Il settore tecnologico affronta tagli al personale amidst crescenti investimenti in AI

Il settore tecnologico ha iniziato il nuovo anno con un'ondata di tagli al personale, in coincidenza con un aumento significativo degli investimenti in intelligenza artificiale (AI). Sebbene la paura che gli strumenti AI sostituiscano i posti di lavoro umani sia stata una preoccupazione crescente nel settore tecnologico, non tutti i recenti licenziamenti sono direttamente correlati all'automazione.

Tuttavia, molte aziende tecnologiche hanno citato l'AI come motivo chiave per rivedere la propria forza lavoro, potenzialmente prefigurando ulteriori disagi nel settore man mano che l'AI continua a plasmare il panorama aziendale.

Tagli al personale diversificati tra le grandi aziende tecnologiche e le startup

Diverse importanti aziende tecnologiche, tra cui Google e Amazon, hanno recentemente annunciato sostanziali licenziamenti che colpiscono centinaia di dipendenti in varie divisioni. Questi tagli al personale sono seguiti ai loro investimenti separati da miliardi di dollari nella startup AI Anthropic. 

Inoltre, Discord, una popolare piattaforma sociale, ha annunciato una riduzione del 17 percento del suo personale. Unity Software, nota per la sua tecnologia utilizzata in popolari giochi mobili come Pokemon Go, ha rivelato una riduzione del 25 percento della forza lavoro, mentre l'app di apprendimento delle lingue Duolingo ha licenziato circa il 10 percento dei suoi lavoratori a contratto. 

Secondo i dati di Layoffs.fyi, oltre 5.500 dipendenti tecnologici hanno perso il lavoro nelle prime due settimane del 2024.

Continua il tumulto del lavoro nel settore tecnologico

Questi recenti tagli al personale arrivano dopo un periodo difficile di due anni per il settore tecnologico. La domanda di servizi digitali indotta dalla pandemia ha portato a una corsa agli acquisti nel settore tecnologico, con una domanda in forte aumento per il lavoro da remoto, la socializzazione e gli acquisti online. 

Tuttavia, man mano che le restrizioni pandemiche si allentavano e le incertezze economiche crescevano, il settore ha assistito a una significativa contrazione, simile al crollo dot-com del 2000. Nel 2023 ci sono stati 262.682 licenziamenti nel settore tecnologico, dopo 164.969 tagli nell'anno precedente.

Roger Lee, fondatore di Layoffs.fyi, ha notato che molte aziende tecnologiche stanno ancora adattandosi al sovraccarico di assunzioni durante l'impennata della pandemia. Inoltre, l'ambiente prolungato di tassi di interesse elevati e il calo tecnologico hanno spinto alcune aziende ad attribuire i loro licenziamenti all'impatto dell'AI sulle loro operazioni.

L'AI come motivo per i licenziamenti

Diverse aziende, tra cui Chegg, IBM, Dropbox, Duolingo e persino Google, hanno citato l'avvento dell'AI come fattore chiave che influenza le loro decisioni di assunzione. Man mano che l'impatto completo dell'AI sul mercato del lavoro si manifesta, i ricercatori suggeriscono che potrebbe potenzialmente influenzare centinaia di milioni di posti di lavoro in tutto il mondo.

Tuttavia, l'AI ha anche il potenziale per creare nuove e diverse opportunità di lavoro. Uno studio di marzo degli economisti di Goldman Sachs ha indicato che fino a 300 milioni di posti di lavoro a tempo pieno in tutto il mondo potrebbero essere persi o ridotti a causa dell'ascesa della tecnologia di AI generativa, con i lavoratori di ufficio particolarmente vulnerabili. 

Inoltre, la ricerca suggerisce che l'adozione dell'AI da parte delle aziende potrebbe impattare sproporzionatamente i lavori delle donne negli anni a venire.

Preoccupazioni e Advocacy

Man mano che i licenziamenti nel settore tecnologico persistono, i difensori dei lavoratori e i legislatori stanno prestando attenzione. I lavoratori di Google che hanno recentemente perso il lavoro hanno espresso shock nell'apprendere dei licenziamenti via email. Parul Koul, ingegnere software di Google e presidente dell'Alphabet Workers Union, ha criticato i licenziamenti come "inutili e controproducenti", attribuendoli all'avidità aziendale. 

Koul ha aggiunto che i licenziamenti hanno introdotto instabilità e ansia sul posto di lavoro, lasciando i dipendenti rimanenti costantemente temendo di perdere il lavoro.

In risposta, Google ha dichiarato che i tagli miravano a rendere i team più efficienti ed efficaci, e si è impegnata a supportare i dipendenti colpiti nella loro ricerca di lavoro, sia all'interno che all'esterno dell'azienda.

Una coalizione di oltre due dozzine di legislatori neri, guidata dai rappresentanti democratici Emanuel Cleaver del Missouri e Barbara Lee della California, ha espresso preoccupazioni per l'impatto sproporzionato dei licenziamenti di massa nel settore tecnologico sulla comunità afroamericana e sulle donne. 

In una lettera indirizzata alla Segretaria del Lavoro ad interim Julie Su, hanno chiesto al Dipartimento del Lavoro di monitorare da vicino questi continui licenziamenti di massa e di adottare misure per proteggere i lavoratori più a rischio di perdere i mezzi di sussistenza.