Le laboratoire d'IA de Mira Murati vient d'atteindre une valorisation de 10 milliards de dollars après avoir levé 2 milliards

Mira Murati vient de clôturer un tour de table semence de 2 milliards de dollars pour sa nouvelle entreprise d'IA, Thinking Machines Lab, portant sa valorisation à 10 milliards de dollars, bien que l'entreprise n'existe que depuis six mois et n'ait partagé aucune information sur ce qu'elle construit.

L'accord vient de se conclure, et les personnes directement impliquées rapporteraient qu'il s'agit de l'un des plus importants tours de table de stade précoce jamais réalisés dans la Silicon Valley. Ce n'est pas seulement rare. C'est presque inouï.

La startup, basée à San Francisco, n'a pas lancé de produit, publié de prototype, ni même fourni aux investisseurs une feuille de route.

Cependant, le tour de table a été mené par Andreessen Horowitz, avec le soutien de Sarah Guo via son fonds Conviction Partners, selon le Financial Times. Pas de modèle d'affaires, pas de démo, pas de prévisions — juste Mira et sa réputation. Et d'une manière ou d'une autre, cela a suffi.

Thinking Machines embauche l'ancienne équipe d'OpenAI sans produit clair

L'entreprise a recruté une longue liste de noms familiers d'OpenAI, dont John Schulman, qui l'a cofondé, Jonathan Lachman, qui a dirigé les projets spéciaux, et les anciens vice-présidents Barret Zoph et Lilian Weng. Ces personnes ont travaillé avec Mira chez OpenAI avant qu'elle ne démissionne en septembre 2023, quelques semaines seulement avant que l'entreprise n'essaie de renvoyer le PDG Sam Altman.

Chez OpenAI, Mira a dirigé les travaux sur ChatGPT, l'outil d'image Dall-E et les nouvelles fonctionnalités vocales ajoutées juste avant son départ. Avant cela, elle était chez Tesla, gérant le produit pour le Model X. Elle n'est pas partie discrètement non plus.

Des personnes proches de la crise de direction chez OpenAI auraient déclaré que Mira était l'une des dirigeantes qui a remis en question le leadership d'Altman avant le coup d'État du conseil d'administration avorté en novembre. Pendant un moment, elle a même été nommée PDG par intérim avant le retour d'Altman.

Maintenant, elle prend toutes les décisions chez Thinking Machines. Après le nouveau tour de table, elle détient le pouvoir de vote au conseil d'administration qui bat la somme de tous les autres directeurs, lui donnant un contrôle total sur toutes les décisions majeures. Ce détail provient de The Information, qui a été le premier à rapporter la structure de vote.

Les investisseurs ont soutenu le nom de Mira sans produit ni plan

Malgré l'absence de produit, de pitch deck et de technologie réelle révélée, Mira a levé des milliards. Elle n'a même pas prétendu partager les données financières. Un investisseur a déclaré au Financial Times qu'elle n'avait pas expliqué le plan financier de l'entreprise ou sa structure commerciale lors du pitch. Un autre qui a refusé a dit que tout cela était « trop secret ».

Quelqu'un qui a été sollicité a déclaré que Thinking Machines essaie probablement de construire une intelligence générale artificielle, le concept théorique où les machines peuvent penser et raisonner comme les humains, ou mieux. Mais ils ont également admis que l'équipe est encore en phase de stratégie, ce qui signifie qu'ils ne construisent pas encore réellement — ils cherchent encore comment faire.

Un investisseur qui est tout de même entré a déclaré au Financial Times : « Il existe un groupe réel et fini de fondateurs et de personnes incroyablement intelligentes. L'équipe [que Murati a] rassemblée est convaincante. » C'est ce genre de confiance vague qui n'existe que dans un endroit où 2 milliards de dollars peuvent être distribués sans produit.

La startup a publié quelque chose en ligne en février, disant qu'elle voulait rendre l'IA « plus largement comprise, personnalisable et généralement capable ». C'est la seule déclaration publique qu'ils ont faite. Pas de mises à jour du site depuis. Pas de lancement. Rien en test.

Mais Mira n'est pas la seule à être financée sans rien montrer. Ilya Sutskever, un autre cofondateur d'OpenAI, a levé 2 milliards de dollars en avril pour une entreprise appelée Safe Superintelligence, avec une valorisation de 32 milliards de dollars. Tout comme Thinking Machines, la startup de Sutskever n'avait pas de produit. Mais contrairement à Mira, il n'a pas obtenu de droits de vote lui permettant de contredire chaque personne du conseil d'administration.

Jusqu'à présent, Thinking Machines Lab n'a pas dit quand elle publiera quelque chose ou quel sera son premier projet. La seule chose qu'elle a montrée au public est le nom de Mira, son équipe de talents ex-OpenAI, et maintenant, une réserve de 2 milliards de dollars pour trouver le reste. Les investisseurs qui n'ont pas rejoint ont dit qu'ils avaient besoin de plus de détails. Mais ceux qui l'ont soutenue ne s'en souciaient clairement pas.