Mira Murati hat gerade eine Seed-Finanzierungsrunde über 2 Milliarden Dollar für ihr neues KI-Unternehmen Thinking Machines Lab abgeschlossen und damit dessen Bewertung auf 10 Milliarden Dollar gesteigert, obwohl das Unternehmen erst seit sechs Monaten existiert und noch nichts über seine Projekte verraten hat.
Der Deal ist gerade abgeschlossen worden, und direkt Beteiligte berichten, dass es sich um eine der größten Frühphasenfinanzierungsrunden handelt, die jemals im Silicon Valley stattgefunden haben. Das ist nicht nur selten, das ist nahezu beispiellos.
Das in San Francisco ansässige Startup hat weder ein Produkt auf den Markt gebracht noch einen Prototyp veröffentlicht oder den Investoren auch nur einen Fahrplan vorgelegt.
Dennoch wurde die Finanzierungsrunde laut Financial Times. Kein Geschäftsmodell, keine Demo, keine Prognose – nur Mira und ihr Ruf. Und irgendwie reichte das aus.
Thinking Machines stellt ehemaliges OpenAI-Team ohne klares Produkt ein
Das Unternehmen hat zahlreiche bekannte Gesichter von OpenAI ins Team geholt, darunter Mitgründer John Schulman, Jonathan Lachman, der Sonderprojekte leitete, sowie die ehemaligendentBarret Zoph und Lilian Weng. Diese Personen arbeiteten bereits mit Mira bei OpenAI zusammen, bevor sie im September 2023 ausschied, nur wenige Wochen bevor das Unternehmen versuchte, CEO Sam Altman abzusetzen.
Bei OpenAI leitete Mira die Entwicklung von ChatGPT, dem Dall-E-Bildverarbeitungstool, und der neuen Sprachfunktionen, die kurz vor ihrem Ausscheiden hinzugefügt wurden. Zuvor war sie bei Tesla im Produktmanagement für das Model X tätig. Auch ihr Abschied verlief nicht gerade geräuschlos.
Personen aus dem Umfeld der Führungskrise bei OpenAI sollen ausgesagt haben, dass Mira zu den Führungskräften gehörte, die Altmans Führungsstil vor dem gescheiterten Putschversuch im Aufsichtsrat im November infrage stellten. Kurzzeitig wurde sie sogar zur Interims-CEO ernannt, bevor Altman zurückkehrte.
Jetzt hat sie bei Thinking Machines das Sagen. Nach der neuen Wahlrunde verfügt sie im Aufsichtsrat über mehr Stimmrechte als alle anderen Direktoren zusammen und hat damit die volle Kontrolle über alle wichtigen Entscheidungen. Diese Information stammt von The Information, die als erstes Medium über die Abstimmungsstruktur berichtete.
Investoren unterstützten Miras Namen ohne jegliches Produkt oder Plan
Obwohl Mira weder ein Produkt noch eine Präsentation oder konkrete Technologie vorweisen konnte, sammelte sie Milliarden ein. Sie gab nicht einmal vor, Finanzdaten offenzulegen. Ein Investor sagte der Financial Times, sie habe während der Präsentation weder den Finanzplan noch die Geschäftsstruktur des Unternehmens erläutert. Ein anderer, der absagte, bezeichnete das Ganze als „zu geheimnisvoll“.
Jemand, dem das Projekt vorgestellt wurde, sagte, Thinking Machines versuche wahrscheinlich, eine künstliche allgemeine Intelligenz zu entwickeln – das theoretische Konzept, bei dem Maschinen wie Menschen denken und argumentieren können, oder sogar besser. Er räumte aber auch ein, dass sich das Team noch in der Strategiephase befinde, also noch nicht tatsächlich daran arbeite – man suche noch nach dem genauen Weg.
Ein Investor, der sich dennoch beteiligte, sagte der Financial Times: „Es gibt nur eine begrenzte Anzahl an Gründern, und diese sind unglaublich intelligent. Das Team, das [Murati] zusammengestellt hat, ist überzeugend.“ Es ist die Art von vagem Vertrauen, die nur dort existiert, wo zwei Milliarden Dollar ohne fertiges Produkt verteilt werden können.
Das Startup veröffentlichte im Februar eine Online-Mitteilung, in der es erklärte, KI „verständlicher, anpassbarer und allgemein leistungsfähiger“ machen zu wollen. Das ist die einzige öffentliche Stellungnahme seither. Seitdem gab es keine Website-Aktualisierungen, keinen Launch und keine Testphase.
Mira ist jedoch nicht die Einzige, die ohne konkretes Produkt finanziert wird. Ilya Sutskever, ein weiterer Mitgründer von OpenAI, sammelte im April 2 Milliarden US-Dollar für sein Unternehmen Safe Superintelligence ein, das mit 32 Milliarden US-Dollar bewertet wurde. Genau wie Thinking Machines hatte auch Sutskevers Startup kein Produkt. Anders als Mira erhielt er jedoch keine Stimmrechte, die es ihm ermöglicht hätten, jeden einzelnen Beschluss des Aufsichtsrats zu überstimmen.
Bislang hat Thinking Machines Lab weder einen Veröffentlichungstermin noch das erste Projekt bekannt gegeben. Bisher wurden lediglich Miras Name, ihr Team aus ehemaligen OpenAI-Mitarbeitern und nun auch zwei Milliarden Dollar Startkapital für die weitere Planung präsentiert. Investoren, die nicht beteiligt waren, forderten mehr Details. Denjenigen, die das Projekt unterstützten, schien dies jedoch egal zu sein.
