미라 무라티는 자신의 새로운 AI 회사인 씽킹 머신즈 랩(Thinking Machines Lab)을 위해 20억 달러 규모의 시드 투자를 유치하며 회사 가치를 100억 달러로 끌어올렸습니다. 이 회사는 설립된 지 6개월밖에 되지 않았고, 개발 중인 기술에 대해서도 아직 아무것도 공개하지 않았습니다.
이번 거래는 방금 마무리되었는데, 관계자들에 따르면 실리콘 밸리에서 진행된 초기 단계 투자 라운드 중 역대 최대 규모 중 하나라고 합니다. 이는 드문 일이 아니라 거의 전례가 없는 일입니다.
샌프란시스코에 본사를 둔 이 스타트업은 아직 제품을 출시하지도, 시제품을 공개하지도, 투자자들에게 로드맵조차 제시하지 않았습니다.
, 이번 투자 라운드는 안드레센 호로위츠가 주도했고, 사라 궈가 운영하는 컨빅션 파트너스가 투자에 참여했습니다 따르면 에 파이낸셜 타임스. 사업 모델도, 데모도, 예상 실적도 없이, 오직 미라와 그녀의 명성만으로 충분했습니다.
Thinking Machines, OpenAI 출신 팀원을 영입했지만 명확한 제품은 없어
이 회사는 OpenAI의 공동 창립자인 존 슐만, 특별 프로젝트를 이끌었던 조너선 라크만, 그리고 전dent인 바렛 조프와 릴리안 웬을 포함하여 OpenAI에서 익숙한 이름들을 대거 영입했습니다. 이들은 미라가 2023년 9월, 회사가 CEO 샘 알트만을 축출하려 하기 불과 몇 주 전에 회사를 떠나기 전까지 OpenAI에서 그녀와 함께 일했던 인물들입니다.
오픈AI에서 미라는 ChatGPT, Dall-E 이미지 분석 도구, 그리고 그녀가 떠나기 직전에 추가된 새로운 음성 기능 개발을 주도했습니다. 그 전에는 테슬라에서 모델 X의 제품 관리를 담당했습니다. 그녀는 조용히 떠나지 않았습니다.
의 경영 위기에 정통한 관계자들 오픈AI 에 따르면, 미라는 지난 11월 이사회 쿠데타 시도 실패 이전에 알트만의 리더십에 의문을 제기했던 임원 중 한 명이었다고 합니다. 알트만이 복귀하기 전에는 잠시 임시 CEO로 임명되기도 했습니다.
이제 그녀는 씽킹 머신즈의 모든 결정을 좌우하게 되었습니다. 새로운 라운드 이후, 그녀는 다른 모든 이사들을 합친 것보다 더 큰 의결권을 갖게 되어 모든 주요 결정에 대한 완전한 통제권을 확보했습니다. 이러한 내용은 투표 구조를 최초로 보도한 매체인 더 인포메이션(The Information)에서 밝혀졌습니다.
투자자들은 아무런 상품이나 계획도 없이 미라의 이름에 투자했습니다
제품도, 사업 계획서도, 실제 기술도 공개하지 않았음에도 불구하고 미라는 수십억 달러를 모금했습니다. 재무 정보를 공유하는 척조차 하지 않았죠. 한 투자자는 파이낸셜 타임즈와 미라가 사업 계획 발표 당시 회사의 재무 계획이나 사업 구조에 대해 설명하지 않았다고 말했습니다. 투자를 포기한 또 다른 투자자는 모든 것이 "지나치게 비밀스러웠다"고 평했습니다.
프레젠테이션을 들었던 한 관계자는 씽킹 머신즈가 인공 일반 지능, 즉 기계가 인간처럼, 혹은 그보다 더 잘 생각하고 추론할 수 있는 이론적 개념을 구현하려고 하는 것 같다고 말했습니다. 하지만 그는 또한 팀이 아직 전략 단계에 있으며, 실제로 구축하고 있는 것은 아니고 어떻게 구현할지 구상 중이라고 인정했습니다.
그럼에도 불구하고 투자에 나선 한 투자자는 파이낸셜 타임즈와"창업자 그룹은 정말 한정적이고, 엄청나게 똑똑한 사람들이다. 무라티가 모은 팀은 매우 매력적이다."라고 말했다. 이는 제품이 없는 상태에서도 20억 달러를 투자할 수 있는 곳에서나 볼 수 있는 막연한 자신감이다.
해당 스타트업은 지난 2월 온라인에 AI를 "더 널리 이해되고, 맞춤 설정 가능하며, 전반적으로 활용 가능한 기술"로 만들고 싶다는 글을 올린 적은 있습니다. 하지만 그 이후로 공개된 내용은 이게 전부입니다. 웹사이트 업데이트도 없고, 제품 출시도, 테스트 중인 것도 없습니다.
하지만 아무런 성과도 보여주지 않고 투자를 유치한 사람은 미라뿐만이 아닙니다. 또 다른 오픈AI 공동 창업자인 일리야 수츠케버는 지난 4월 세이프 슈퍼인텔리전스(Safe Superintelligence)라는 회사를 위해 20억 달러를 투자받았고, 기업 가치는 320억 달러로 평가받았습니다. 씽킹 머신즈(Thinking Machines)와 마찬가지로 수츠케버의 스타트업 역시 제품이 없었습니다. 하지만 미라와는 달리, 그는 이사회 구성원 전원의 결정을 뒤집을 수 있는 의결권을 얻지는 못했습니다.
지금까지 Thinking Machines Lab은 언제 제품을 출시할지, 첫 번째 프로젝트가 무엇일지에 대해 아무런 언급도 하지 않았습니다. 공개된 정보는 미라의 이름과 OpenAI 출신 인재들로 구성된 팀, 그리고 나머지 계획을 실행할 20억 달러의 투자금뿐입니다. 투자에 참여하지 않은 사람들은 더 자세한 정보를 요구했지만, 투자한 사람들은 그런 세부 사항에는 전혀 개의치 않는 듯했습니다.
