스콧 베센트, 월스트리트의 '지속적인 불만' 비난, 시장 위험에 대해 잘못되었다고 주장

사우스캐롤라이나 출신의 헤지펀드 매니저이자 현재 도널드 트럼프의 재무장관으로 재직 중인 스콧 베센트가 월스트리트의 끊임없는 불만에 맞서 반격했다.

백악관을 내려다보는 사무실에서 연설한 스콧은 행정부의 목표는 다음과 같다고 밝혔다. “우리는 시장의 분노를 초래하지 않으면서 가능한 한 가장 미국 우선적인 정책을 원합니다. 금융 엘리트들은 위험을 과장하고 결과를 무시하고 있습니다.”

지난 9개월 동안 스콧은 관세를 옹호하고 트럼프의 연임 시도를 지지하며 연방준비제도 이사회 리사 쿡 이사를 해임하려 했고, 수많은 규제 완화와 세제 감세를 단행했다.

스콧의 정책은 또한 암호화폐 규제를 완화하고 스테이블코인 사용을 장려했으며, 조지 소로스(스콧이 과거 일했던 억만장자)와 연관된 단체를 포함해 정치적 불안을 조장한 것으로 비난받는 진보 성향 단체들을 조사하기 위해 국내세무국(IRS)을 사용하겠다고 맹세했다.

스콧, 재무부에서 아르헨티나로 트럼프의 책략을 추진

해외에서 스콧은 라틴아메리카에서 트럼프의 libertarians 동맹국인 하비에르 밀레이 대통령을 지원하기 위한 다중십억 달러 규모의 미국 아르헨티나 구제금융을 주도하고 있다.

이 거래는 스콧을 거대한 통화 거래에서 미국 정부 측에 배치하는 효과를 가져왔는데, 이는 그가 소로스와 함께 영국 파운드화를 공략했을 때 투자자로서 크게 성공했던 분야와 동일하다.

조금 시적이지 않은가? 스콧은 같은 게임을 하고 있는 것이다. 다만 이제 미국 국가부채표가 그 대상이 될 뿐이다.

한편 스콧은 스티븐 므누신과 같은 전임자들과 자신의 철학이 다르다고 말했다. “대부분의 전임자들과 달리 저는 엘리트 기관과 엘리트 의견에 대해 매우 건강한 회의감을 가지고 있습니다. 반면 그들은 그렇지 않았습니다. 하지만 저는 시장에 대한 건강한 존중을 가지고 있습니다.” 그는 또한 포퓰리스트 정부들이 “시장을 존중하지 않을 때” 실패한다고 덧붙이며 “당신은 시장을 존중해야 합니다”라고 말했다.

행정부 내에서 스콧의 스타일은 그를 트럼프의 가장 가까운 동지 중 한 명으로 만들었다. 공화당 상원의원 데이비드 매크코릭은 “방금 트럼프와 함께 있었는데, 그는 베센트에 대해 이야기하고 있었으며, 그에 대해 매우 큰 신뢰를 가지고 있다고 생각합니다. 그는 상식의 목소리이자… 일을 성취하는 사람으로 간주됩니다.”라고 말했다.

스콧이 무역 전쟁을 방어하고 비판가들과 싸우면서 시장 안정

워싱턴 내부의 비판가들은 사정을 다르게 본다. 크립토폴리탄이 이전에 보도했듯이, 일부 전직 재무부 관리들은 스콧이 부서를 지나치게 정치적으로 만들었다고 경고하며, 투자자들과의 신뢰도가 “금만큼 가치 있는” 가치를 잃을 수 있다고 말했다. 그들은 재무부의 시장 신뢰를 “빠른 속도로” 허비하고 있다고 비난한다. 그럼에도 불구하고 무역 전쟁과 관세 싸움에도 불구하고 스콧은 많은 이들이 붕괴될 것으로 예상했던 시장을 안정시키는 데 성공했다.

그가 1월 28일 취임한 이후 S&P 500은 약 12% 상승했으며, 10년물 국채 수익률은 0.5%p 이상 하락하여 4% 근처에 머물러 있다. 이는 트럼프가 4월에 글로벌 관세 전쟁을 재점화했을 때 비평가들이 예측한 것과 같지 않다.

“그는 트럼프를 설득하고 시장을 설득하는 사이의 줄타기를 하고 있습니다. 그리고 지금까지 그는 이를 성공적으로 수행해 왔습니다.”라고 캐피탈 알파의 분석가 이안 카츠는 말했다. 항상 직설적인 스콧은 “시장 위험이 어디에 있단 말인가? 그들은 그저 잘못되었을 뿐이다.”라고 응답했다.

트럼프의 이른바 ‘해방의 날 관세’가 4월 공황을 촉발했을 때, 스콧은 며칠 동안 주요 펀드 매니저들에게 전화를 걸어 신경을 진정시켰고, 트럼프는 일부 최고 관세를 유보했다. 그는 나중에 대통령이 처음부터 관세를 레버리지로 사용하려는 의도를 가지고 있었다고 설명했다. “그는 나보다 위험 감수 성향이 더 높습니다.”

월스트리트에서 스콧은 트럼프의 충동적인 움직임에 대한 드문 완충재로 간주된다. 예를 들어, 트럼프가 재임 기간이 끝날 때까지 연방준비제도(Fed) 의장 제롬 파월을 해임하지 못하도록 설득한 사례가 있다. 그럼에도 불구하고 그의 재임 기간은 드라마와 무관하지 않았다.

엘론 머스크와의 한 충돌은 물리적으로 비화되기도 했는데, 머스크는 트럼프의 캠페인을 후원했고, 대통령과 그의 측근들로부터 ‘제1의 친구’라는 칭호를 받기도 했다.

스콧에게 또 다른 위기가 닥친 것은 연방주택금융청(FHFA) 청장인 빌리 풀트와의 사건이었다.

“중요한 순간에 그는 우리 편에서 싸우는 전사다,” 말했다 한 월스트리트 로비스트는. “거의 이 '베센트 풋(Bessent put)' 같다. 그는 시장이 혼란에 빠지지 않도록 너무 멀리 가지 않는다는 것을 안다… CEO들은 행정부를 두려워하지만, 베센트는 우리의 본능이다.”

달러 하락, 스콧이 월스트리트의 공황을 무시하다

모두가 그 확신을 공유하는 것은 아니다. 비콘 정책 어드바이저스의 관리 파트너이자 전직 재무부 관리인 스티븐 마이로우는 “므누신은 여전히 안전장치 역할을 하려 했지만, 만약 시장이 베센트를 안전장치로 찾고 있다면 그것은 너무 많은 것을 요구하는 것이다. 베센트는 정치적임을 드러내는 것을 꺼리지 않으며, 이는 결국 시장과 충돌할 위험이 있다.”라고 말했다.

이 위험은 이미 나타나고 있을 수 있다. 미국 달러는 스콧이 재무부를 인수한 이후 8% 하락했다. 그는 무역 적자가 축소되면 달러가 반등할 것이라고 확신한다. 반면 민주당은 이 하락이 미국 경제에 대한 시장의 Growing한 의심을 보여준다고 말한다.

“저는 2주 전에 뉴욕에 있어 많은 은행가들을 만나고 있었는데, 그 중 한 명이 제게 자신의 경력에서 처음으로 사람들이 달러 헤징에 대해 이야기하고 있다고 말했습니다. ‘이건 미친 짓이야.’”라고 하원 금융서비스 위원회 소속 민주당 의원인 션 캐스턴은 말했다.

그 모든 과정을 통해 스콧은 월스트리트의 공황을 ‘지속적인 불평’으로 일축했다. 그는 투자자들이 트럼프의 접근 방식이 얼마나 계산된 것인지를 과소평가하고 있다고 믿는다. “위기가 어디에 있단 말인가?” 스콧은 주변을 조롱 섞인 시선으로 둘러보며 물었다. “나는 보이지 않습니다.”