Meloni, la « chuchoteuse de Trump » italienne, est prévue pour rencontrer Trump au milieu des tensions commerciales avec l'Europe

La Première ministre italienne Giorgia Meloni se rend à la Maison Blanche pour une réunion jeudi avec le président Donald Trump, cherchant à apaiser les tensions concernant les tarifs douaniers américains sur les biens européens et à se positionner comme un pont entre Washington et Bruxelles. Trump a précédemment déclaré que la dirigeante de droite est une « femme fantastique » qui « fait vraiment sensation en Europe » lorsqu'ils se sont rencontrés à Mar-a-Lago.

La « choisie » de Trump se rend à Washington avec l'espoir de convaincre Trump des mérites d'un accord de tarifs « zéro pour zéro » pour toute l'UE. La visite de Meloni à Washington fait d'elle le premier dirigeant européen à rencontrer le président depuis qu'il a annoncé des tarifs sur les importations européennes plus tôt ce mois-ci.

Elle marchera cependant sur une corde raide entre la représentation des intérêts de l'UE et le maintien de la bonne grâce de Trump. Meloni a reconnu que c'était une période difficile pour l'Italie et la zone euro plus large, mais a promis que son équipe ferait de son mieux car elle est consciente de ce qu'elle représente et de ce qu'elle défend.

L'Italie est particulièrement vulnérable à tout changement des politiques commerciales américaines car environ 10 % de ses exportations – évaluées à environ 67 milliards d'euros (57 milliards de livres sterling ; 76 milliards de dollars) – vont aux États-Unis, le troisième plus grand partenaire commercial non-UE de l'Italie. Les tarifs annoncés par Trump plus tôt ce mois-ci ont conduit Rome à réduire sa prévision de croissance de près de 50 %. 

Meloni rencontre Trump au milieu des tensions commerciales entre les États-Unis et l'UE

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Meloni se rend aux États-Unis pour rencontrer Trump. Cette visite la verra marcher sur une lame de rasoir entre la représentation des intérêts de l'UE et le maintien de son statut de « chuchoteuse de Trump ». La BBC a suggéré qu'à ce « moment tendu », la Première ministre italienne est peut-être l'un des dirigeants européens actuels les mieux placés pour avoir cette conversation avec Trump.

Commission européenne la cheffe Ursula von der Leyen l'a compris, et elle a régulièrement discuté avec Meloni avant le voyage.

Rachel Rizzo, chercheuse principale au Centre Europe du Conseil atlantique, a déclaré que Meloni est considérée comme une « transatlantiste », mais qu'elle partage également une vision du monde, en particulier sur le plan intérieur. Elle a suggéré que Meloni pouvait utiliser un « langage à la Trump » que beaucoup d'autres dirigeants européens ne pouvaient tout simplement pas, car elle « s'entendait » à la fois avec Trump et Elon Musk de Tesla.

« Il y a beaucoup d'inquiétudes à Bruxelles et dans d'autres capitales européennes quant à ce que Meloni tente de faire… Mais elles sont désespérées au point de ne pas essayer de l'en empêcher. »

–Jeremy Shapiro, un responsable du Département d'État sous l'administration Obama

Le chef de la négociation commerciale de l'UE, Maros Sefcovic, s'est rendu à Washington en février et mars, pour déclarer ensuite que l'administration n'était pas prête à s'engager sérieusement. Cependant, un responsable de la Maison Blanche, qui a demandé l'anonymat, a déclaré que Trump, qui a invité Meloni à son investiture et l'a louée comme une personne formidable, a longtemps placé les relations personnelles au centre de sa diplomatie.

La visite de Meloni aux États-Unis suscite la méfiance des dirigeants européens

La relation de Meloni avec Trump a également engendré de la méfiance parmi les alliés européens, qui craignent qu'elle ne transmette un message s'écartant de manière significative de ce que diraient d'autres dirigeants, comme le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Keir Starmer. 

D'autres dirigeants européens ont également eu peu de succès pour dissuader Trump, et ils s'inquiètent du fait que toute exemption de droits de douane potentielle pour l'Italie pourrait affaiblir le levier collectif de l'UE dans les négociations commerciales. Meloni a parlé avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen pour coordonner son message à Trump.

Selon un responsable de l'UE qui n'était pas autorisé à s'exprimer publiquement sur la situation, les dirigeants de l'UE qui n'ont pas pu obtenir leurs propres réunions avec le président ont également exprimé des préoccupations concernant les initiatives diplomatiques unilatérales, menaçant d'élargir les fissures au sein de la fragile coalition de 27 membres.

Les responsables européens s'inquiètent également de l'image d'un dirigeant européen se rendant voir Trump seulement une semaine après qu'il a déclaré que les pays étaient «nous appelaient, me caressaient dans le sens du poil.”