미 공군, 인공지능 제어 전투기 개발 가속화

에 통합하는 데 있어 중요한 진전을 이루며 군사 최근 AI 시스템으로 제어되는 전투기의 첫 공식 시험 비행을 성공적으로 완료했습니다. 소수의 언론 관계자에게만 공개된 이번 화려한 시연은 공중 방어 분야에서 AI 기반 시스템 활용의 선두에 서겠다는 미 공군의 의지를 보여주었습니다.

인공지능이 인간 조종사보다 뛰어난 성능을 보인다

하지만 2023년 9월 이후 실제 비행 횟수가 20여 회에 불과한 초기 단계임에도 불구하고, 이 AI는 학습 속도가 매우 빠르다는 것을 입증했습니다. 공군 장관 프랭크 켄달은 시험 비행에 동승하여 AI가 조종하는 항공기가 인간 조종사들을 능가하는 모습을 직접 목격했는데, 그는 AI가 이미 일부 베테랑 전투기 조종사들을 능가하는 기량을 보였다고 말했습니다.

이 테스트는 인공지능(AI)이 조종하는 전투기와 인간 조종사가 조종하는 F-16 전투기가 맞붙는 가상의 전투 상황을 가정하여 1시간 동안 진행되었습니다. 두 항공기 모두 우위를 점하기 위해 기동을 펼쳤지만, AI가 인간 조종사를 능가하는 기동력을 보여주었습니다.

이 첨단 학습 기술을 통해 공군 시스템의 인공지능은 시뮬레이션과 실제 작전 비행을 결합하여 다양한 전략과 방법을 시험해 보면서 시뮬레이터에서 기본적인 기동을 학습할 수 있습니다. 그런 다음 실제 비행 시험 데이터를 시뮬레이터에 통합하여 인공지능이 반복적인 학습 과정을 통해 지속적으로 기량을 향상시킬 수 있도록 합니다.

AI로 제어되는 항공기, 출처: DALL-E 3 ( 노트북체크

미 공군, 비용 효율적인 솔루션 도입

미국이 현재 실제 작전에서 인공지능(AI) 제어 군용기 분야를 독점하고 있다고 가정해 봅시다. 그렇다면 최초의 AI 항공기(이름은 아직 공개되지 않음)는 2028년에나 실전에 투입될 것으로 예상되며, 1,000대 배치를 목표로 하고 있습니다. 중국 역시 이와 유사한 기술 개발에 적극적으로 나설 것으로 예상됩니다.

켄달은 인공지능 기술의 배제가 안보에 위험하다는 이유로 그러한 과도한 야심찬 계획을 옹호했다. 그러나 적십자를 비롯한 인도주의 단체들은 인공지능 시스템이 무기 사용과 관련된 결정에 있어dent으로 행동할 수 있다는 우려를 제기했다.

켄달은 무기가 배치될 때마다 인간 조작자가 항상 AI 시스템을 감시하고 모니터링할 것이라고 주장하며 우려를 불식시켰습니다. 하지만 기술적 이점 외에도 공군은 예산 절감 차원에서 AI 제어 항공기 도입을 추진하고 있습니다. 최근 막대한 지출로 인해 예산 문제가 심각해지고 있는 공군은 조종사를 고려하지 않고 더 작고 저렴한 항공기를 생산하고자 합니다. 

인공지능을 군사 영역에 적극적으로 도입하려는 세계적 흐름 속에서, 미 공군은 과감한 행보를 통해 국가 안보를 위한 비용 효율적이고 최첨단 솔루션을 모색함으로써 전략적 우위를 확보하겠다는 의지를 더욱 강화했습니다.