L'US Air Force accélère le développement de jets de combat contrôlés par l'IA

Dans une étape majeure vers l'intégration de l'intelligence artificielle dans les activitésmilitaires, l'US Air Force a récemment terminé le premier vol d'essai officiel d'un avion de combat contrôlé par un système d'IA. Cette démonstration époustouflante, ouverte uniquement à un petit nombre de membresmédias, a démontré l'engagement de l'US Air Force à être à l'avant-garde de l'utilisation de systèmes alimentés par l'IA dans la défense aérienne.

L'IA surpasse les pilotes humains

Mais même si tôt, avec seulement une vingtaine de vols réels à son actif depuis septembre 2023, l'IA a fait preuve d'une grande capacité d'apprentissage. Elle a déjà surpassé certains pilotes de chasse humains expérimentés, a déclaré le secrétaire à l'Air Force Frank Kendall, qui a pris place dans le cockpit lors du vol d'essai, conscient que c'était l'avion contrôlé par l'IA qui surpassait tout pilote humain.

Il s'agissait d'un test d'une heure centré sur une situation de combat hypothétique dans laquelle un avion de combat contrôlé par l'IA s'opposait à un F-16 avec un pilote humain. Les deux avions ont effectué des manœuvres pour prendre l'avantage, mais l'IA a montré sa suprématie en dépassant le pilote humain.

Avec cette technique d'apprentissage avancée, l'IA du système de l'US Air Force peut commencer à apprendre les manœuvres de base dans le simulateur en utilisant une combinaison de simulation et de vol opérationnel réel pour tester différentes stratégies et méthodes. Ensuite, les données des tests de vol réels sont intégrées dans le simulateur pour permettre à l'IA d'améliorer constamment ses compétences dans un cycle d'apprentissage itératif.

Aéronef contrôlé par l'IA, Source : DALL-E 3 via notebookcheck

L'US Air Force adopte des solutions rentables

Supposons que les États-Unis aient effectivement le champ libre pour les avions militaires contrôlés par l'IA dans les opérations réelles actuelles. Dans ce cas, les plans pour le premier avion IA non nommé ne devraient pas être lancés avant 2028, avec un objectif de 1 000 unités prêtes à être déployées. La Chine devrait activement développer de même.

Kendall a défendu ces intentions jugées trop ambitieuses au motif que l'exclusion de la technologie IA est dangereuse pour la sécurité. Cependant, des organisations humanitaires, y compris la Croix-Rouge, ont exprimé des préoccupations selon lesquelles les systèmes IA pourraient agir de manière indépendante concernant les décisions relatives à l'emploi des armes.

Kendall a en outre apaisé les craintes en affirmant que les opérateurs humains surveilleraient toujours et surveilleraient le système IA chaque fois qu'une arme serait déployée. Mais au-delà des avantages technologiques, l'US Air Force se tourne également vers l'utilisation d'aéronefs contrôlés par l'IA comme une autre étape vers une approche soucieuse des coûts. Maintenant confrontée à des préoccupations budgétaires imminentes en raison des dépenses récentes importantes, l'US Air Force souhaite produire des avions plus petits et moins chers en n'ayant pas à tenir compte des pilotes humains dans le modèle de production. 

Dans un monde qui s'empresse de déchaîner l'IA dans le domaine militaire, l'US Air Force, en faisant un pas audacieux, a renforcé son engagement à maintenir un avantage stratégique en explorant des solutions de pointe rentables pour la sécurité nationale.