미라 무라티의 AI 연구소가 20억 달러를 조달한 후 100억 달러의 기업 가치를 달성했다

미라 무라티는 그녀의 새로운 AI 회사, 씽킹 머신스 랩을 위해 20억 달러의 시드 라운드를 마감했으며, 이는 회사의 기업 가치를 100억 달러로 끌어올렸다. 회사는 아직 6개월 밖에 되지 않았고, 무엇을 구축하고 있는지 아무것도 공유하지 않았다.

거래가 방금 종료되었으며, 직접 관여한 관계자들은 이것이 실리콘밸리 역사상 가장 대규모의 초기 단계 투자 라운드 중 하나라고 보고합니다. 이는 단순히 드문 일이 아닙니다. 거의 전례가 없는 일입니다.

샌프란시스코에 본사를 둔 이 스타트업은 아직 제품을 출시하지 않았고, 프로토타입을 공개하지도 않았으며, 투자자들에게 로드맵을 제시한 적조차 없습니다.

하지만 이 라운드는 앤드리슨 호로위츠가 주도했으며, 사라 구는 자신의 회사 컨빅션 파트너스를 통해 지원했다. according Financial Times에 따르면. 비즈니스 모델도, 데모도, 예측도 없다. 미라와 그녀의 명성만 있을 뿐. 그런데 그게 충분했다.

생각하는 기계(Thinking Machines), 명확한 제품 없이 전 오픈AI 팀을 영입

회사는 존 Schulman(공동 설립자), Jonathan Lachman(특별 프로젝트 책임자), 전 부사장 Barret Zoph와 Lilian Weng 등 오픈AI 출신의 익숙한 이름들을 대거 영입했습니다. 이 사람들은 2023년 9월, 회사가 CEO 샘 알트먼을 해고하려던 몇 주 전, 미라가 퇴사하기 전 오픈AI에서 함께 일했습니다.

오픈AI에서 미라는 ChatGPT, Dall-E 이미지 도구, 그리고 그녀가 떠날 직전에 추가된 최신 음성 기능 개발을 이끌었습니다. 그전에는 테슬라에서 Model X의 제품 관리를 담당했습니다. 그녀도 조용히 물러나지 않았습니다.

OpenAI의 리더십 위기 상황에 가까운 사람들은 미라가 11월 실패한 이사회 쿠데타 전에 알트만의 리더십을 의문시한 임원 중 한 명이라고 allegedly 말했다. 잠시 동안 그녀는 알트만이 복귀하기 전 임시 CEO로 지명되기도 했다.

이제 그녀는 생각하는 기계(Thinking Machines)에서 모든 결정을 내립니다. 새로운 투자 라운드 이후, 그녀는 이사회에서 다른 모든 이사의 권한을 합친 것보다 더 많은 의결권을 보유하여 주요 결정에 대한 완전한 통제권을 행사합니다. 이 세부 사항은 이 의결 구조를 최초로 보도한 더 인포메이션(The Information)을 통해 밝혀졌습니다.

투자자들은 제품이나 계획 없이 미라의 이름에 베팅했다

제품도, 피치 데크도, 공개된 실제 기술도 없었음에도 미라는 수십억 달러를 모금했다. 그녀는 재무 정보를 공유할 의사가 없다는 것조차 숨기지 않았다. 한 투자자는 Financial Times에게 피치 과정에서 회사의 재무 계획이나 비즈니스 구조를 설명하지 않았다고 말했다. 다른 한 명은 전체 과정이 "너무 비밀스럽다"고 말했다.

피칭을 받은 한 관계자는 생각하는 기계가 아마도 기계가 인간처럼, 혹은 그 이상으로 사고하고 추론할 수 있는 이론적 개념인 범용 인공지능(AGI)을 구축하려 한다고 말했습니다. 하지만 그들은 팀이 아직 전략 단계에 있어 실제로 구축하고 있는 것은 아니며, 어떻게 할지 여전히 모색 중이라고 인정했습니다.

어쨌든 참여한 한 투자자는 Financial Times에게 "진정한 유한한 그룹의 창업자들이 있고, 매우 똑똑한 사람들이 있다. [무라티가] 모은 팀은 매력적이다."라고 말했다. 이는 제품이 없어도 20억 달러가 손쉽게 전달되는 곳에서만 존재하는 모호한 자신감의 유형이다.

스타트업은 2월에 온라인에 AI를 “더 널리 이해 가능하고, 사용자 정의 가능하며, 일반적으로 능력 있는” 것으로 만들고 싶다는 내용을 게시한 바 있습니다. 이것이 그들이 내놓은 유일한 공개 성명입니다. 이후 사이트 업데이트도, 출시도, 테스트 중인 것도 없습니다.

하지만 미라만이 아무것도 보여주지 않고 자금을 조달받는 것은 아닙니다. 또 다른 오픈AI 공동 설립자인 일야 수트케버는 4월 Safe Superintelligence라는 회사에 20억 달러를 조달받았으며, 기업 가치는 320억 달러였습니다. 생각하는 기계와 마찬가지로 수트케버의 스타트업에도 제품이 없었습니다. 하지만 미라와 달리, 그는 이사회 구성원 전체의 결정을 무효화할 수 있는 의결권을 얻지는 못했습니다.

현재까지 생각하는 기계 연구소(Thinking Machines Lab)는 언제 무엇을 출시할지, 첫 번째 프로젝트가 무엇일지 밝히지 않았습니다. 대중에게 공개한 것은 미라의 이름, 전 오픈AI 인재들로 구성된 팀, 그리고 나머지 부분을 해결할 20억 달러의 자금 조달 능력뿐입니다. 참여하지 않은 투자자들은 더 많은 세부 정보가 필요하다고 말했지만, 참여를 결정한 투자자들은 분명히 신경 쓰지 않았습니다.