제 비행만으로도 AI는 빠른 학습 능력을 입증했습니다. 테스트 비행 중 조수석에 탑승하여 AI가 인간 조종사를 압도하고 있다는 것을 잘 알고 있던 프랭크 켈널드 미국 공군 장관은 이미 일부 숙련된 인간 전투기 조종사들을 능가했다고 말했습니다.

이것은 AI가 제어하는 전투기가 인간 조종사가 탑승한 F-16과 대결하는 가상의 전투 상황을 중심으로 구성된 1시간짜리 테스트였습니다. 두 항공기 모두 우위를 점하기 위해 기동을 했지만, AI는 인간 조종사를 더 잘 기동하여 우월성을 보여주었습니다.

이러한 고급 학습 기술을 통해 공군 시스템의 AI는 시뮬레이션과 실제 운영 비행의 조합을 사용하여 다양한 전략과 방법을 테스트함으로써 시뮬레이션에서 기본 기동을 배우기 시작할 수 있습니다. 그런 다음 실제 비행 테스트에서 얻은 데이터가 시뮬레이터에 통합되어 AI가 반복적인 학습 주기를 통해 기술을 지속적으로 개선할 수 있도록 합니다.

AI 제어 항공기, 출처: DALL-E 3를 통해 notebookcheck

미국 공군, 비용 효율적인 솔루션 수용

미국이 현재 실제 운영에서 AI 제어 군사 항공기에 대해 독점적인 장소를 가지고 있다고 가정해 봅시다. 그렇다면 첫 번째 비명명 AI 항공기의 계획은 2028년까지 출시되지 않을 것으로 예상되며, 배치 준비가 된 1,000대를 목표로 하고 있습니다. 중국도 유사하게 개발할 것으로 예상됩니다.

켈널드는 AI 기술 배제가 보안에 해롭다는 이유로 이러한 과감한 의도를 방어했습니다. 그러나 적십자사를 포함한 인도주의 단체들은 AI 시스템이 무기 사용 결정에 대해 독립적으로 행동할 수 있다는 우려를 제기했습니다.

켈널드는 무기가 배치될 때마다 인간 운영자가 AI 시스템을 항상 감시하고 모니터링할 것이라고 주장하며 이러한 우려를 더욱 완화했습니다. 그러나 기술적 이점 외에도 공군은 예산 중심적인 접근 방식으로 나아가는 또 다른 단계로서 AI 제어 항공기 사용을 추진하고 있습니다. 최근 대규모 지출로 인해 looming한 예산 우려에 직면한 공군은 생산 모델에 인간 조종사를 고려하지 않음으로써 더 작고 저렴한 항공기를 생산하기를 원합니다. 

군사 분야에서 AI를 해방하기 위해 급박하게 움직이는 세상에서, 미국 공군은 비용 효율적이고 최첨단의 국가 안보 솔루션을 탐색함으로써 전략적 우위를 고수하려는 의지를 더욱 강화하는 대담한 한 걸음을 내딛었습니다.