유럽과의 무역 긴장 속 트럼프와 회담 예정인 이탈리아의 ‘트럼프 통역가’ 멜로니

이탈리아의 조르자 멜로니 총리가 목요일 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 회담하기 위해 방문 중이며, 이는 유럽산 제품에 대한 미국의 관세로 인한 긴장을 완화하고 워싱턴과 브뤼셀 사이에서 중재자 역할을 자임하기 위한 것이다. 트럼프는 이전에 마라라고에서 만났을 때 우익 성향의 멜로니를 “훌륭한 여성”이며 “유럽을 강타하고 있다”고 평가한 바 있다.

트럼프의 “선택한 자”는 다음을 희망하며 워싱턴으로 향하고 있다. 설득하기 위해 전 EU에 대한 “제로-포-제로” 관세 협상의 장점을 트럼프에게 설득하는 것이다. 멜로니의 워싱턴 방문으로 그녀는 이번 달 초 유럽 수입품에 관세를 발표했던 이후 대통령을 만난 첫 유럽 지도자가 되었다.

그러나 그녀는 EU의 이익을 대변하면서도 트럼프의 신임을 유지하는 것 사이에서 균형을 잡아야 한다. 멜로니는 이탈리아와 광범위한 유로존이 어려운 시기를 겪고 있음을 인정했지만, 자신이 무엇을 대표하고 무엇을 수호하고 있는지 잘 알고 있으므로 팀이 최선을 다할 것이라고 약속했다.

이탈리아는 미국 무역 정책의 변화에 특히 취약한데, 수출의 약 10%(약 670억 유로, 570억 파운드, 760억 달러 상당)가 미국의 제3위 비EU 교역국인 미국으로 향하기 때문이다. 트럼프가 이번 달 초 발표한 관세로 인해 로마는 성장 전망치를 거의 50% 낮췄다. 

멜로니, 미-EU 무역 긴장 속에서 트럼프와 회담

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멜로니는 트럼프를 만나기 위해 미국으로 향하고 있다. 이 방문은 그녀가 EU의 이익을 대변하면서도 ‘트럼프의 속삭임’을 전하는 ‘날카로운 균형’을 잡아야 함을 의미한다. BBC는 이 “긴장감 넘치는 순간”에 이탈리아 총리가 트럼프와 이 대화를 나눌 수 있는 현재 유럽 지도자 중 가장 적합한 위치일 수 있다고 제안했다.

유럽 위원회 우르술라 폰 데어 라이엔 EU 집행위원장은 이를 인지했으며, 여행 전 멜로니와 정기적으로 소통했다.

아틀란틱 카운슬 유럽 센터의 수석 연구원인 레이첼 리조는 멜로니가 ‘대서양주의자’로 간주되지만, 특히 국내 문제에서 공유된 세계관을 가지고 있다고 말했다. 그녀는 멜로니가 다른 많은 유럽 지도자들이 할 수 없는 “트럼프식 언어”로 말할 수 있을 것이라고 제안했는데, 이는 그녀가 트럼프와 테슬라의 일론 머스크 모두와 “잘 지냈기” 때문이다.

“브뤼셀과 다른 유럽 수도들에는 멜로니가 무엇을 하려는지에 대해 많은 불안감이 있다… 하지만 그들은 충분히 절박해서 그녀를 막으려 하지 않는다.”

–제레미 샤피로, 오바마 행정부 당시 국무부 관리

EU 무역 책임자 마로스 셰프초비치는 2월과 3월 워싱턴을 방문했으나, 행정부가 진지한 협상에 준비되지 않았다고 선언했다. 그러나 한 백악관 관리가 익명을 조건으로 트럼프가 멜로니를 취임식에 초대하고 그녀를 훌륭한 인물이라고 칭찬한 점을 들어, 그가 오랫동안 개인적 관계를 외교의 중심에 놓아왔다고 밝혔다.

멜로니의 미국 방문, 유럽 지도자들 사이에서 불신 조장

멜로니와 트럼프의 관계는 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령과 영국의 키어 스타머 총리 등 다른 지도자들이 전달할 메시지와 크게 벗어난 메시지를 전달할 수 있다는 우려를 가진 유럽 동맹국들 사이에서 불신을 낳았다. 

다른 유럽 지도자들도 트럼프를 설득하는 데 큰 성공을 거두지 못했으며, 이탈리아에 대한 잠재적 관세 면제가 무역 협상에서 EU의 집단적 협상력을 약화시킬까 봐 우려하고 있다. 멜로니 자신의 메시지를 트럼프에게 조정하기 위해 우르술라 폰 데어 라이엔 EU 집행위원장과 통화했다.

공개적으로 이 상황에 대해 발언할 권한이 없는 한 EU 관리에 따르면, 대통령과의 회담을 확보하지 못한 EU 지도자들도 외교적 독자 행위에 대해 우려를 표명했으며, 이는 취약한 27개 회원국 연대 내의 균열을 확대할 위협이 되고 있다.

유럽 관리들은 또한 그가 파산 선포를 나라들이 “우리를 전화해서, 내 엉덩을 입맞추고 있다.”