Photo prise par Scott Bessent, le gestionnaire de fonds spéculatifs de Caroline du Sud, qui occupe actuellement le poste de secrétaire au Trésor de Donald Trump, a répliqué aux plaintes incessantes de Wall Street.
S'exprimant depuis son bureau surplombant la Maison Blanche, Scott a déclaré que l'objectif de l'administration est le suivant : « Nous voulons mettre en œuvre les politiques les plus favorables à l'Amérique, sans pour autant nous attirer les foudres des marchés. L'élite financière exagère les risques et ignore les résultats. »
Au cours des neuf derniers mois, Scott a défendu avec vigueur les droits de douane, soutenu la tentative de Trump de limoger la gouverneure de la Réserve fédérale, Lisa Cook, et mis en œuvre une déréglementation massive ainsi que des réductions d'impôts.
Les politiques de Scott ont également assoupli les règles relatives aux cryptomonnaies et encouragé l'utilisation des stablecoins, tout en promettant d'utiliser le Service des impôts internes (IRS) pour enquêter sur les organisations de gauche accusées d'alimenter les troubles politiques, notamment les groupes liés à George Soros, le milliardaire pour lequel Scott a travaillé.
Scott applique la stratégie de Trump, du Trésor à l'Argentine
À l'étranger, Scott dirige un plan de sauvetage américain de plusieurs milliards de dollars pour l'Argentine, destiné à soutenir ledent Javier Milei, allié libertarien de Trump en Amérique latine.
Cet accord place de fait Scott du côté du gouvernement américain dans une opération de change massive, un domaine où lui et Soros ont prospéré en tant qu'investisseurs lorsqu'ils ont fait chuter la livre sterling.
C'est un peu poétique, non ? Scott's joue le même jeu, mais avec le bilan financier américain cette fois-ci.
Par ailleurs, Scott a déclaré que sa philosophie différait de celle de ses prédécesseurs, comme Steven Mnuchin. « Contrairement à la plupart de mes prédécesseurs, j'éprouve un sain scepticisme à l'égard des institutions et des opinions des élites, ce qui, je crois, n'était pas leur cas. En revanche, j'ai une grande estime pour le marché », a-t-il affirmé. Il a ajouté que les gouvernements populistes échouent lorsqu'ils « ne respectent pas le marché… il faut respecter le marché »
Au sein de l'administration, le style de Scott a fait de lui l'un des plus proches alliés de Trump. Le sénateur républicain David McCormick a déclaré : « Je viens de parler avec Trump et il évoquait Bessent. Je crois qu'il lui fait une confiance absolue. Il est perçu comme une voix de la raison… quelqu'un d'efficace. »
Les marchés restent stables tandis que Scott défend sa guerre commerciale et combat ses détracteurs
À Washington, certains observateurs ont une vision différente. Comme l'a précédemment rapporté Cryptopolitan , d'anciens responsables du Trésor avertissent que Scott a politisé le département, affirmant que sa crédibilité auprès des investisseurs pourrait « perdre une valeur inestimable ». Ils l'accusent de dilapider la confiance des marchés envers le Trésor « à une vitesse fulgurante ». Pourtant, malgré les guerres commerciales et les conflits tarifaires, Scott est parvenu à stabiliser des marchés que beaucoup prévoyaient voués à l'effondrement.
Depuis son entrée en fonction le 28 janvier, l'indice S&P 500 a progressé d'environ 12 %, tandis que le rendement des obligations du Trésor à 10 ans a reculé de plus d'un demi-point de pourcentage, s'établissant aux alentours de 4 %. Ce résultat est loin des prévisions de ses détracteurs lorsque Trump a relancé les tensions commerciales internationales en avril.
« Il joue sur la corde raide entre apaiser Trump et rassurer les marchés. Et jusqu'ici, ça a fonctionné », a déclaré Ian Katz, analyste chez Capital Alpha. Scott, toujours aussi direct, a rétorqué : « Où est donc le risque de marché ? Ils se sont tout simplement trompés. »
Lorsque les droitsdent imposés par Trump, surnommés « droits de douane du jour de la libération », ont semé la panique en avril, Scott a passé des jours à appeler les principaux gestionnaires de fonds pour les rassurer, tandis que Trump suspendait certains des droits les plus élevés. Il a expliqué plus tard que le président avait toujours eu l'intention d'utiliser les droits de douane comme moyen de pression : « Il a une plus grande tolérance au risque que moi. »
À Wall Street, Scott est perçu comme un rare rempart contre les décisions impulsives de Trump, notamment en ledent de limoger le président de la Réserve fédérale, Jay Powell, avant la fin de son mandat. Son mandat n'en a pas moins été marqué par de nombreux rebondissements.
L'un des affrontements a dégénéré en bagarre avec Elon Musk, qui a financé la campagne de Trump et était même surnommé le « Premier Ami du pays » par ledent et son entourage.
Scott a frôlé la catastrophe une autre fois avec Billy Pulte, le directeur de l'Agence fédérale de financement du logement.
« Quand il le faut, il est un allié précieux », a déclaré un lobbyiste de Wall Street. « C’est un peu comme une sorte de garantie. Il sait ne pas aller trop loin et risquer de perturber les marchés… Les PDG craignent l’administration, mais Bessent, c’est notre intuition. »
Le dollar chute alors que Scott minimise la panique de Wall Street
Cet optimisme n'est pas partagé par tous. Stephen Myrow, associé gérant de Beacon Policy Advisors et ancien fonctionnaire du Trésor, a déclaré : « Mnuchin tentait encore de modérer les choses, mais si les marchés attendent de Bessent qu'il joue ce rôle, ils lui en demandent trop. Bessent n'hésite pas à prendre des positions politiques, ce qui pourrait à terme avoir des conséquences néfastes pour les marchés. »
Ce risque semble déjà se manifester. Le dollar américain a chuté de 8 % depuis l'arrivée de Scott à la tête du Trésor. Il affirme qu'il se redressera à mesure que defise réduiront. Les démocrates, quant à eux, estiment que ce repli témoigne des doutes croissants du marché quant à la santé de l'économie américaine.
« J'étais à New York il y a deux semaines pour rencontrer des banquiers, et l'un d'eux m'a dit que, pour la première fois de sa carrière, il entendait parler de couverture du dollar », a déclaré Sean Casten, démocrate de l'Illinois et membre de la commission des services financiers de la Chambre des représentants. « C'est aberrant. »
Malgré tout, Scott a balayé d'un revers de main la panique de Wall Street, la qualifiant de simples « jérémiades incessantes ». Il estime que les investisseurs sous-estiment le caractère calculé de la stratégie de Trump. « Où est la crise ? » a demandé Scott, d'un air moqueur. « Je ne la vois pas. »
