인공지능 투자 증가 속 기술 업계, 일자리 감축 직면

기술 업계는 새해를 맞아 대규모 감원을 단행하고 있는데, 이는 인공지능(AI) 투자가 크게 증가한 시기와 맞물립니다. AI 도구가 인간의 일자리를 대체할 것이라는 우려가 기술 업계에서 점점 커지고 있지만, 최근의 해고가 모두 자동화와 직접적인 관련이 있는 것은 아닙니다. 

그럼에도 불구하고, 많은 기술 기업들이 AI를 인력 재평가의 주요 이유로 꼽고 있으며, 이는 AI가 비즈니스 환경을 지속적으로 재편함에 따라 업계에 더 큰 변화가 일어날 가능성을 시사합니다.

대형 기술 기업과 스타트업 전반에 걸친 다양한 직무

구글과 아마존을 비롯한 여러 유명 IT 기업들이 최근 다양한 부서에 걸쳐 수백 명의 직원을 해고하는 대규모 구조조정을 발표했습니다. 이러한 감원은 두 회사가 인공지능 스타트업 앤스로픽에 각각 수십억 달러를 투자한 데 따른 것입니다. 

또한 인기 소셜 플랫폼인 디스코드는 직원 17% 감원을 발표했습니다. 포켓몬 고와 같은 인기 모바일 게임에 사용되는 기술로 유명한 유니티 소프트웨어는 25%의 인력 감축을 밝혔고, 언어 학습 앱 듀오링고는trac직원 약 10%를 해고했습니다. 

Layoffs.fyi 데이터에 따르면 2024년 첫 2주 동안 5,500명 이상의 기술직 종사자가 일자리를 잃었습니다.

기술 업계에서 지속되는 노동 분쟁

이번 감원은 기술 업계가 어려운 2년을 보낸 직후에 발생했습니다. 팬데믹으로 인한 디지털 서비스 수요 증가로 원격 근무, 소셜 네트워킹, 온라인 쇼핑 수요가 급증하면서 기술 업계의 채용이 활발해졌습니다. 

하지만 팬데믹 관련 제한 조치가 완화되고 경제적 불확실성이 커지면서, 해당 산업은 2000년 닷컴 버블 붕괴를 연상시키는 상당한trac을 겪었습니다. 2023년에는 기술 부문에서 262,682명이 해고되었고, 이는 전년도의 164,969명에 이은 수치입니다.

Layoffs.fyi의 설립자인 로저 리는 많은 기술 기업들이 팬데믹 기간 동안의 과잉 채용으로 인한 여파에서 여전히 벗어나지 못하고 있다고 지적했습니다. 더욱이, 장기적인 고금리 환경과 기술주 불황으로 인해 일부 기업들은 AI가 자사 운영에 미치는 영향을 해고의 이유로 삼고 있습니다.

AI가 해고의 원인이 될 수 있다

Chegg, IBM, Dropbox, Duolingo, 심지어 Google을인공지능(AI)의 등장을 채용 결정에 영향을 미치는 주요 요인으로 꼽았습니다. AI가 고용 시장에 미치는 영향이 본격적으로 드러나면서, 연구자들은 전 세계적으로 수억 개의 일자리에 영향을 미칠 가능성이 있다고 예측합니다. 

하지만 인공지능은 새롭고 다양한 일자리 기회를 창출할 잠재력도 지니고 있습니다. 골드만삭스 경제학자들이 3월에 발표한 연구에 따르면, 생성형 인공지능 기술의 발전으로 전 세계적으로 최대 3억 개의 정규직 일자리가 사라지거나 축소될 수 있으며, 특히 사무직 종사자들이 큰 타격을 입을 것으로 예상됩니다. 

또한 연구에 따르면 기업의 인공지능 도입은 향후 여성의 일자리에 불균형적으로 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

우려사항 및 옹호

기술 업계의 해고가 계속되면서 노동계와 국회의원들이 주목하고 있습니다. 최근 구글에서 해고된 직원들은 이메일로 해고 통보를 받고 충격을 받았다고 밝혔습니다. 구글 소프트웨어 엔지니어이자 알파벳 노동조합(Alphabet Workers Union)의dent 파룰 쿨은 이번 해고를 "불필요하고 비생산적"이라며 기업의 탐욕을 탓했습니다. 

쿨은 또한 이번 해고로 직장에 불안정과 불안감이 조성되어 남은 직원들이 끊임없이 일자리를 잃을까 두려워하고 있다고 덧붙였다.

이에 대해 구글은 이번 감원이 팀의 효율성과 효과성을 높이기 위한 것이며, 영향을 받는 직원들이 회사 안팎에서 구직 활동을 할 수 있도록 지원할 것이라고 밝혔습니다.

미주리주 민주당 하원의원 에마누엘 클리버와 캘리포니아주 민주당 하원의원 바바라 리를 비롯한 20여 명의 흑인 의원들은 대규모 기술 기업 해고가 아프리카계 미국인 사회와 여성에게 불균형적으로 미치는 영향에 대해 우려를 표명했습니다. 

그들은 줄리 수 노동부 장관 대행에게 보낸 서한에서 노동부가 현재 진행 중인 대규모 해고 사태를 면밀히 감시하고 생계 유지에 가장 큰 위협을 받는 노동자들을 보호하기 위한 조치를 취할 것을 촉구했습니다.