Circle은 MENA 지역에서 USDC 스테이블코인 사업을 확장할 계획입니다

미국에 본사를 둔 USDC 스테이블코인 발행사 서클(Circle)은 자국에서 규제 당국의 조사를 받으면서 해외로 눈을 돌려 아랍에미리트(UAE)의 퓨즈 파이낸스(Fuze Finance)와 같은 기업과 파트너십을 구축하여 중동 및 북아프리카(MENA) 지역에서 USDC 스테이블코인 시장 점유율을 확대하고자 노력하고 있습니다.

Circle의 확장 계획

미국 증권거래위원회(SEC)와 스테이블코인이 증권이 아니라고 주장했던 서클(Circle)은 CEO 제레미 알레어(Jeremy Allaire)가 USDC 채택의 70%가 미국 이외 지역, 특히 아시아, 라틴 아메리카, 아프리카에서 이루어지고 있다고 밝히면서 해당 시장으로의 확장을 계획하고 있다고 밝혔다.

알레어는 또한 일본, 영국, EU, 홍콩, UAE, 싱가포르, 그리고 마지막으로 미국에서 규제가 등장함에 따라 2024년에서 2025년 사이에 스테이블코인이 크게 성장할 것으로 예측했습니다.

알레어는 "강력한 개발자 기본 요소(돈 레고 블록)인 온체인 달러를 구축하여 다중체인 기반의 역동적인 DeFi세계를 포괄하고 소액 결제부터 대규모 자본 시장까지 아우르도록 합시다. 이를 국내에서 구축하고, 세계 최대 시장(미국, 일본, EU, 싱가포르, 홍콩, 영국, UAE)의 규제 당국이 은행 수준의 위험 관리 기준에 따라 안전하고 투명하며 감독받고 있음을 전 세계에 알립시다."라고 말한 것으로 알려져 있습니다.

하지만 미국 의원들은 스테이블코인에 대해 강력한 반대 입장을 표명하며 여러 가지 우려를 제기해 왔습니다. 최근에는 엘리자베스 워런 미국 상원의원이 암호화폐 규제 강화에 앞장서고 있습니다. 불과 이틀 전, 그녀는 암호화폐 사용자가 1만 달러 이상의 거래 내역을 신고하도록 하는 등 다양한 규제를 담은 법안을 재발의했습니다.

이는 미국 중앙은행이 거래 감시를 강화하고, 거래를 되돌릴 수 있도록 하며, 암호화폐 기업에 대한 규제를 강화하려는 목표와 일맥상통합니다.

월리 아데예모 미국 재무부 차관은 한 컨퍼런스에서 "미국 외부에 있는 달러 기반 스테이블코인 제공업체들이 테러리스트들이 플랫폼을 악용하는 것을 막기 위한 절차를 마련할 책임 없이 우리 통화를 사용할 수 있는 특권을 누리도록 허용할 수 없습니다. 역외 금융 서비스 제공업체들이 관할권 회피 전술을 사용하여 우리 법률 준수를 회피하는 것을 허용할 수 없습니다."라고 말했습니다

서클의 단테 디스파르테는 올해 초 미국에서 발생한 은행 파산 사태가 투자자들을 해외의 "안전하지 않고 불투명한" 암호화폐로 몰아넣었다고 지적하며, 달러와 동일한 가치를 유지해야 하는 스테이블코인에 대한 연방 차원의 법률 제정이 필요하다고 촉구했습니다.

이러한 배경에서 서클은 본거지 외의 글로벌 기업들과 파트너십을 맺기 시작했습니다. 최근에는 일본의 SBI 홀딩스와 협력하여 일본 내에서 USDC 토큰을 유통시키기로 했습니다.

Circle은 Tether와 최근 PayPal과 같은 경쟁 업체들의 등장으로 시장 점유율을 높여야 합니다. Circle이 발행한 USDC 스테이블코인의 유통량은 2023년 초 450억 달러에서 현재 약 260억 달러로 감소했습니다.

UAE Fuze Finance와의 파트너십

이러한 배경에서 Circle은 MENA 지역의 디지털 자산 인프라 제공업체인 UAE 기반 Fuze Finance와 양해각서(MOU)를 체결하고 MENA 지역에서 USDC 스테이블코인의 도입을 확대하기 위한 파트너십을 최근 맺었습니다.

Circle은 Fuze와 협력하여 은행, 핀테크 기업, 기존 기업 및 웹3 기업과 같은 지역 내 신규 고객층 사이에서 USDC 도입을 확대할 것입니다.

이번 협정의 범위는 중동, 아프리카 및 터키를 포괄하며, 이 지역에서 USDC의 활용 확대와 해당 시장에 적합한 새로운 활용 사례 시범 운영의 길을 열어줍니다.

Circle의 중동 및 북아프리카(MENA) 지역 파트너십 및 사업 개발 담당 부사장인 Miriam Kiwan은 “이번 협력은 MENA 지역 전반에 걸쳐 금융 포용성을 강화하고 완전 준비금 결제 스테이블코인 도입을 촉진하려는 우리의 노력에 있어 중요한 이정표가 될 것입니다. Fuze와의 협력을 통해 USDC의 접근성과 활용도를 확대하고, 지역 금융과 글로벌 금융 간의 긴밀한 통합을 도모하고자 합니다. 금융 혁신을 촉진하고 역동적인 이 시장에서 개인과 기업을 위한 새로운 기회를 창출하는 성공적인 파트너십을 기대합니다.”라고 밝혔습니다

흥미롭게도 마리암 키완은 최근 서클의 중동 및 북아프리카 지역 부사장으로 임명되었으며 아랍에미리트 두바이에 거점을 두고 있습니다.

Fuze의 공동 창립자 겸 CEO인 모하메드 알리 유수프(Mo Ali Yusuf)는 “Circle과 Fuze는 보다 효율적인 금융 서비스를 구축하고 더욱 연결되고 포용적인 경제를 만들어가는 디지털 자산 인프라를 제공한다는 공통의 비전을 가지고 있습니다. Circle 팀과 긴밀한 협력 관계를 구축하고 함께 금융의 미래를 만들어 나갈 수 있기를 기대합니다.”라고 밝혔습니다

모 알리 유수프(CEO), 아르핏 메타(COO), 스리잔 셰티(CTO)가 공동 설립한 Fuze는 이 지역 전반에 걸쳐 디지털 자산 인프라를 구축하는 데 빠르게 진전을 이루었습니다.

Fuze는 눈부신 성장을 거듭해 왔습니다. 2023년 11월, UAE에 본사를 둔 Fuze Finance는 Morpheus Software Technology(FUZE) FZE라는 라이선스명으로 두바이 가상자산 규제 당국으로부터 VASP(가상자산 서비스 제공업체) 정식 라이선스를 획득했습니다. 이에 앞서 9월에는 1,400만 달러 규모의 시드 투자를 유치했는데, 이는 중동 및 북아프리카(MENA) 지역 디지털 자산 스타트업 역사상 최대 규모의 시드 투자였습니다.

곧이어 아부다비에 본사를 둔 Wio Bank와 제휴하여 고객에게 가상 자산 거래 서비스와 UAE Al Fardan 거래소를 제공하기 시작했습니다.

서클은 UAE에서tron찬 디지털 자산 기업과 파트너십을 맺는 것으로 보입니다.

UAE의 스테이블코인

아랍에미리트(UAE)의 스테이블코인 시장도 성장세를 보이고 있습니다. 소프트뱅크 출신 임원인 악샤이 나헤타는 아부다비에서 스테이블코인에 초점을 맞춘 새로운 사업을 시작했습니다. 아부다비 국제자유무역지대에 위치한 분산기술연구소(DTR)와 홍콩 DRAM 트러스트는 UAE 통화인 AED에 연동되는 DRAM 코인을 발행하여 스테이블코인 시장에 진출할 계획입니다.

두바이에서 열린 Gitex 2023 기간 동안 헤데라 블록체인과 관련된 비영리 단체인 해시그래프 협회는 스테이블코인 액셀러레이터인 스테이블코인 스튜디오의 출범을 발표했습니다.

핵심 뱅킹 시스템에서 공공 계층으로의 연결을 개발하고 Fluent 프로토콜을 활용하여 Web2와 Web3를 연결하는 블록체인 기반 핀테크 인프라 기업인 미국 기반의 Fluent Finance도 UAE 경제부의 NextGEN FDI 프로그램에 참여했으며, 아부다비에서 사업을 시작할 계획입니다.

Fluent는 핵심 뱅킹 시스템과 상호 운용 가능한 안정적인 가치와 규제 준수 기능을 갖춘 디지털 자산인 예금 토큰 발행을 위해 노력하고 있습니다. Fluent를 통해 은행은 고객 예치금 및 중앙은행 발행 CBDC(중앙은행 디지털 통화)를 기반으로 법정화폐와 동등한 가치를 지닌 토큰을 퍼블릭 블록체인에 직접 발행할 수 있습니다.

번스타인 분석가들은 스테이블코인 시장 규모가 향후 5년 내에 2조 8천억 달러에 이를 것으로 예측했습니다. 현재 유통되는 스테이블코인의 총액은 약 1,240억 달러이며, 테더의 USDT가 가장 크고 서클에서 발행한 USDC가 그 뒤를 잇습니다.

Checkout.com의 2022년 MENA 지역 디지털 전환에 대한 세 번째 연례 보고서에 따르면, UAE의 18~40세 인구 중 42%가 암호화폐, 스테이블코인, NFT와 같은 디지털 자산을 보유하고 있으며, 59%는 향후 12개월 내에 암호화폐 또는 스테이블코인으로 상품 및 서비스 비용을 지불할 수 있기를 희망하는 것으로 나타났습니다.

따라서 스테이블코인 시장은 전 세계적으로뿐만 아니라 중동에서도 뜨거워지고 있습니다.